Brittle star

Brittle Star Fossilt område: Ordovicium til Holocæn
“Ophiodea” fra Ernst Haeckel’s Kunstformen der Natur, 1904
Videnskabelig klassifikation
Kongedømme: Animalia Familie: Echinodermata Subfamilien: Subfamilie: Asterozoa Klasse: Klasse: Ophiuroidea Grå, 1840
Orders
MEOegophiurida Ophiurida Phrynophiurida

Brødstjerne er fællesbetegnelsen for en af de marine organismer i pighuderklassen Ophiuroidea, kendetegnet ved lange, fleksible, typisk slanke arme, der er forbundet til en central kropsskive. De ligner de beslægtede søstjerner (søstjerner), men med den centrale kropsskive skarpt afgrænset fra armene, og med armene generelt slanke, blandt andre forskelle. Som medlemmer af Ophiuroidea er de også kendt som ophiuroider. Navnet sprøde stjerner afspejler deres evne til at brække armene af som forsvar mod rovdyr, idet armene senere regenereres.

Sprøde stjerner kan mere specifikt identificeres med medlemmerne af kladen Ophiurida inden for Ophiuroidea og kaldes ophiurider, mens kladen Euryalida almindeligvis er kendt som kurvestjerner. Denne artikel vil fokusere på den større betydning af sprøde stjerner som medlemmer af Ophiuroidea.

Der lever omkring 1.500 arter af sprøde stjerner i dag, og de findes almindeligvis hovedsageligt i dybt vand mere end 500 meter nede. De er en vigtig del af de bentiske fødekæder, idet de spiser detrit, plankton, orme og små bløddyr og krebsdyr, mens de selv er bytte for bundfødende fisk og krabber. For mennesker har de kun ringe kommerciel værdi og ses sjældent, da de lever på dybere vand, men de har stadig en fascination for mennesker på grund af deres skønhed og unikke adfærd.

Overblik og beskrivelse

Brødstjerner er pighuder, som er marine hvirvelløse dyr, der tilhører stamme Echinodermata og generelt er kendetegnet ved et hårdt, indre calcitskelet, et vandkarsystem, klæbende “rørfødder” og femstrålet radialsymmetri på et tidspunkt i deres liv. Ud over sprødstjernerne omfatter denne stamme søstjerner, sanddollars, crinoider, søpindsvin og søagurker.

Sprødstjerner udgør en af klasserne inden for Echinodermata, nemlig klassen Ophiuroidea. Ophiuroiderne har en central skive, hvorfra der udgår arme. Ophiuroiderne har generelt fem lange, slanke, piskelignende arme, som strækker sig i pentaradial symmetri og kan blive op til 60 centimeter lange på de største eksemplarer. De bruger disse fleksible arme til at kravle hen over havbunden. De rørfødder, der er fælles for pighuder, og som ofte bruges til at bevæge sig hos andre pighuder, tjener hos sprøde stjerner primært som taktile organer.

Mange af ophiuroiderne støder man sjældent på i de relativt lave dybder, som mennesker normalt besøger, men de er en mangfoldig gruppe.

Ophiuroidea indeholder to store klasser: Ophiurida og Euryalida. Selv om begge sammen kan betragtes som skørstjerner, er de “ægte skørstjerner” medlemmer af Ophiurida, mens Euryalida er kendt som kurvstjerner. Mange af kurvstjernerne har karakteristiske mangegrenede arme.

Skive og indre organer

Som alle pighuder besidder Ophiuroidea et skelet af kalciumkarbonat i form af calcit. Hos Ophiuroidea er calcitbenene smeltet sammen til panserplader, der tilsammen er kendt som testen.

Af alle pighuder har Ophiuroidea måske den stærkeste tendens til radial (pentaradial) symmetri med fem segmenter (pentaradial). Kropsomridset ligner Asteroidea (søstjerner eller søstjerner), idet ophiuroiderne har fem arme, der er forbundet til den centrale kropsskive. Hos ophiuroiderne er den centrale kropsskive dog skarpt afgrænset fra armene. Skiven indeholder alle indvoldene. Det vil sige, at de indre fordøjelses- og forplantningsorganer aldrig går ind i armene, som de gør hos Asteroidea.

Fortøjelsessystem

Sprødstjernens mund er omkranset af fem kæber, og tjener både som anus (egestion) og til indtagelse. Bag kæberne er der et kort spiserør og et stort, blindt mavehul, som optager en stor del af den dorsale halvdel af skiven. Ophiuroider har hverken hoved eller anus. Fordøjelsen sker i ti poser eller infoldninger i mavesækken, som i det væsentlige er ceca og strækker sig ind i armene, ligesom søstjerner. Mavevæggen indeholder kirtelformede leverceller.

Nervesystem

Nervesystemet består af en hovednerve ring, der løber rundt om den centrale skive. Ved basen af hver arm hæfter ringen sig til en radialnerve, som løber til enden af lemmerne. Ophiuroider har ingen øjne som sådan. De har dog en vis evne til at opfatte lys gennem receptorer i overhuden. Disse findes især ved enderne af deres arme, der registrerer lys og trækker sig tilbage i sprækker.

Respiration

Gasudveksling og udskillelse sker gennem cilierforede sække kaldet bursae; hver af dem åbner sig på det interambulacrale område (mellem armfødderne) af den orale (ventrale) overflade af skiven. Typisk er der ti bursae, og hver bursae passer mellem to fordøjelsesposer i maven.

Muskuloskeletale system

Skelet

Både Ophiurida og Euryalida (kurvestjernerne) har fem lange, slanke, fleksible piskelignende arme, op til 60 centimeter lange. De understøttes af et indre skelet af kalciumkarbonatplader, der betegnes som vertebrale knogler. Disse “ryghvirvler” er bevægelige ved hjælp af kugleled og styres af muskler. De er i det væsentlige sammensmeltede plader, som svarer til de parallelle ambulakralplader hos søstjerner og fem palæozoiske familier af ophiuroider. Hos moderne former er ryghvirvlerne langs medianen af armen. Kroppen og armene bærer også calcitplader (ventral og dorsalt) og fine pigge (lateralt), som beskytter rygsøjlen. Piggene udgør hos ophiuroiderne en stiv kant til armkanterne, mens de hos euryaliderne er omdannet til nedadrettede køller eller kroge.

Euryaliderne ligner ophiuroiderne, om end de almindeligvis er større, men deres arme er gaffelformede og forgrenede.

Ophiuroidernes podier fungerer generelt som sanseorganer. De bruges normalt ikke til fødeindtagelse, som hos Asteroidea. I palæozoisk tid havde sprødstjerner åbne ambiculære riller, men i moderne former er disse vendt indad.

Muskler

I levende ophiuroider er ryghvirvlerne forbundet af velstrukturerede langsgående muskler. Ophiuroida bevæger sig horisontalt, og Euryalina bevæger sig vertikalt. Sidstnævnte har større ryghvirvler og mindre muskler. De er mindre krampagtige, men kan vikle deres arme om genstande og holde dem fast selv efter døden. Disse bevægelsesmønstre er tydelige for de forskellige taxa og adskiller dem fra hinanden. Ophiuroida bevæger sig hurtigt, når de bliver forstyrret. Den ene arm presser sig fremad, mens de fire andre virker som to par modsatrettede løftestænger, der skubber kroppen i en række hurtige ryk. Selv om voksne ikke bruger deres rørfødder til at bevæge sig, bruger meget unge stadier dem som stiletter og tjener endda som en klæbestruktur.

Lokomotion

Brøststjerner bruger deres arme til at bevæge sig. De er ikke, som søstjerner, afhængige af rørfødder, som blot er sansetentakler uden sugeevne hos sprøde stjerner. Sprøde stjerner bevæger sig ret hurtigt ved at vrikke med armene, som er meget fleksible og gør det muligt for dyrene at lave enten slangeagtige eller roende bevægelser. Deres bevægelser har visse ligheder med dyr med bilateral symmetri.

Vandkarsystem

Vandkarsystemets kar ender i rørfødder. Vandkarsystemet har generelt én madreporit. Andre, såsom visse Euryalina, har en pr. arm på den aborale overflade. Endnu andre former har slet ingen madreporit. Sugekopper og ampuller er fraværende på rørfødderne.

Rækkevidde

Ophiuroiderne adskilte sig i det tidlige Ordovicium for omkring 500 millioner år siden. I dag kan ophiuroider findes i alle de store havprovinser, fra polerne til troperne. Faktisk lever crinoider, holothurier og ophiuroider på dybder fra 16 meter til 35 meter over hele verden. Kurvestjerner er normalt begrænset til de dybere dele af dette område. Ophiuroider er kendt selv fra afgrundsdybder (>6000 meter). Skørstjerner er imidlertid også almindelige, om end kryptiske, medlemmer af revsamfund, hvor de gemmer sig under sten og endda i andre levende organismer. Nogle få ophiuroide arter kan endda tåle brakvand, en evne, der ellers er næsten ukendt blandt pighuder.

Diet

Brokkelstjerner er generelt ådselsædere eller detritivorer, som er selektive på grund af deres manglende evne til at fordøje masseoptagelse af mudder som søstjerner. Små organiske partikler flyttes ind i munden med rørfødderne. Ophiuroider kan også være byttedyr på plankton og små krebsdyr, bløddyr og orme. Især kurvstjerner kan være i stand til at finde føde i suspension, idet de bruger slimbelægningen på deres arme til at fange plankton og bakterier. (De bevæger sig rundt som søstjerner og har rørfødder.) Visse rørfødder, der stammer fra ektodermen, kan fungere som kemoreceptorer.

Nuvel, sprøde stjerner spiser små organismer, hvis de er tilgængelige. I store, overfyldte områder spiser brudstjerner suspenderet materiale, og havbundens strømme bekræfter dette. Hos kurvestjerner bruges armene til at feje føde rytmisk hen til munden med armene. Pectinura spiser bøgepollen i de newzealandske fjorde (da træerne der hænger over vandet). Eurylina vil klamre sig til en koralgren og snuse til revets polypper.

Forening og levetid

Kønnene hos brudstjerner er adskilte hos de fleste arter, selv om nogle få, såsom Amphipholis squamata, er hermafroditiske. Gonaderne, som kun findes i skiven, åbner sig i lommer i integumentet mellem radius, kaldet genitalbursae. Gameterne udskilles derefter via slimsækkene. Mange arter udvikler faktisk larver som yngel i slimsækkene. Ophiuroidernes coelom er stærkt reduceret, især i forhold til andre pighuder. Hos nogle få arter bærer hunnen en dværghan og klamrer sig til den.

Brøstjerner bliver generelt kønsmodne på to år, bliver fuldvoksne på tre til fire år og lever op til fem år. Euryalina, såsom Gorgonocephalus, kan godt leve meget længere.

Regeneration

Ophiuroider kan let regenerere tabte arme eller armsegmenter, medmindre alle arme er gået tabt. Ophiuroider bruger denne evne til at undslippe rovdyr, på samme måde som firben bevidst afgiver (autotomiserer) den distale del af deres hale for at forvirre forfølgere.

Økologi

Sprødstjerner lever i områder fra lavvandsniveauet og nedad. Lavvandede arter lever blandt svampe, sten eller koraller eller under sand eller mudder, hvor kun armene stikker ud. Dybvandsarter har en tendens til at leve i eller på havbunden eller klæber sig til koraller eller et søpindsvin.

Den vigtigste parasit, der kommer ind i fordøjelseskanalen eller kønsorganerne, er protozoer. Krebsdyr, nematoder, trematoder og polychaete annelider, er også parasitter på sprøde stjerner. Algeparasitter som Coccomyxa ophiurae forårsager misdannelser i rygsøjlen. I modsætning til søstjerner og sesa-pindsvin er annelider ikke en typisk parasit.

Brøststjerner er ikke føde for mennesker. De er dog en del af fødekæden hos kommercielt vigtige arter.

• Fenner, B. n.d. Brittle and basket stars, Class Ophiuroidea WetWebMedia.com. Hentet den 9. juni 2008.
• Palaeos. 2004. Klasse Ophiuroidea Palaeos. Hentet den 9. juni 2008. (En stor del af den oprindelige Wikipedia-artikel ser ud til at stamme fra denne kilde, som ligeledes har teksten placeret i det offentlige domæne).
• Pawson, D. L., A. C. Campbell, et al. n.e. Echinodermata AccessScience. Hentet den 9. juni 2008.
• Smith, A. B., H. B. Fell, D. B. Blake, og H. B. Fell. n.e. Ophiuroidea AccessScience. Hentet 9. juni 2008.