Bermudatrekanten, også kaldet Djævletrekanten, er et imaginært område, der kan skitseres groft på et kort ved at forbinde Miami, Florida; San Juan, Puerto Rico; og Bahamas, en ø-kæde ud for USA’s kyst. Inden for dette trekantede område af Atlanterhavet er der sket en række uforklarlige forsvindinger af både og fly. Desuden fungerer aflæsninger på pejleapparater ikke normalt inden for trekanten.
Usædvanlige hændelser i dette område går tilbage til 1493 og Christopher Columbus’ (1451-1506) første rejse til den nye verden. I sin logbog noterede Columbus, at hans kompasaflæsninger var skæve i det område, der i dag kaldes Bermuda-trekanten, og han og hans besætning blev forvirret af lavvandede havområder uden land i nærheden.
Udtrykket “Bermuda-trekanten” blev første gang brugt i en artikel skrevet af Vincent H. Gaddis til Argosy Magazine i 1964. Gaddis hævdede, at flere skibe og fly var forsvundet uden forklaring i dette område. Artiklen blev udvidet og medtaget i hans bog, Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea (1965), hvor han beskrev ni mystiske hændelser og gav omfattende detaljer. Mange aviser bragte i december 1967 en historie om mærkelige hændelser i Bermuda-trianglen, efter at en pressemeddelelse fra National Geographic Society havde gjort opmærksom på Gaddis’ bog. Trekanten blev omtalt i en forsidehistorie i Argosy i 1968, i en bog med titlen Limbo of the Lost (1969) af John Wallace Spencer og i en dokumentarfilm, The Devil’s Triangle, i 1971. Charles Berlitz’ bestseller The Bermuda Triangle fra 1974 markerede højdepunktet for legenden om katastrofeområdet, men nogle af dens sensationaliserede påstande viste sig hurtigt at være ukorrekte.
Så tidligt som i 1952 havde George X. Sands i en rapport i Fate magazine bemærket, at der var sket et usædvanligt stort antal mærkelige ulykker i den region, der forbindes med Bermuda Trekanten. At mange af ulykkerne i området er spændende, og at området har nogle naturlige forhold, som sejlere og piloter skal være opmærksomme på, er ikke blevet anfægtet. Men hverken statistikker eller dokumenterede beviser tyder på, at antallet af ulykker er usædvanligt højt eller uden forklaring.
I marts 1918, under Første Verdenskrig, forsvandt USS Cyclops i Bermuda Trekanten. Det skib kan have været et krigsoffer, men forsvindingen i december 1945 af Flight 19, en træningseskadrille bestående af fem torpedobombefly fra den amerikanske flåde, blev den mest berygtede af de forsvindinger, der er forbundet med Bermuda Trekanten. Eskadrillen forlod Fort Lauderdale, Florida, med 14 besætningsmedlemmer og forsvandt efter at have sendt flere nødmeldinger over radioen. Et vandfly, der blev sendt ud for at lede efter eskadrillen, forsvandt også. Disse to flys forsvindinger blev ofte citeret, da Bermuda Trekanten-legenden voksede i løbet af 1960’erne og 1970’erne.
Få af disse historier omfattede fortællende detaljer. Alle besætningsmedlemmerne på Flight 19 var f.eks. under træning, bortset fra deres patruljeleder, som havde forsøgt at trække sig tilbage fra sin flyvetjeneste den dag, fordi han følte sig syg. Efter at hans kompas fejlede kort inde i flyvningen, besluttede flyvelederen at navigere efter landmærker nedenfor på øerne i Florida Keys, som han var bekendt med. Sigtbarheden blev et problem på grund af en pludselig storm, og flyvelederen blev desorienteret. Flight 19 var stadig i radiokontakt med Fort Lauderdale-luftbasen, men efter nogle mekaniske problemer lykkedes det ikke at skifte til en nødfrekvens. Radiooptagelser viser, at nogle af besætningen troede, at de var på vej ud over Atlanterhavet i stedet for den Mexicanske Golf, som deres leder rapporterede.
Et eftersøgningsfly lettede og blev hævdet at være forsvundet ind i Bermuda Trekanten sammen med Flight 19. Flyet sprang i virkeligheden i luften 23 sekunder efter starten. Vragdele fra Flight 19 er aldrig blevet bjærget.
Andre fly, der er forsvundet i området, omfatter en DC-3 med 27 passagerer i 1948 og en C-124 Globemaster med 53 passagerer i 1951. Blandt de skibe, der ofte nævnes blandt de mystisk forsvundne, er Mary Celeste (1872), marine tankskibet Sulphur Queen med 39 mand om bord (1963) og den atomdrevne ubåd Scorpion med en besætning på 99 mand (1968). Mary Celeste blev optaget på listen over formodede mysterier i Bermuda Trekanten mange årtier efter sin mærkelige tragedie. Skibet sejlede fra New York til Genova i Italien, men blev fundet ubemandet sejlende ca. 400 sømil uden for kurs ud for Afrikas kyst. Der blev fundet personlige genstande fra besætningen, og der var ingen tegn på omvæltning i fødevarelagre. Et flosset sejl og en manglende redningsbåd tydede på, at skibet havde været udsat for en storm, men i skibets logbog, hvor oplysninger blev noteret så sent som ni dage før skibet blev fundet, var der ingen omtale af nogen form for katastrofe.
Der er imidlertid ingen beviser for, at Mary Celeste nogensinde kom ind i Bermuda Trekantens område. Alligevel bliver de uhyggelige, ubesvarede spørgsmål om dets skæbne ofte citeret af dem, der tilskriver en ondsindet kraft ansvaret for de mærkelige og tragiske begivenheder i trekanten.
Der er ikke desto mindre mange dokumenterede forsvindinger, der har fundet sted i trekanten. De omfatter et firemotorigt Tudor IV-fly, der forsvandt i 1948 med 31 om bord; et amerikansk fragtskib, SS Sandra (1952), der sank sporløst; et britisk York-transportfly, der forsvandt i 1952 med 33 om bord; et Lockheed Constellation-fly fra den amerikanske flåde, der forsvandt i 1954 med 42 om bord; et amerikansk fly fra den amerikanske flåde, Lockheed Constellation, der forsvandt i 1954 med 42 om bord; et amerikansk Navy vandfly, 1956, med en besætning på 10; et fransk fragtskib i 1970; og et tysk fragtskib, Anita, forsvundet i 1972 med en besætning på 32.
Theorier om, hvorfor så mange luft- og vandskibe forsvandt i Bermuda Trekanten involverer mærkelige magnetfelter, tidsforvrængninger, det forsvundne kontinent Atlantis og bortførelser fra rumvæsener. Andre foreslåede forklaringer omfatter fysiske kræfter, der er ukendte for videnskaben, et “hul i himlen” og en usædvanlig kemisk komponent i regionens havvand. Flere bøger har foreslået, at en intelligent, teknologisk avanceret race, der lever i rummet eller under havet, har været ansvarlig for at forstyrre udstyr og føre skibe og fly i ulykke.
Mange bøger og artikler spiller på mystiske vinkler vedrørende forsvundne skibe ved at skildre forsvindingerne som værende sket i roligt vejr og dagslys. Sådanne detaljer om Flight 19 som en uerfaren besætning, et defekt kompas, en eskadrilleleder, der ikke fulgte instruktionerne, og forhold med forværret vejr og sigtbarhed nævnes ofte ikke. Larry Kusche, der er bibliotekar ved Arizona State University, har undersøgt påstande om mystiske forsvindinger og registreret beviser fra hvert enkelt tilfælde. Resultaterne, der blev offentliggjort i The Bermuda Triangle-Mystery Solved, viste, at mange af ulykkerne skete under rasende storme eller senere blev forklaret.
Det område, der er kendt som Bermuda Trekanten, er et af de to steder på Jorden, hvor et magnetisk kompas peger mod det sande nord, et fænomen, der kaldes kompasvariation. Navigatører skal kompensere for variationens størrelse, ellers vil det fartøj, de befinder sig på, komme ud af kurs. Et område, der almindeligvis kaldes “Djævlehavet” i Stillehavet, er det andet område med kompasvariationer.
Golfstrømmen, der løber gennem Bermuda Trekantens område, er hurtig og turbulent og kan hurtigt slette spor af en katastrofe. Det uforudsigelige vejr i Caribien og Atlanterhavet kan pludselig ændre sig til tordenvejr eller skabe vandspots. Mange korte og intense storme opbygges hurtigt og forsvinder hurtigt, uden at de opdages af satellitovervågning. Havbunden har stimer omkring øer og nogle af de dybeste havgrøfter i verden. Samspillet mellem de stærke strømme over rev fremmer en konstant bevægelse og udviklingen af nye, ukendte navigationsfarer.
Disse faktorer kan forvirre selv erfarne sejlere. Et stort antal lystbåde sejler i farvandene mellem Floridas kyst og Bahamas. Den amerikanske kystvagt modtager mere end 8.000 nødopkald om året, i gennemsnit mere end 20 om dagen fra dette område, ofte fra sejlere, der er løbet tør for benzin.
Bermudatrekanten kostede mere end 1.000 mennesker livet i løbet af det tyvende århundrede. Det svarer i gennemsnit til ca. 10 om året, et tal, der svarer til andre områder med høj skibstrafik eller volatilenaturlige forhold. Videnskabelige vurderinger af Bermuda Trekanten har konkluderet, at antallet af forsvindinger i området ikke er unormalt, og at de fleste af forsvindingerne har logiske forklaringer. Paranormale associationer til Bermuda Trekanten er dog fortsat i den folkelige fantasi.
At dykke dybere ned
Berlitz, Charles. The Bermuda Triangle. New York: Doubleday and Co., 1974.
Gaddis, Vincent H. Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea. Philadelphia: Chilton Books, 1965.
Gordon, Stuart. The Encyclopedia of Myths and Legends. London: Headline Books, 1993.
Kusche, Lawrence D. The Bermuda Triangle Mystery- Solved. New York: Harper and Row, 1975.
Spencer, John Wallace. Limbo of the Lost. New York: Bantam Books, 1973.