Borgerrettighedsbevægelse
Borgerrettighedsbevægelsen var en kamp af afroamerikanere i midten af 1950’erne til slutningen af 1960’erne for at opnå borgerrettigheder svarende til de hvides, herunder lige muligheder inden for beskæftigelse, bolig og uddannelse, samt stemmeret, ret til lige adgang til offentlige faciliteter og ret til at være fri for racediskrimination. Ingen social eller politisk bevægelse i det 20. århundrede har haft en så dybtgående virkning på de juridiske og politiske institutioner i USA. Denne bevægelse søgte at give afroamerikanerne de borgerrettigheder, der var garanteret i det 14. og 15. tillæg, og som var blevet undergravet af de segregerende Jim Crow-love i Sydstaterne, tilbage. Den ændrede fundamentalt forholdet mellem den føderale regering og staterne, da den føderale regering mange gange blev tvunget til at håndhæve sine love og beskytte de afroamerikanske borgeres rettigheder. Borgerrettighedsbevægelsen ansporede også retsvæsenet, herunder Højesteret, til at genopstå i sin rolle som beskytter af individuelle frihedsrettigheder over for flertallets magt. Som pastor Martin Luther King Jr. og andre ledere af bevægelsen forudsagde, gav bevægelsen desuden ikke kun afroamerikanere, men også kvinder, personer med handicap og mange andre mulighed for at opnå fremskridt.
Borgerrettighedsbevægelsen er blevet kaldt den anden rekonstruktion, med henvisning til den rekonstruktion, der blev pålagt Sydstaterne efter borgerkrigen. I denne periode blev det fjortende tillæg (1868) – der giver lige beskyttelse af lovene – og det femtende tillæg (1870) – der giver stemmeret til alle mænd uanset race – ratificeret, og tropper fra nord besatte sydstaterne fra 1865 til 1877 for at håndhæve afskaffelsen af slaveriet. Men med afslutningen af genopbygningen i 1877 overtog de hvide fra Sydstaterne igen kontrollen over Sydstaterne og vedtog en række love, der diskriminerede på grundlag af race. Disse love blev kaldt Jim Crow-lovene eller de sorte koder. De adskilte hvide og sorte inden for uddannelse, boliger og brugen af offentlige og private faciliteter såsom restauranter, tog og toiletter; de nægtede også de sorte retten til at stemme, til at bevæge sig frit og til at gifte sig med hvide. Der blev også begået et utal af andre fordomsfulde og diskriminerende handlinger, lige fra rutinemæssig nægtelse af retten til en retfærdig rettergang til direkte mord ved lynchning. Disse love og denne praksis var en realitet i det amerikanske liv langt ind i det 20. århundrede.
Afroamerikanernes organiserede bestræbelser på at opnå deres borgerrettigheder begyndte længe før den officielle borgerrettighedsbevægelse kom i gang. I 1909 havde sorte og hvide sammen dannet National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), som blev en førende organisation i kampen for borgerrettigheder for afroamerikanere. Fra starten udfordrede NAACP og dens advokater mange diskriminerende love ved domstolene, men det var først efter Anden Verdenskrig, at en omfattende bevægelse for borgerrettigheder samlede sig.
Krigen selv bidrog til bevægelsens opståen. Da afroamerikanere, der havde kæmpet for deres land, vendte hjem, gjorde de mere åbenlyst modstand mod at blive behandlet som andenklassesborgere. Bevægelsens første store juridiske sejr kom i 1954, da NAACP vandt brown v. board of education of topeka, kansas, 347 U.S. 483, 74 S. Ct. 686, 98 L. Ed. 873, hvor Højesteret annullerede love, der segregerede hvide og sorte børn i forskellige offentlige grundskoler. Med Brown blev det tydeligt, at afroamerikanerne havde vigtige allierede i den højeste føderale domstol og dens øverste dommer, Earl Warren.
Borgerrettighedsbevægelsens fødsel
Den 1. december 1955 blev Rosa Parks arresteret i Montgomery, Alabama, for at nægte at overlade sin plads i en bybus til en hvid mand. Nyheden om Parks’ anholdelse spredte sig hurtigt i det afroamerikanske samfund. Parks havde arbejdet som sekretær for den lokale afdeling af National Association for the advancement of Colored People. Da hun var en respekteret og værdig person i lokalsamfundet, var hendes anholdelse endelig nok til at overbevise afroamerikanerne om, at de ikke længere kunne tolerere racediskriminerende love.
Efter at have udvekslet telefonopkald besluttede en gruppe af afroamerikanske kvinder, Women’s Political Council, at opfordre til en boykot af bybusserne som reaktion på denne forargelse. Dette forslag blev mødt med begejstring af lokale afroamerikanske ledere, herunder de indflydelsesrige sorte præster.
Den 5. december samledes medlemmer af det afroamerikanske samfund i Holt Street Baptist Church i Montgomery og besluttede at gennemføre boykotten. Deres beslutsomhed blev inspireret af pastor martin luther king jr.
“Vi er her i aften”, erklærede King til den fyldte kirke, “for at sige til dem, der har mishandlet os så længe, at vi er trætte – trætte af at blive segregeret og ydmyget; trætte af at blive sparket rundt af undertrykkelsens brutale fødder.” Han fortsatte med at argumentere for fred og ikke-vold. King satte de metoder til ikke-vold, som han forestillede sig for en borgerrettighedsbevægelse, i modsætning til de voldsmetoder, der blev brugt af den racistiske og terroristiske Ku Klux Klan, og erklærede,
I vores protest vil der ikke være nogen korsafbrændinger…. Vi vil lade os lede af de højeste principper for lov og orden. Vores metode vil være overtalelse, ikke tvang. Vi vil kun sige til folk: “Lad samvittigheden være jeres vejviser” … vore handlinger skal være styret af de dybeste principper i vores kristne tro. Kærlighed skal være vores styrende ideal. Endnu en gang skal vi høre Jesu ord, der lyder som et ekko gennem århundrederne: “Elsk jeres fjender, velsign dem, der forbander jer, og bed for dem, der misbruger jer.”
Med disse ord og disse begivenheder begyndte den lange, vanskelige kamp for borgerrettighedsbevægelsen.
En anden katalyserende begivenhed fandt sted den 1. december 1955, da Rosa Parks, en afroamerikansk kvinde, blev arresteret, efter at hun havde nægtet at overlade sin plads til en hvid mand i en bus i Montgomery, Alabama. Loven krævede, at afroamerikanere skulle sidde bagest i bybusserne og overlade deres pladser til hvide, hvis den hvide del af bussen blev fyldt op. Byens sorte indbyggere, som for længst var trætte af segregationens ydmygelser, begyndte en boykot af byens busser. De rekrutterede King, en 27-årig præst, til at stå i spidsen for Montgomery Improvement Association, som var den gruppe, der organiserede boykotten. Afroamerikanerne i Montgomery holdt stand i næsten et år på trods af vold – herunder bombeangreb på Kings hjem – rettet mod dem af vrede hvide. Denne vold var modbydelig for mange hvide og øgede faktisk støtten til borgerrettighedsbevægelsen blandt dem. Boykotten nåede endelig sit mål den 13. november 1956, da Højesteret i sagen Gayle v.
Million Man March
Mandag den 16. oktober 1995 samledes hundredtusindvis af afroamerikanske mænd på Mall i Washington, D.C., til Million Man March, en daglang demonstration, der promoverede personligt ansvar og solidaritet mellem racerne. Marchen, der var organiseret af Louis Farrakhan, leder af Nation of Islam, var en af de mest velbesøgte og betydningsfulde demonstrationer i landets hovedstads historie. Med sin masse af mænd, der strakte sig fra Capitolets trappe til Washington-monumentet, markerede forsamlingen et fornyet engagement i selvhjælp og forbedring fra afroamerikanernes side.
Million Man March mindede bevidst om March on Washington i 1963, som mange betragter som højdepunktet i borgerrettighedsbevægelsen. Under denne tidligere sammenkomst holdt pastor martin luther king jr. sin berømte “I have a dream”-tale. Mange talere på Million Man March påberåbte sig Kings tale og bemærkede med en kombination af sorg, vrede og anger, at Kings drømme om et racemæssigt forenet Amerika endnu ikke var blevet realiseret.
Farrakhan holdt dagens hovedtale. Flankeret af medlemmer af sin paramilitære gruppe, Fruit of Islam, og talende bag et skudsikkert skjold, meddelte han i begyndelsen af sin tale: “Vi er samlet her for at samle os til et ansvar, som Gud lægger på vores skuldre for at flytte denne nation mod en mere fuldkommen union”. Han fortsatte med at tale i over to timer, hvor han ofte gjorde opmærksom på, at afroamerikanere stadig lider under ulemper, som europæiske amerikanere ikke har haft. “Der er stadig to Amerikaer,” erklærede han, “et sort og et hvidt, adskilt og ulige.”
I en anden betydningsfuld tale uddybede pastor jesse jackson den religiøst inspirerede tone af omvendelse, som i så høj grad var en del af Million Man March. I sin tale for de fremmødte bad borgerrettighedslederen om, at “Gud må tilgive os for vores synder og vores tåbelighed”. Ligesom mange af de andre talere opfordrede han afroamerikanske mænd til at tage ansvar for deres familier, til at stoppe vold og narkotikamisbrug i hjemmet og i deres lokalsamfund og til at sørge for, at deres børn lærer noget i skolen. Han havde dette at sige om de aktuelle problemer, som afroamerikanerne står over for:
Vi er kommet her i dag, fordi der er en strukturel funktionsfejl i Amerika. Det blev struktureret i forfatningen, og de omtalte os som tre femtedele af et menneske, lovligt…. Hvorfor marcherer vi? Fordi vores babyer dør tidligere…. Hvorfor marcherer vi? Fordi vi er mindre i stand til at få en primær eller sekundær uddannelse. Hvorfor marcherer vi? Fordi medierne stereotyperer os. Vi fremstilles som mindre intelligente, end vi er, mindre flittige, end vi arbejder, mindre universelle, end vi er, mindre patriotiske, end vi er, og mere voldelige, end vi er. Hvorfor marcherer vi? Vi er mindre i stand til at låne penge…. Hvorfor marcherer vi? Fordi vi er fanget med andenklasses skoler og førsteklasses fængsler.
Andre talere ved marchen var blandt andet pastor Joseph Lowery, Damu Smith fra Greenpeace, digteren Maya Angelou og Rosa Parks, hvis anholdelse inspirerede Montgomery Bus Boycott i 1955.
Fra talerstolen skrev de mænd, der var samlet på Mall’en, deres egen historie den dag. De kom fra forskellige klasser, regioner og religioner og var en mangfoldig gruppe, der ikke var afhængig af en enkelt leder. Mange mænd bemærkede den dybe betydning, som oplevelsen havde haft for dem, det fællesskab og de venskaber, de fik, og deres egen forpligtelse til fornyelse og reparation af både dem selv og deres samfund.
Et af de mest omstridte spørgsmål i forbindelse med marchen var antallet af fremmødte. National Park Service anslog officielt deltagerantallet til 400.000, mens arrangørerne anslog det til over 1,5 millioner. Til sammenligning tiltrak marchen mod Washington i 1963 250.000 deltagere.
Million Man March tiltrak en ekstremt stor del af landets tv-seere samt rosende kommentarer fra mange nationale ledere, herunder præsident bill clinton og den tidligere general Colin L. Powell. browder, 352 U.S. 903, 77 S. Ct. 145, erklærede Montgomerys lov om busseregregering for forfatningsstridig. I december 1956 var byen tvunget til at ophæve segregationen i busserne.
Men selv om afroamerikanere sporadisk havde demonstreret mod segregationslove i de foregående årtier, blev Montgomery Bus Boycott et vendepunkt for deres protester. Den skabte betydelig medieopmærksomhed for borgerrettighedssagen, og den bragte King frem i forgrunden som leder. King kom til at stå i spidsen for Southern Christian Leadership Conference (SCLC), som blev dannet i 1957, og til at lede selve borgerrettighedsbevægelsen. Boykotten markerede også afslutningen på, at man ikke længere kunne stole på retssager som den vigtigste taktik for at opnå borgerrettigheder for afroamerikanere. Fra dette tidspunkt gik bevægelsen også ind i ikke-voldelig direkte aktion, en teknik til civil ulydighed, som tidligere var blevet brugt af pacifister, af arbejderbevægelser og af Mohandas K. Gandhi i kampen for at sikre Indiens frihed fra Storbritannien.
Voldløse metoder var blevet brugt af afroamerikanere siden 1940’erne, da congress of racial equality (CORE) – en gruppe af sorte og hvide, der blev dannet i 1942 for at lobbye for lige borgerrettigheder for alle – organiserede ikkevoldelige direkte aktioner for at protestere mod racediskrimination. King beskrev sin egen opfattelse af ikkevoldelig protest i sin bog Stride toward Freedom fra 1958. Denne form for protest virkede til dels ved at søge at skabe en følelse af skam hos modstanderen.
Borgerrettighedsbevægelsens ikke-vold og forbundsregeringens magt over delstaterne blev sat på prøve, da afroamerikanerne forsøgte at gøre brug af de rettigheder, der var blevet bekræftet af Højesteret. For eksempel nægtede segregationistiske hvide, herunder Alabamas lovgivende forsamling, at anerkende den føderale retsinstans’ afgørelser om skolernes desegregation. Nogle hvide dannede borgerråd for at bekæmpe desegregeringen, og Ku Klux Klan og andre reaktionære hvide indledte en terrorkampagne, herunder bombeattentater og mord, med det formål at intimidere afroamerikanerne til at opgive deres sag.
En betydelig statslig-føderal konfrontation fandt sted i 1957 på Central High School i Little Rock, Arkansas, da en vred hob af hvide angreb ni sorte studerende, der forsøgte at indskrive sig til undervisning. Præsident dwight d. eisenhower måtte sende tropper ind for at håndhæve højesterets afgørelse i Brown-sagen, som bekræftede elevernes ret til at gå på skolen. I 1962, da james meredith forsøgte at indskrive sig på University of Mississippi, sendte præsident john f. kennedy også føderale militærtropper ind for at opretholde desegregeringen.
SCLC, som under Kings ledelse var blevet en af de vigtigste borgerrettighedsorganisationer i landet, affødte igen en anden indflydelsesrig gruppe, Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC, populært kaldet Snick). I 1960 blev denne gruppe, der bestod af både sorte og hvide, en vigtig aktør i borgerrettighedskampen. SNCC tiltrak unge, som ofte var utilfredse med, hvad de så som de unødvendigt moderate mål og metoder fra NAACP og SCLC. SNCC-medlemmer stod senere i spidsen for valgregistrering og oplysningsarbejde i hele Sydstaterne, ofte med stor personlig risiko. Til sidst plantede gruppen frøet til fraktionalisme i borgerrettighedsbevægelsen, da den blev mere og mere radikal og fremmedgjort fra hovedstrømmen i bevægelsen som repræsenteret af King.
SNCC spillede en indflydelsesrig rolle i en anden form for ikkevoldelig direkte aktion, der blev anvendt i borgerrettighedsbevægelsen: sit-ins. Disse demonstrationer fokuserede ofte på de frokostborde, der kun var forbeholdt hvide, i hele sydstaterne. Demonstranterne var kun bevæbnet med en streng adfærdskodeks, der forbød dem at slå tilbage eller forbande deres modstandere, og de måtte udholde hån, spyt og slag fra vrede hvide. En taktik i forbindelse med denne strategi var “jail-in” – også kaldet “fængsel uden kaution” – hvor hundredvis af mennesker, hvoraf mange var mindreårige unge, ankom i bølger til separate frokoststeder, blev arresteret for ulovlig indtrængen og fortsatte med at overfylde lokale fængsler. Fængselsindlæggelser fastlåste de lokale myndigheder og skabte national opmærksomhed om sagen. I nord reagerede aktivisterne ved at opstille strejkeposter i virksomheder, herunder Woolworth-kæden, som drev separate frokostborde i syd. Retten til at deltage i sit-ins blev stadfæstet ved Højesterets afgørelser Garner v. Louisiana, 368 U.S. 157, 82 S. Ct. 248, 7 L. Ed. 2d 207 (1961) og Peterson v. City of Greenville, 373 U.S. 244, 83 S. Ct. 1119, 10 L. Ed. 2d 323 (1963).
Freedom Rides var en form for ikkevoldelig direkte aktion, der havde til formål at modsætte sig segregation i busser og busstationer mellem stater. De var delvis inspireret af højesteretsafgørelsen Boynton v. Virginia fra 1960, 364 U.S. 459, 81 S. Ct. 182, 5 L. Ed. 2d 206, som forbød raceadskillelse på busterminaler og andre offentlige overnatningssteder i forbindelse med transport mellem stater. Freedom Rides blev organiseret af CORE i 1961 og blev gennemført af seks hvide og syv sorte, som kørte med to busser fra Washington, D.C., til New Orleans. Undervejs overtrådte rytterne bevidst segregationspolitikken i busserne og i busterminalernes toiletrum, venteområder og restauranter. Hvide folkemængder slog Freedom Riders af begge racer brutalt på forskellige stoppesteder i det dybe sydlige område, og i Alabama blev en af busserne udsat for en brandbombe. Selv om Freedom Rides i 1961 ikke nåede længere end til Jackson, Mississippi, nåede de deres større mål, nemlig at få den føderale regering til at håndhæve sine love. Præsident Kennedys administration sendte u.s. marshals ind for at beskytte rytterne på den sidste del af deres rejse. En endnu tydeligere sejr blev opnået i september 1961, da Interstate Commerce Commission afskaffede alle segregerede faciliteter i den interstatslige transport.
Den 28. august 1963 nåede borgerrettighedsbevægelsen et højdepunkt af offentlig synlighed, da den afholdt marchen på Washington. Hundredtusinder af mennesker – anslået 20 til 30 procent af dem var hvide – samledes foran Lincoln Memorial i Washington, D.C., for at opfordre Kongressen og den føderale regering til at støtte desegregering og stemmerettigheder. Ved denne lejlighed holdt King sin berømte “I Have a Dream”-tale.
Den følgende sommer organiserede borgerrettighedsaktivister i Mississippi en anden meget omtalt begivenhed, Freedom Summer, en kampagne, der skulle bringe tusind studerende, både hvide og sorte, til Sydstaterne for at undervise og organisere vælgerregistrering. Mange borgerrettighedsgrupper støttede denne bevægelse, herunder SNCC, CORE og NAACP.
Igennem hele denne periode med ikke-voldelige protester fortsatte borgerrettighedsbevægelsen med at lide under virkningerne af hvid vold. medgar evers, en NAACP-leder, der var i gang med at organisere en sort boykot i Jackson, blev skudt og dræbt uden for sit hjem i 1963. Tre deltagere i Freedom Summer – James Chaney, en afroamerikaner, og Andrew Goodman og Michael Schwerner, begge hvide – blev dræbt i Mississippi i juni 1964. Begivenheder som disse mord forargede mange i nationen og styrkede den folkelige opbakning til borgerrettighedssagen.
Da vedtog Kongressen et af de mest betydningsfulde stykker borgerrettighedslovgivning nogensinde, Civil Rights Act of 1964 (42 U.S.C.A. § 2000a ff.). Denne lov gjorde Kongressen til en ligeværdig partner med Højesteret i etableringen af borgerrettigheder. Afsnit II i loven forbød forskelsbehandling på alle steder med offentlig indkvartering, herunder restauranter og frokoststeder, moteller og hoteller, tankstationer, teatre og sportsarenaer. Det gav også justitsministeriet mulighed for at anlægge sag med henblik på at opnå adskillelse i offentlige skoler, hvilket lettede NAACP fra en del af dets sagsbyrde i forbindelse med borgerrettighedssager. Året efter vedtog kongressen et andet vigtigt stykke lovgivning, nemlig Voting Rights Act of 1965 (42 U.S.C.A. § 1973 ff.). Denne lov forbød de stemmerettigheder, herunder læse- og skriveprøver, som de hvide havde brugt til at holde afroamerikanere fra at stemme. Den gav også den føderale regering tilsynsbeføjelser med hensyn til ændringer i delstaternes valglove. Disse love sammen med føderale tiltag viste, at borgerrettighedsbevægelsen havde opbakning fra den føderale regerings beføjelser, og at ingen modstand, uanset hvor voldelig den end måtte være, fra hvide sydstatsborgere ville hindre sagen.
I midten af 1960’erne begyndte borgerrettighedsbevægelsens karakter at ændre sig. Afroamerikanere, som havde været forenet i deres støtte til aktiviteter som Montgomery-busboykotten, begyndte at gå fra hinanden i deres synspunkter om, hvilke politiske tiltag der skulle iværksættes for at forbedre deres situation. Medlemmer af forskellige grupper inden for bevægelsen gav i stigende grad udtryk for deres utilfredshed med andre grupper. Mere radikale grupper, herunder de sorte muslimer og Black Power-tilhængere, gav udtryk for utilfredshed med borgerrettighedsbevægelsens begrænsede mål og dens fortaler for ikke-vold.
Mange af de nye afroamerikanske radikale opfordrede til sort separatisme eller nationalisme – dvs. adskillelse fra det hvide samfund snarere end integration med det. De nøjedes ikke blot med at søge borgerlig lighed, men begyndte også at presse på for social og økonomisk lighed. De satte også spørgsmålstegn ved nytten af ikke-vold og søgte ikke længere at inkludere de hvide i bevægelsen. SNCC blev f.eks. en organisation, der udelukkende bestod af sorte, i 1966. De afroamerikanske radikales argumenter blev afbrudt af urbane optøjer som dem i Watts-sektionen i Los Angeles i 1965.
I slutningen af 1960’erne led afroamerikanerne stadig af mange ulemper, herunder en fattigdomsrate, der var meget højere end blandt hvide, og et fysisk helbred, der var meget dårligere. Racistisk motiveret vold var der også fortsat, som det ses i mordet på King af en hvid mand i 1968.
Trods disse problemer havde borgerrettighedsbevægelsen for altid ændret USA’s lovgivning og politik. Den havde ført til lovgivning, der gav større beskyttelse af minoriteters rettigheder. Den havde også i høj grad ændret retsvæsenets rolle i den amerikanske regering, idet Højesteret var blevet mere aktiv i sit forsvar af individuelle rettigheder, ofte som reaktion på retssager og demonstrationer, der var indledt af bevægelsens deltagere. I denne henseende havde Domstolen og borgerrettighedsbevægelsen stor indflydelse på hinanden, idet de hver især reagerede på og tilskyndede til den andens indsats. Ligeledes havde den føderale regering, om end tøvende, håndhævet et forfulgt mindretals rettigheder i lyset af kraftig modstand fra sydstaterne.
Videre læsning
Blumberg, Rhoda L. 1984. Civil Rights: The 1960s Freedom Struggle: The 1960s Freedom Struggle. Boston: Twayne.
Chalmers, David. 2003. Backfire, Backfire: How the Ku Klux Klan Helped the Civil Rights Movement. Lanham, Md.: Rowman & Littlefield.
Friedman, Leon, ed. 1967. The Civil Rights Reader. New York: Walker.
Gray, Fred D. 2003. “Civil Rights-Past, Present and Future.” The Alabama Lawyer 64 (januar): 8.
Johnson, Frank Minis. 2001. Forsvar af forfatningsmæssige rettigheder. Athens, Ga.: Univ. of Georgia Press.
Levine, Ellen, ed. 1994. Freedom’s Children: Young Civil Rights Activists Tell Their Own Stories. New York: Morrow/Avon.
Liebman, James S., og Charles F. Sabel. 2003. “The Federal No Child Left Behind Act and the Post-Desegregation Civil Rights Agenda. North Carolina Law Review 81 (maj): 1703-49.
McKissack, Fredrick L., Jr. 2000. Denne generation af amerikanere: A Story of the Civil Rights Movement. Columbus, Ohio: Jamestown.
Rostron, Alan. 1999. “Inside the ACLU: Activism and Anti-Communism in the Late 1960s.” New England Law Review 33 (vinter): 425-74.
Wilkinson, J. Harvie III. 1979. Fra Brown til Bakke: The Supreme Court and School Integration, 1954-1978. New York: Oxford Univ. Press.
Korshenvisninger
Baker, Ella Josephine; Bates, Daisy Lee Gatson; Black Panther Party; Carmichael, Stokely; Cleaver, LeRoy Eldridge; Davis, Angela Yvonne; Douglass, Frederick; Du Bois, William Edward Burghardt; Jackson, Jesse; Ku Klux Klan; Liuzzo, Viola Fauver Gregg; Marshall, Thurgood; School Desegregation; Wallace, George Corley. Se også primære dokumenter i afsnittet “Fra segregation til borgerrettigheder” i bilaget.