En af de sjældneste dokumenterede psykologiske lidelser kaldes boantropi, som er en særlig form for zoantropi, og de, der lider af denne usædvanlige lidelse, tror, at de er en ko eller en okse.
De forsøger at leve deres liv som en ko, de går endda på alle fire, spiser græs og ko-foder, og de holder ofte op med at tale, begynder at muhe og slutter sig til flokke ude på græs.
Den mest berømte lidende af denne tilstand var kong Nebukadnezar, som i Daniels Bog “blev fordrevet fra mennesker og spiste græs som en okse”. Nebukadnezar var konge af det neobabyloniske rige fra 605 f.Kr. til 562 f.Kr. Ifølge Bibelen erobrede han Juda og Jerusalem og sendte jøderne i eksil.
Han blev også krediteret for at have bygget de hængende haver i Babylon. Nebukadnezar blev ydmyget af Gud for at prale af sine bedrifter. Han mistede sin fornuft og levede som et dyr i syv år, ifølge Daniel, kapitel 4. Da han senere fik sin forstand tilbage, roste og ærede han Gud.
De, der lider af den meget sjældne – men meget skræmmende – boantropisygdom, tror, at de er køer, og går ofte så langt som til at opføre sig som sådan.
De synes ikke at være klar over, hvad de gør, når de opfører sig som en ko, hvilket får forskerne til at tro, at denne mærkelige mentale forstyrrelse fremkaldes af drømme eller endog hypnose.
Orsagen til boanthropi er stadig ukendt. Mange mennesker mener, at den har religiøse forbindelser, mens andre mener, at den er relateret til hekseri og sort magi. Boanthropi kunne muligvis være et ekstra aspekt af en anden psykologisk sygdom som f.eks. skizofreni og bipolar lidelse, hvor en person kan opleve hallucinationer og tro, at han ikke længere er et menneske.
Andre mulige forklaringer på hans adfærd omfatter porfyri eller generel parese eller paralytisk demens forårsaget af syfilis.
Porfyri er en gruppe af sjældne arvelige blodsygdomme. Personer med disse lidelser har problemer med at danne et stof kaldet hæm i deres krop. Hæm er lavet af kropskemikalier kaldet porfyrin, som binder sig til jern. Hæm er en bestanddel af hæmoglobin, et protein i røde blodlegemer, der transporterer ilt.
De manifesterer sig enten med neurologiske komplikationer, herunder hallucinationer, depression, angst og paranoia, eller hudproblemer, eller lejlighedsvis begge dele.
Psykologer foretrækker psykoterapi og psykofarmakabehandling for at hjælpe en person med at opgive denne tilstand af vrangforestillinger.