British Leyland Motor Corporation, Ltd.

British Leyland Motor Corporation, Ltd., historisk britisk bilkoncern. Det blev dannet ved fusionen i 1968 af British Motor Holdings Ltd. og Leyland Motor Corp. Ltd. for at skabe de enheder, der er kendt som British Leyland Motor Corporation, Ltd. (1968-75) og British Leyland Limited (1975-78). Selskabet blev omdøbt til BL PLC i 1978. Med hovedkvarter i London havde selskabet interesser i ca. 95 % af den britiske bilindustri og fremstillede køretøjer lige fra erhvervskøretøjer og busser til privatbiler, entreprenørmaskiner og motorer.

Leyland, der oprindeligt var den dominerende partner i fusionen, var den første britiske producent, der koncentrerede sig om erhvervskøretøjer. James Sumner fra Leyland, Lancashire, byggede sin første dampdrevne vogn i 1884, og i 1896 allierede han sig med den velhavende Spurrier-familie for at oprette Lancashire Steam Motor Company, der blev omdøbt til Leyland Motors Ltd. i 1907 efter de første eksperimenter med benzinmotorer. Bortset fra kortvarigt i 1920-23 producerede virksomheden ikke biler før 1961, da den overtog Triumph Motor Co. Ltd. (Triumph var begyndt i 1903 som motorcykelproducent og begyndte at fremstille biler i 1923). I 1966 fusionerede Leyland med en anden bilproducent, The Rover Co. Ltd. (grundlagt 1904), og de kombinerede virksomheder blev Leyland Motor Corp. Ltd. Den første formand for det nye British Leyland i 1968, Donald Gresham Stokes, Baron Stokes, havde også været det gamle Leylands sidste formand.

British Motor Holdings Ltd. havde en meget mere kompleks historie, men i bund og grund voksede det ud af tre bilproducenter: Morris, Austin og Jaguar.

Tidligt i det 20. århundrede grundlagde William Richard Morris (senere 1st Viscount Nuffield) et værksted i Oxford, som efter 1910 blev kendt som Morris Garages Limited. I 1920’erne begyndte man med Cecil Kimber som administrerende direktør at producere de populære M.G.-biler, som blev fremstillet indtil 1980, hvor de blev indstillet på grund af stigende produktionsomkostninger. M.G. Car Company blev oprettet i 1927 og blev opslugt af et andet Morris-bilfirma, Morris Motors Ltd., i 1935. Samme år blev en anden organisation, Wolseley Motors Ltd., overtaget i 1935. (grundlagt i 1901 og overtaget af Morris i 1927), blev ligeledes absorberet.

I 1952 blev en anden ærværdig bilproducent, Austin Motor Co. Ltd. (grundlagt i 1905 af Herbert Austin), fusionerede med Morris Motors for at danne British Motor Corporation Ltd. Det fortsatte med at fremstille Austin-, Morris-, M.G.- og Wolseley-biler samt den meget succesfulde “Mini”-serie. Selv om produktionen af Mini Cooper ophørte i 1971, blev modellen relanceret i 1990 og blev i 2001 solgt internationalt gennem moderselskabet Bayerische Motoren Werke AG (BMW).

Den første Jaguar-bil blev produceret i 1936 af S.S. Cars Ltd. (grundlagt 1932 i Coventry), som blev omdøbt til Jaguar Cars Ltd. i 1945, både for at undgå den utilsigtede påmindelse om det tyske SS og for at fremhæve navnet på det mærke, der havde vist sig at være mest succesfuldt. I 1960 købte Jaguar Daimler Co. Ltd. (grundlagt 1893), som fremstillede limousiner og andre prestigebiler, og i 1961 købte virksomheden Guy Motors Ltd. (grundlagt 1919), en producent af erhvervskøretøjer.

I 1966 fusionerede Jaguar med Austin-Morris-interesserne (dvs. British Motor Corporation) og dannede British Motor Holdings Ltd., som to år senere fusionerede med Leyland og blev til British Leyland; i 1984 blev Jaguar solgt. Med to på hinanden følgende navneændringer blev British Leyland i 1979 til BL Limited. Virksomheden antog sit nuværende navn i 1982. I 1981 indgik BL et joint venture med Honda Motor Company, Ltd., i Japan for at producere Triumph Acclaims af japansk design i Det Forenede Kongerige.

BL begyndte at sælge sine interesser i 1980’erne, og i 1990 havde Ford Motor Company erhvervet det fulde ejerskab af Jaguar. BMW købte Rover i 1994, men solgte senere sport utility vehicle (SUV)-mærket til Ford, som fortsatte med at udvikle Land Rover-serien af SUV’er som en del af sin Premier Automotive Group. Denne gruppe bestod også af Aston Martin, Jaguar og Volvo.