Camp Robinson i North Little Rock (Pulaski County) er hjemsted for Arkansas National Guard og er det vigtigste træningsområde for Arkansas Army National Guard. Det bruges også af en række andre militære og civile myndigheder.
Forløberen til Camp Robinson var kendt som Camp Pike, opkaldt til ære for general Zebulon Montgomery Pike. Lejren blev tildelt det centrale Arkansas-område takket være indsatsen fra Little Rock Board of Commerce. Bestyrelsen tilbød uden omkostninger for den amerikanske regering at købe og lease de arealer, der var nødvendige for at oprette stillingen. Little Rock (Pulaski County) fik tildelt lejren den 11. juni 1917, og de penge, der var nødvendige for at opfylde løfterne, blev skaffet ved hjælp af offentlige donationer. I alt blev der indsamlet 500.000 dollars – det svarer til over 5 millioner dollars i år 2000 dollars.
Byggeriet begyndte i juni 1917 og var stort set færdigt i november samme år. Over 10.000 arbejdere var beskæftiget med opførelsen af lejren. Bygningens kvartermester for lejren var major John Fordyce fra Arkansas. Byggeomkostningerne udgjorde i alt ca. 13.000.000.000 dollars.
Originalt var stillingen hjemsted for Eighty-seventh Division, og den fungerede som et erstatningsuddannelsessted efter divisionens udsendelse til Frankrig og derefter som demobiliseringsstation og hjemsted for den amerikanske Third Infantry Division efter krigens afslutning. I 1922 blev de 6.480 acres jord, der var ejet af USA, overdraget til Arkansas med to bestemmelser: at det primært skulle bruges til militære formål, og at USA kunne kræve jorden tilbage, hvis det var nødvendigt i en nødsituation.
I tiden mellem Første og Anden Verdenskrig fungerede posten som hovedkvarter for Arkansas National Guard. Faciliteterne til støtte for brugen af posten i denne egenskab blev finansieret ved salg af unødvendige materialer fra den oprindelige lejr. Desuden var en stor CCC-enhed (Civilian Conservation Corps) udstationeret på posten, og posten var vært for Citizen’s Military Training Camps (CMTC) hver sommer. Den kommende præsident og daværende oberst Harry Truman var chef for CMTC i 1933. I 1937 blev Camp Pike omdøbt efter den afdøde amerikanske senator Joseph Taylor Robinson fra Arkansas.
I begyndelsen af 1940 generobrede USA stillingen og påbegyndte opførelsen af et midlertidigt kvarter til den 35. division, en division fra nationalgarden, der blev indkaldt til aktiv tjeneste for et års træning. Elementer af den femogtredive division begyndte at ankomme i begyndelsen af januar 1941. Den 35. division blev indkaldt til aktiv tjeneste i et år og skulle efter planen frigøres fra aktiv tjeneste den 23. december 1941.
Med starten af Anden Verdenskrig fik stillingen en ny rolle som et træningscenter for afløsere. I første omgang var der to centre, et til grunduddannelse og et andet til lægeuddannelser. I 1944 blev de to slået sammen til Infantry Replacement Training Center.
Ud over sin rolle som uddannelsessted for soldater husede Camp Robinson også et stort tysk krigsfangelejr med en kapacitet på 4.000 fanger.
Posten var Arkansas’ næststørste by med et gennemsnitligt dagligt indbyggertal på omkring 50.000 personer. Det anslås, at 750.000 soldater havde trænet i Camp Robinson, da træningen sluttede i 1946, og kontrollen med lejren, der var vokset til 32.000 acres, overgik til staten Arkansas.
Dele af Camp Robinson blev givet til andre organisationer, der påviste et behov over for den amerikanske regering. Wildlife Management Area (WMA) nord for Highway 89 og den jord, hvor North Little Rock-lufthavnen ligger, var tidlige eksempler. Et nyere eksempel var genudpegningen af flere hundrede acres i det sydøstlige hjørne af posten som et sted til at konsolidere centrale Arkansas’ reservecentre for hæren, flåden og marinekorpset. Til ære for postens oprindelige navn er dette område nu kendt som Camp Pike. Senest blev jorden udpeget til brug som national kirkegård.
Camp Robinson tjener fortsat som hjemsted for Arkansas National Guard’s Joint Forces Headquarters og andre enheder i Arkansas National Guard. Det er også hjemsted for National Guard Bureau’s Professional Education Center og Marksmanship Training Unit.
For yderligere oplysninger:
Arkansas og den store krig: Camp Pike. Butler Center for Arkansas Studies. Video online på http://arstudies.contentdm.oclc.org/cdm/singleitem/collection/p15728coll5/id/978/rec/1 (besøgt den 24. oktober 2017).
Arkansas National Guard Museum. http://www.arngmuseum.com (besøgt den 24. oktober 2017).
Black & Veach, Inc. “1941 Completion Report, Camp Robinson”. Arkiv. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Fordyce, John. “Camp Pike Completion Report.” 1917. Archives. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Hanley, Ray. Camp Robinson og militæret på nordkysten. Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2014.
Nieser, Tracy. “Historien om Camp Pike, Arkansas”. Pulaski County Historical Review 41 (Fall 1993): 64-71.
Panamerican Consultants, Inc. “Archaeological Investigations at the POW Camp at Camp Joseph T. Robinson, Pulaski County, Arkansas”. Marts 2005. Archives. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Polston, Mike. “‘Dear Home Folks’: The Camp Pike Letters of an Iowa Sammy in the Great War.” Pulaski County Historical Review 62 (Fall 2014): 70-76.
—. “Breve fra Camp Pike: Walter C. Yeager.” Pulaski County Historical Review 65 (forår 2017): 20-25.
Razer, Bob. “Camp Pike and the Great War: A Pictorial Essay”. Pulaski County Historical Review 65 (Spring 2017): 11-19.
Ratermann, Travis. “A Week of Tragedies: Two Camp Robinson Battalions Overcome Accidents to Help in the World War II Effort.” Pulaski County Historical Review 68 (Spring 2020): 2-11.
Screws, Raymond D. “‘To Carry Forward the Training Program’: Camp Pike in the Great War and the Legacy of the Post.” In The War at Home: Perspectives on the Arkansas Experience during World War I, redigeret af Mark K. Christ. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2020.
Steve Rucker
Little Rock, Arkansas
Sidst opdateret: 10/24/2017