Bill Belichick fik, hvad han betalte for, da han underskrev Cam Newton til en billig kontrakt tilbage i juli. I løbet af sin første og formentlig eneste sæson hos New England Patriots har den tidligere nummer 1-pick langt fra levet op til forventningerne … og det er at være venlig.
Selv med Newton, der kæmper for at flytte angrebet og sætte point på måltavlen, har Belichick nægtet at sende ham på bænken til fordel for Jarrett Stidham. Og ved fortsat at holde fast i den skuffende veteran er den typisk sparsommelige cheftræner ved at uddele en gave på 250.000 dollars til en modtager, som tydeligvis ikke fortjener det.
Cam Newton-eksperimentet har været en katastrofe i New England
RELATERET: Cam Newton bliver brutalt ærlig om pensionering: “Jeg kan bestemt ikke gå ud sådan her”
Cam Newton er tilsyneladende landet i det bedst mulige sted for at genoplive sin NFL-karriere.
Men mens 2020-sæsonen er ved at være slut, er hans aktier på et historisk lavpunkt.
Den 31-årige quarterback har drysset et par ordentlige præstationer ind i 13 starter. Hans uregelmæssige spil i løbet af den sidste måned bidrog dog i høj grad til, at Patriots blev elimineret fra postseason-konkurrencen.
Efter en imponerende præstation (efter hans standard) i et tæt nederlag til Houston Texans i uge 11 kastede Newton for blot 84 yards i en smal sejr mod Arizona Cardinals. Han fulgte op med at kaste for kun 69 yards i en 45-0 nedrykningssejr mod LA Chargers.
På Thursday Night Football faldt han fuldstændig fra hinanden mod LA Rams. Den tidligere MVP i ligaen så helt igennem overmatchet ud mod et hurtigt, fysisk forsvar, der noterede fire sacks og et pick-six i et nederlag, der afslørede New Englands alvorlige mangel på generelt talent.
Med Patriots’ håb om slutspil hængende i en tynd tråd leverede Newton endnu en gang en dumpet præstation i et 22-12 nederlag til Miami Dolphins i uge 15. Brian Flores skruede op for varmen mod sit tidligere hold, hvilket førte til tre sacks og blot 209 passing yards fra Newton.
Patriots vil gå glip af eftersæsonen for første gang siden 2008, hvilket i høj grad skyldes en anæmisk offensiv ledet af en quarterback, der kæmper med at udføre det grundlæggende i positionen.
Newton er planlagt til at starte sin 14. kamp med Patriots
#Patriots QB Cam Newton forventes at starte mod #Bills på Monday Night Football, ifølge kilde. På trods af nogle spørgsmål om Jarrett Stidham i denne uge, er Newton planlagt til at starte, medmindre der sker en sen ændring.
– Jeremy Fowler (@JFowlerESPN) December 26, 2020
RELATERET: Tom Brady har lige gjort Bill Belichicks værste mareridt til virkelighed
Med stort set intet tilbage at spille for, kunne Bill Belichick nemt foretage skiftet fra Cam Newton til Jarrett Stidham i denne uge.
Det vil dog ikke blive tilfældet.
I lørdags rapporterede ESPN’s Jeremy Fowler via Twitter, at Newton forventes at starte mod Buffalo Bills på Monday Night Football. Medmindre der sker en sen ændring, vil den 31-årige QB starte sin 14. kamp i en Patriots-dragt.
Med tanke på, at Newton vil være free agent efter sæsonen, virker det mærkeligt, at Belichick nægter at give Stidham en mulighed for at bevise, at han hører til i New England. Den andenårige QB har trods alt kun forsøgt sig med 37 afleveringer, siden han ankom som et fjerde-rundevalg i 2019.
Det faktum, at Belichick fortsætter med at holde fast i Newton, siger måske alt, hvad vi behøver at vide om Stidhams fremtid i Foxborough. På den anden side har det på den anden side også store økonomiske konsekvenser at stå fast på sit engagement i den tidligere Carolina Panthers-stjerne.
Bill Belichick er ved at give den skuffende QB en gave på 250.000 dollars, som han ikke fortjener
En komplet oversigt over Cam Newtons kontrakt med Patriots, som indeholder 3 dollars.75 mio. dollars i spilletidsincitamenter og en maksimal værdi på 7,5 mio. dollars, hvis holdet vinder Super Bowl. pic.twitter.com/TGSVEJ3P0Z
– Field Yates (@FieldYates) July 9, 2020
RELATERET: Cam Newton mangler 1 million dollars fra sin bankkonto på grund af Bill Belichick
Missing the playoffs cost Cam Newton a sizable chunk of change.
Men takket være Bill Belichick er han ved at få en gave på 250.000 dollars, som han ikke fortjener.
Newton har spilletidsincitamenter bundet i sin kontrakt. Hvis han spiller 70% af holdets offensive snaps, vil han modtage 1,75 millioner dollars. Hvis han spiller mindst 80 %, stiger det tal til 2 millioner dollars.
Da han gik glip af en kamp på grund af COVID-19, er Newton ikke i nærheden af de 100 %. Alligevel har han, fordi Belichick har holdt fast i ham, spillet 778 ud af 896 mulige offensive snaps. Med 86,6 % bringer det Newton i en position, hvor han kan indkassere en endnu større bonus.
Hvis han når 90 %, vil han tjene yderligere 250.000 dollars, hvilket bringer hans samlede spilletidsincitament til 2,25 millioner dollars.
Newton skal spille 100 % af snapsene i de sidste to uger for at have en chance for at knække dette mål. Patriots har i gennemsnit haft 64 offensive snaps pr. kamp, hvilket gør, at de er lidt bagud i forhold til at have nok snaps til, at Newton kan nå grænsen på 90 %. På den anden side står New England over for et håbløst New York Jets-hold som afslutning på sæsonen, hvilket kunne give offensiven en chance for at øge antallet af spil.
I sidste ende er det absurd, at Newton overhovedet er i stand til at tjene ekstra 250.000 dollars i løbet af de næste to uger. For en træner, der prædiker om at gøre det, der er bedst for holdet, giver det ikke meget mening at starte den samme quarterback, der fortsat ikke leverer varen.
Men heldigvis for Newton og hans bankkonto er Belichick ved at give ham en gave på 250.000 dollars, som han ikke fortjener.
Og i betragtning af, at han gjorde det godt igen med Lawrence Guy i 2017, da han sluttede 0,2 % fra at opfylde sit eget spilletidsincitament, er det måske ikke engang vigtigt, om han rent faktisk når op på 90 % alligevel.