Den manglende mulighed for at mødes personligt i New York Citys berømte teaterdistrikt afholdt ikke fansene fra at deltage, stjerner og insidere fra at mødes for at fejre alt, hvad der hører Broadway til, ved den første virtuelle udgave af Broadway Flea Market & Grand Auction søndag den 20. september 2020. Den digitale dag med auktioner, meet-and-greets og teatralsk skattejagt indbragte et spektakulært beløb på 316 282 dollars til Broadway Cares/Equity Fights AIDS.
Dagen bragte Broadway-elskeren frem i alle, da de nød muligheden for at fejre teaterfællesskabet. Traditionelt set afholdes Broadway Flea Market & Grand Auction på West 44th og West 45th Streets og i Shubert Alley, men på grund af den globale coronavirus-pandemi landede den online. Ikke desto mindre havde dette års virtuelle deltagere stadig forbindelse og delte mødes og mødes-selv-fotos og virtuelle loppemarkedsindkøb på de sociale medier, samledes på Zoom til en unik liveauktion og bød på og købte teaterskatte online.
“Mens teatrene forbliver mørke, ønskede vi at bringe lidt lys til alle i samfundet: dem på scenen, bag scenen og i publikum,” sagde Tom Viola, administrerende direktør for Broadway Cares/Equity Fights AIDS. “Og ved at gøre det kunne vi byde støtter fra hele verden velkommen til at fejre den største dag for Broadway-fans sammen med os. Og mens vi ser helhjertet frem til at samles igen personligt i september næste år, skinner tusindvis af online-støtte til vores virtuelle Broadway Flea Market & Grand Auction dette lys på mennesker i nød over hele landet, så de får måltider, medicin og nødhjælp i disse stadig vanskeligere dage.”
Teaterfans – uanset om de er i publikum eller på scenen – omfavnede dagen. En Instagram-bruger kaldte det “en fantastisk oplevelse” og “sådan en cool måde for fans, der ikke er i NYC-området, at deltage på”. En anden glædede sig over sin første oplevelse med Broadway Flea: “Jeg havde det så sjovt. Jeg er så glad for, at I fandt en måde, hvorpå vi kunne møde vores yndlingsstjerner og være en del af dagen.”
Skuespiller og producer Jenna Ushkowitz, der spillede med i Broadways Waitress og tv-serien Glee, deltog og arbejdede som frivillig ved den personlige begivenhed, da hun voksede op. “Jeg havde bare den mest fantastiske time med at chatte med venner, der donerede til Broadway Cares som en del af Broadway Flea Market, som ligger mig så nært på sinde,” sagde Ushkowitz. “Det betyder bare alt for mig at komme i kontakt med folk lige nu. Det var helt klart et lysende øjeblik på min søndag.”
Dette års meget ventede levende og stille auktioner blev lanceret online. Den tavse auktion, som indeholdt skatte, herunder signerede spillebøger, unikke rekvisitter og eksklusive gaver til åbningsaftenen, indbragte 111 626 dollars. De mest solgte genstande var en håndskrevet musikalsk sætning fra Waitress signeret af Sara Bareilles for 7.900 dollars, Beth Leavels manuskript fra The Prom, komplet med håndskrevne noter, for 7.200 dollars, en håndskrevet “Sunrise, Sunset”-musikalsk sætning fra Fiddler on the Roof signeret af Sheldon Harnick for 4.150 dollars og en håndskrevet musikalsk sætning fra Once on this Island signeret af Lynn Ahrens og Stephen Flaherty for 4.100 dollars.
Den levende auktion kulminerede i en venskabelig budkamp i Zoom-rummet med Broadway- og tv-favoritten Bryan Batt som vært og under ledelse af den ansete auktionarius Nick Nicholson. Mere end 100 begejstrede budgivere indsamlede 160.000 dollars til Broadway Cares. Dagens mest populære lots var billetter til premieren og festbilletter til The Music Man med Sutton Foster og Hugh Jackman i hovedrollerne for 19.000 dollars og et eksklusivt virtuelt møde med Thomas Schumacher, præsident for Disney Theatrical Group og Broadway Cares Board of Trustees executive vice president, som blev solgt for 9.500 dollars; den anerkendte lysdesigner Jules Fishers Tony Award fra 1990 for Grand Hotel for 8.500 dollars, og, med en værdi af 7.000 dollars, den indrammede forside til partituret til New York State of Mind signeret af Billy Joel og Barbra Streisand og en “Let it Go”-musikalsk sætning fra Frozen håndskrevet og signeret af Kristen Anderson-Lopez og Robert Lopez og også signeret af Tony Award-vinderen Idina Menzel.
Omlægning fra det elskede autografbord og fotoboks, blev der tilbudt eksklusive videomøder med Broadway-stjerner via appen Looped. De Broadway-favoritter, der foretog mere end 200 videoopkald, var Alex Brightman, Lilli Cooper, DeMarius Copes, Gavin Creel, Colin Donnell, Andrew Barth Feldman, Karla Puno Garcia, Celia Rose Gooding, Adrianna Hicks, Taylor Louderman og Lesli Margherita, Isabelle McCalla, Ryan McCartan, Rob McClure, Abby Mueller, Patti Murin, Eva Noblezada, Samantha Pauly, Andrew Rannells, Jelani Remy, Krysta Rodriguez, Kyle Selig, Jenna Ushkowitz, Marisha Wallace, Adrienne Warren og Patrick Wilson.
Og for digitalt at genskabe de borde med teatermemorabilia, der stod langs gaderne fra Broadway-shows og teaterorganisationer, tilbød Broadway Cares to unikke muligheder for at købe Broadway-swag.
Først, forud for loppemarkedet og på dagen for begivenheden, lancerede Broadway Cares’ eBay-side sin “FleaBay”, en række særlige Buy It Now-artikler. Udbuddet omfattede bl.a. bundter af mystiske playbills, herunder en signeret playbill, T-shirts fra Frozen, der blev vist i Denver uden for byen, og balletsko fra Cats signeret af skuespillerne.
Så præsenterede Broadway Cares på dagen for det virtuelle Broadway Flea Market & Grand Auction sine “Flea Market finds”, en række unikke Broadway-bundter, der genererede 899 individuelle donationer. Pakkerne repræsenterede Beetlejuice, Dear Evan Hansen, Frozen, Hadestown og Wicked samt organisationerne Association of Theatrical Press Agents and Managers og Broadway Makers Alliance og et bundt af særlige åbningsaftensgaver.
Og ud over disse tilbud samarbejdede Broadway Pins med Broadway Cares om at skabe den brugerdefinerede Broadway Cares Ghostlight Pin. Den 1,5 tommer høje pin har et klassisk spøgelseslys fra teatret, der er draperet af Broadway Cares’ ikoniske røde bånd. Der er allerede solgt mere end 400 pins, og de kan stadig købes på broadwaypins.com.
Hver dollar doneret under den virtuelle Broadway Flea Market & Grand Auction hjælper dem over hele landet, der er ramt af hiv/aids, COVID-19 og andre kritiske sygdomme, med at få sunde måltider, livsvigtig medicin, økonomisk nødhjælp, bolig, rådgivning og meget mere. Donationerne støtter og forsvarer også organisationer, der fokuserer på social retfærdighed og anti-racisme.