Tilbage i 2011 fik jeg min første tatovering. Et lille stykke på ydersiden af min højre ankel, der repræsenterer mit forhold til min angstlidelse, den kærlighed, jeg har til min afdøde bedstefar, og en daglig påmindelse om aldrig at give op. Spol frem otte år, og min kærlighed til tatoveringer er ikke aftaget det mindste. Jeg har nu næsten 20 tatoveringer, der spænder fra en stor flyvende lemur til et lille stykke pizza.
Mine tatoveringer er en synlig afspejling af, hvem jeg er for omverdenen, men hvad folk ikke kan se, er, at jeg også er en engageret bloddonor. Det er svært at arbejde for en organisation som det amerikanske Røde Kors og ikke have lyst til at smøge ærmerne op og hjælpe med at redde liv. Heldigvis for mig forhindrer min tatoveringsvane mig ikke i at donere blod.
Mange mennesker ved ikke, at man stadig kan donere blod, efter at man har fået en tatovering, hvis tatoveringen er udført af en statsreguleret enhed, der anvender sterile nåle og blæk, som ikke genbruges.
Faktisk fik jeg en tatovering sidste år i staten Washington, hvor tatovørforretninger er reguleret, så jeg var berettiget til at donere blod. Efter at være blevet tatoveret gik jeg til et bloddonationscenter for at give blod for første gang.
Jeg var spændt på at fortælle min familie og venner, at jeg endelig havde doneret blod. Jeg fik dog et par overraskende svar.
“Du kan ikke donere blod. Du har tatoveringer.”
“Du har lige fået en tatovering for et par måneder siden, kan du donere blod efter det?”
Selv efter at jeg forklarede reglerne i forbindelse med at have tatoveringer og donere blod, nægtede nogle mennesker at tro på mig.
Efter at have oplevet disse interaktioner besluttede jeg, at jeg ville gøre noget for at hjælpe med at af-stigmatisere folk med tatoveringer, der donerer blod. Så jeg aftalte en tid til at få en ny tatovering i Virginia, en anden stat med regulerede tatoveringsbutikker, og aftalte derefter en anden tid til bloddonation et par dage senere.
Jeg forberedte mig til min tatovering på samme måde, som jeg gjorde med alle mine tidligere tatoveringsaftaler. Jeg sørgede for at spise en stor morgenmad, snuppede nogle hårde slik til at snacke på under aftalen og ankom rettidigt til tiden for at mødes med min kunstner, Troy. Han viste mig designet, forberedte og placerede stencilerne, og så gik han i gang.
Jeg havde planlagt at stille Troy spørgsmål om tatoveringer og bloddonation, men blev for distraheret af smerten til at snakke. Men baseret på samtaler med tidligere kunstnere er bloddonation ikke et emne, der ofte kommer op under aftaler eller konsultationer.
Et par timer senere forlod jeg tatovørbutikken med noget frisk blæk, det er bogstaveligt talt biernes knæ, og et smil på mit ansigt.
Fast forward fem dage, og jeg var på vej til min bloddonationsaftale.
Aftalen startede som enhver anden. Jeg tjekkede ind, udfyldte mit RapidPass® og ventede på at blive ført tilbage til et undersøgelsesrum.
Når jeg var inde i rummet, gennemgik min flebotomist min helbredsundersøgelse med mig. Min friske tatovering kom frem, men da hun havde bekræftet, at den tatovørbutik, jeg besøgte, var reguleret, tog hun mig tilbage, og min donation forløb uden problemer.
Tatoveringer er en fantastisk form for selv- og kunstnerisk udtryk, og at donere blod er en fantastisk måde at give noget tilbage til dit samfund og hjælpe med at redde liv. Heldigvis for mig og mine kolleger, der er tatoveringsentusiaster, er der ikke meget, der forhindrer os i at gøre begge dele.
Gør en forskel
Skemalæg en tid til bloddonation for at hjælpe med at redde liv ved at besøge RedCrossBlood.org, bruge Blood Donor App eller Amazons Alexa ved at sige: “Alexa, find en bloddonation”. Hvis du vil fremskynde donationsprocessen, ligesom jeg gjorde, kan du udfylde et RapidPass® online spørgeskema om helbredshistorie på RedCrossBlood.org/RapidPass på mobile enheder og via Red Cross Blood Donor App.