ABSTRACT
Men blandt de mange intellektuelle traditioner, der er hjemmehørende i Sydasien, er Jaina- eller Jain-traditionen særpræget på en række vigtige måder. Ikke mindst blandt disse er dens syn på bevidsthed som værende iboende alle levende væsener. Ifølge Jain-traditionen er alle levende væsener ikke blot i besiddelse af bevidsthed, men denne bevidsthed er også potentielt uendelig i hvert enkelt væsen. Faktisk indebærer det ultimative soteriologiske mål for Jain-stien, som en åndelig praksis, at opnå en unik, absolut bevidsthed (kevala jñāna), hvor udøveren indser en tilstand af bogstavelig alvidenhed. Opnåelse af denne tilstand anses i Jain-traditionen for at være en ekstremt vanskelig bedrift, som kræver mange livstider med streng asketisk praksis. For væsener, der ikke har opnået denne tilstand – det store flertal af væsenerne i kosmos – realiseres bevidstheden kun på en relativ måde, der er afhængig af mængden og typen af karma, som et givet væsen er bundet til. Karma ses i Jain-traditionen som en type materie, der klæber til et levende væsen, eller jīva, og tilslører det uendelige potentiale, der ligger i dette væsen, og derved giver anledning til den store variation af organismer, der findes i verden. Denne Jain-forståelse af bevidsthed giver anledning til et sæt doktriner – Jain-relativitetsdoktrinerne – som er blandt de vigtigste bidrag fra Jain-traditionen til verdensfilosofien. Disse doktriner – anekāntavāda, nayavāda og syādvāda – har dybtgående konsekvenser for diskurserne om interreligiøs dialog og religiøs pluralisme. Jain-intellektuelle i den moderne periode er begyndt at udforske disse implikationer, og det samme gælder forfattere uden for Jain-traditionen, der sympatiserer med dens tilgang til sandhed. Det er en tilgang, der bekræfter perspektivernes relativitet, men som undgår en skeptisk relativisme, der ville benægte muligheden for overhovedet nogensinde at forstå sandheden.