ST. CLOUD – North American Hockey League Board of Governors har godkendt flytningen af Brookings Blizzard til St. Cloud, Minnesota, hvor holdet fortsat vil spille i NAHL’s Central Division i 2019-20-sæsonen som St. Cloud Blizzard. Holdet vil spille og kontor ud af St. Cloud Municipal Athletic Complex (MAC).
“Vi har nydt de sidste syv år i Brookings,” sagde Blizzard-ejer og guvernør Chris Canavati. “Det er en fantastisk by med passionerede fans og et fantastisk anlæg. Der var dog nogle ting uden for vores kontrol, som gjorde det nødvendigt at overveje et nyt hjem. Cloud giver os som organisation den bedste chance for fortsat at være konkurrencedygtige i NAHL og Central Division.”
The Blizzard vil fortsat blive trænet af Moe Mantha, der går ind i sin tredje sæson bag bænken for Blizzard og sin ottende sæson i NAHL i alt.
“I deres tid i Brookings har Blizzard haft succes på isen, hvilket bl.a. har betydet, at spillerne er kommet videre til det næste niveau, og det er noget, vi forventer at fortsætte i St. Cloud,” siger NAHL-kommissær Mark Frankenfeld. “Flytningen giver holdet den bedste mulighed for at få succes på og uden for isen fremadrettet på et kvalitetssted med forbedret adgang til talentspejdere og en dyb spillerpulje, hvilket omfatter tættere nærhed til mange af holdene i NAHL-familien af ligaer.”
Brookings gik 11-44-3-2 i sæsonen 2018-19 og sluttede sidst i NAHL med 27 point – 12 efter det nærmeste hold.
Blizzard kvalificerede sig til slutspillet tre gange – 2013, 2016 og 2017 – i løbet af deres syv år i Brookings.
De havde en rekord i den regulære sæson på 158-217-19-26 (.376 vinderprocent) og gik 3-9 i eftersæsonen.
Blizzards bedste sæson i Brookings var deres første kampagne i 2012-13. De gik 32-23-1-4 (69 point) og opnåede tredje seedning i NAHL Central Division Playoffs semifinalen, inden de blev fejet af andenseedede Bismarck.
The Blizzard var fjerde seedning i 2015-16 efter at have gået 25-29-4-2 (56 point). De tabte 3-1 til nr. 1 Bismarck i divisionssemifinalerne.
BLIZZARD I BROOKINGS
NAHL Central Division
År Rec. (pts.) Div. Post.
2012-13 32-23-1-4 (69) 3. 0-3
2013-14 18-34-3-5 (44) *5. –
2014-15 19-32-2-7 (47) *5. –
2015-16 25-29-4-2 (56) 4. 1-3
2016-17 30-25-4-1 (65) 3. 2-3
2017-18 23-30-2-2-5 (53) 6. –
2018-19 11-44-3-2 (27) 6. –
TOTAL 158-217-19-26 (361) – 3-9
*Den centrale division havde fem hold i 2013-14 og 2014-15.
The St. Cloud Municipal Athletic Complex er et kommunalt ejet kompleks bestående af to ishockeybaner, to baseballbaner og en offentlig golfbane. Det er hjemsted for St. Cloud Youth Hockey Association, St. Cloud Figure Skating Club, Cathedral High School-drengehockeyholdet (2019 Minnesota State Class A Champions) og St. Benedict NCAA Division III-kvindehockeyholdet. Der er plads til 2.100 siddepladser i hovedarenaen.
Mac planlægger i øjeblikket en udvidelse af anlægget til 24 millioner dollars, hvoraf ca. 12 millioner dollars er afsat til arenaen. Udvidelsen af rinken vil give meget tiltrængt plads til yderligere omklædningsrum, mødelokaler, kontorer og træningsområder på landjorden.