Bessie Virginia Blount, pioner inden for fysioterapi, opfinder og videnskabsmand, blev født i Hickory (i dag Chesapeake), Virginia, den 24. november 1914. I sjette klasse måtte hun afbryde sin grundskoleuddannelse, selv om hun senere skulle få en GED, efter at familien flyttede til New Jersey. Hun studerede sygepleje på Community Kennedy Memorial Hospital i Newark, mens hun der udviklede en passion for fysioterapi, et erhverv, der ikke var formaliseret og etableret før kort efter Blounts fødsel.
Blount gik på Panzer College of Physical Education (nu Montclair State University) og Union County Junior College (Union County College), hvor hun opnåede certificering i fysioterapi. Som en af de få afroamerikanske fysioterapeuter på det tidspunkt blandede hun fortolkende dans, som var hendes fritidsinteresse, for at forbedre behandlingen af hendes patienter.
I årene under Anden Verdenskrig havde tusindvis af amerikanske soldater behov for fysioterapi, da de vendte tilbage til USA. Blount praktiserede på forskellige veteranhospitaler for at genoprette den fysiske funktion hos sårede soldater. Da hun erkendte, at meget af det udstyr, der blev brugt på det tidspunkt, var utilstrækkeligt, fandt Blount innovative måder at rehabilitere sine patienter på. Især hjalp hun armamputerede med at kompensere ved at lære dem at bruge deres fødder. Hun skabte også en madbeholder udstyret med en elektrisk motor, som drev maden gennem et fremspringende rør. Røret blev ført ind i patientens mund, og ved at bide i det blev en lille portion mad skubbet ind i munden på patienten. Apparatet gjorde det muligt for patienterne at spise selvstændigt og komfortabelt i en oprejst eller vandret stilling. Blount fik patent på sin “Portable Receptacle Support” den 24. april 1951, tre år efter at hun havde indgivet en patentansøgning. Samme år giftede Blount sig med Thomas Griffin, og parret fik en søn, Philip.
I 1952 købte den franske regering patentrettighederne til “Portable Receptacle Support” og satte det i udbredt brug på militærhospitaler i hele landet og i nogle af dets kolonier. Dette geniale apparat placerede Blount som en af de tidligste opfindere inden for det spirende område for fysioterapi.
Blount opfandt desuden et engangs spytbækken af pap til engangsbrug, en anordning, der stadig er standard på belgiske hospitaler i dag. I 1953 var hun den første sorte kvinde til at optræde i tv-programmet The Big Idea, som eksponerede hendes opfindelser for et populært publikum.
I 1969 begyndte Blount en anden karriere inden for retsmedicin som chefeksaminator for politiafdelingerne i Norfolk og Portsmouth i Virginia. Hun var den første amerikanske kvinde, der blev optaget som studerende ved Document Division of the Metropolitan Police Forensic Science Laboratory i London, England (Scotland Yard) i 1977. Hun opretholdt en privat praksis som konsulent for retshåndhævende myndigheder og advokatfirmaer om juridisk strategi og procedure indtil 1983. Blount havde også en kort periode som journalist; hun gjorde gennembrud inden for forskning i medicinsk grafologi; hun var højtstående medlem i mange respekterede organisationer; og hun var en åbenlys fortaler for lige rettigheder for marginaliserede. Hun blev tildelt adskillige hædersbevisninger i sin levetid, herunder New Jersey Joint Legislative Commendation.
Bessie Blount døde den 30. december 2009 i Newfield, New Jersey. Hun blev 95 år.