Bit rot, også kaldet “format rot”, er den manglende mulighed for at få adgang til digitale data, fordi filformatet er forældet, og der ikke længere findes kompatible programmer til at læse det. Digitale filer, der opbevares i arkiver, forventes at holde på ubestemt tid og kan måske ikke hentes før flere år senere. Oplysninger, der er gemt på forældede flytbare medier, er problematiske. Magnetiske bånddrev findes ikke til alle de utallige formater fra fortiden. Desuden leveres computere ikke længere med diskettedrev. Fra 2020 findes der dog billige diskettedrev, som kan tilsluttes en pc via USB-porten.
Løsningen på digital filforrådnelse
En måde at forebygge arkiveringsbitforrådnelse på er ved at være opmærksom på formatændringer. Hver gang et filformat er blevet opdateret, vil det program, der læser dem, også blive opdateret. Inden for et par år bør brugerne åbne vigtige dokumenter og gemme dem i det nye format. Det oprindelige .DOC-filformat, der blev oprettet af Microsoft Word i 1980’erne, blev f.eks. et gammelt format, efter at det nye .DOCX-format blev lanceret i 2007. Da der findes milliarder af .DOC-filer i verden, har Microsoft fortsat understøttet det gamle format i alle efterfølgende versioner af Word, i hvert fald indtil videre. Mindre kendte produkter giver dog muligvis ikke så udvidet understøttelse. Heldigvis sker større formatændringer ikke ofte. Se datarot og softwarerot.