Udgravningen af Aphek-Antipatris
Siden 1972 er der hver sommer blevet gennemført en to måneders udgravningssæson ved Tel Aphek (Tell Ras el-‘Ain) ved Yarkon-flodens kilder omkring 15 km øst for Tel Aviv. Historien om et sted, der er rigt på historiske begivenheder, udfolder sig for øjnene af de arkæologer, der tilsammen har tilbragt mere end et helt år på stedet. Udgravningerne ledes af forfatteren på vegne af Tel Aviv University Institute of Archaeology med deltagelse af forskellige amerikanske institutioner (1978-sæsonen: Allegheny College, Cornell University og Rice University).
Det tidligste niveau, der hidtil er blevet afdækket i Tel Aphek, dateres til det tidlige tredje årtusinde f.Kr., dvs. den tidlige bronzealder Ic. En 2,80 meter bred bymur omgav denne tidlige by, en af de første ommurede byer fra denne tidsalder. Byen, der blomstrede gennem det meste af den tidlige bronzealder, blev forladt – ligesom de fleste byer i Israels land – på et tidspunkt i løbet af de sidste århundreder af det tredje årtusinde f.Kr. Den anden blomstring af Aphek var
i begyndelsen af den mellemste bronzealder (MBIIa) under det egyptiske tolvte dynastis regeringstid. Et kongeligt palads, to overlejrede befæstningssystemer, en rig intramural kirkegård og seks stratigrafiske niveauer definerer denne periode. Aphek (og dens hersker, prins Ya’nakilu) er en af de byer, der nævnes i de egyptiske eksekrationstekster fra denne periode. Aphek fra den sene bronzealder, det kana’anæiske Aphek fra Josua 12:18, nævnes igen i egyptiske dokumenter fra det nye kongerige. Det er til denne by, der er begrænset til den nordlige del af højen, at vi dedikerer disse linjer.
Men lad os først fortsætte vores korte historisk-arkæologiske skitse af Aphek Antipatris. Aphek nævnes igen to gange i Det Gamle Testamente, i begge tilfælde som en base, hvorfra filisterne drog ud for at kæmpe mod israelitterne (1. Samuel 4:1; 29:1). Der blev fundet filistinske lag i Aphek, og en typisk landsby fra israelitternes bosættelsesperiode blev fundet og udgravet over for Aphek på den laveste terrasse af de samariske bakker på et sted, der i dag er kendt som “Izbet Sarta”. Denne lille landsby blev grundlagt i det 13. århundrede f.Kr. og blev ødelagt omkring 1050 f.Kr., sandsynligvis som følge af det berømte slag ved Ebenezer, hvor israelitterne blev besejret af filisterne. Et unikt fund fra denne boplads er et indskrevet skår med mere end 80 bogstaver i protokanaanitisk skrift, hvoraf en af linjerne er den tidligste abecedar, der nogensinde er fundet i et lineært skrift. Dette fund er af stor betydning for historien om det semitiske alfabet og overførslen af dette alfabet til grækerne.
Under det israelitiske monarki var Aphek kendt som en by inden for grænserne af det nordlige kongerige. I den hellenistiske periode blev dens navn helleniseret til Pegai (“kilderne”). I år 9 f.Kr. blev der bygget en by på stedet af kong Herodes, som kaldte den Antipatris, til minde om sin far. Den herodiske by med dens stenbelagte hovedgade, dens patricierhuse med mosaikgulve og dens betydelige offentlige bygninger blev ødelagt og derefter forladt efter jordskælvet i 419 e.Kr.
Men dette vigtige sted – tæt på Yarkon-kildernes udløb og strategisk placeret til at bevogte det smalle pas ved foden af bjergene – blev aldrig rigtig forladt: slotte, forter og karavanestationer afløste hinanden på den gamle høj, hvoraf den sidste, “Pinar Bashi”, et tyrkisk fort bygget af sultan Selim I i 1571, stadig kroner toppen af telen.
Akropolis af det kana’anæiske Aphek
Siden 1974 er resterne af det kana’anæiske Aphek blevet udgravet under gårdspladsen i det tyrkiske fort. Opdagelsen af levn fra den sene bronzealder (kana’anæisk) i Aphek har løst et stort problem vedrørende identifikationen af stedet, som blev rejst af den tyske forsker Martin Noth og andre i kølvandet på redningsudgravningerne i 1930’erne. Da Aphek er nævnt i Bibelen som en kanaanæisk by, der ligger mellem Ono og Lydda mod syd og Socho (Kh. Shuweikeh nær Tulkarem) mod nord, foreslog både A. Alt og W. F. Albright naturligvis at identificere Aphek med den mest fremtrædende tel mellem Ono og Socho, nemlig Tell Ras el-‘Ain-Tel Aphek af i dag. Men da der ikke blev fundet nogen rester fra den sene bronzealder i de tidlige udgravninger, afviste Noth denne identifikation og foreslog i stedet Tel Qanah (Tell Mukhamar), en mindre høj ca. 4 km. mod vest. Således satte opdagelsen af et lag fra yngre bronzealder i Aphek en stopper for kontroversen.
I udgravningssæsonerne 1974-1977 blev AphekAntipatris-ekspeditionens største indsats rettet mod den kana’anæiske bys akropolis. Til dato er der blevet udgravet tre offentlige bygninger, der er orienteret på samme måde, med deres vægge parallelle med hinanden. To af disse bygninger, i den østlige og nordlige ende af det udgravede område, er kun delvist udgravet, og deres nøjagtige karakter må afvente yderligere undersøgelser. Det er den tredje offentlige bygning i den sydvestlige del af det udgravede område – som nu er fuldstændig afdækket og dermed kan fortolkes – der er hovedemnet for denne artikel.
Regeringshuset
Bygningen, der er nogenlunde kvadratisk, er på 400 kvadratmeter. Den usædvanlige bredde af dens vægge (1,40 m.), den centrale placering af dens trappe og arten og dybden af dens ødelagte murbrokker tyder på en bygning med flere etager. En fire meter bred gyde adskiller bygningen fra en anden bygning af samme art mod øst. Mod nord strækker en åben, stenbelagt gårdsplads sig ca. 0,2 meter mod nord, hvor der engang stod en anden offentlig bygning. Områderne vest og syd for regeringsbygningen er næppe blevet undersøgt, bortset fra et mindst meter bredt åbent område i syd, hvor der blev fundet hundredvis af vindruekerner på gulvet.
Indgangen til regeringsbygningen ligger i dens nordøstlige hjørne. En brolagt passage fører til denne indgang, hvor der blev fundet et 1,5 meter langt monolitisk vandingstryg. Fra dette punkt kunne man være kommet ind i bygningen gennem en stor (13 x 8 m.) indre gårdhave og derefter fortsætte til den trappe, der fører til den øverste og sandsynligvis vigtigste etage. Denne indgang tjente måske de højere klasser, beboere i bygningen, adelsmænd, der ønskede audiens hos guvernøren eller lignende. Borgerne, der havde andre grunde til at søge indgang, og som formentlig ikke var beridte, havde ikke brug for den indre gård og havde ingen direkte adgang til hovedtrappen. For disse mennesker var der en anden indgang, der førte til en indre vestibule, hvorfra de kunne fortsætte ind i det, der synes at have været enten hovedetagen eller kælderen i støbningen, hvor der var to store haller og to brostensbelagte rum. Efter at have passeret et vagtværelse kunne disse almindelige mennesker til sidst have fået adgang til trappen og de øverste etager.
Apheks akropolis blev ødelagt i en storbrand engang i anden halvdel af det 13. århundrede f.Kr. Omfanget af denne ødelæggelse er levende bevidnet n regeringshuset, hvor nogle af han vægge blev fundet stående to meter høje, mens nedfaldne murbrokker, sten, forkullede træbjælker og delvist brændte lersten fyldte rummet mellem de bevarede ;tone vægge i kælderen. Det ser ud til, at ruinerne af dette regeringshus aldrig blev restaureret – eller endog jævnet med jorden – før det 16. århundrede, da de pudsede gulve i gården i det tyrkiske fort forseglede murbrokkerne.
Mange genstande blev fundet i det høje lag af murbrokker, der dækkede ruinerne af regeringsbygningen og de tilstødende gårde og bygninger på akropolis. Som sædvanlig var der flest potteskår – nogle blev fundet på gulvene og bænkene, hvor de havde ligget i det øjeblik, hvor den endelige katastrofe indtraf, andre blev restaureret af vores udgravningshold ud fra skår, der var indsamlet fra de brændte lag, og fragmenter af et enkelt fartøj var blevet fundet i nogle tilfælde fra mere end to meters højdeforskel, idet de tydeligvis var faldet ned fra de øverste etager, da bygningen kollapsede. Store pithoi med kraveformede ribben, cypriotiske mælkeskåle og mykenske stigbøjle-vaser samt mange andre lokale og importerede fartøjer er alle karakteristiske for den sidste del af det 13. århundrede f.Kr., de sidste årtier af den sene bronzealder, den bibelske kana’anæiske periode.
Her og der, indlejret i de orangemørkerøde mursten, der var faldet ned fra de øverste etager, kunne udgraverne skelne små fragmenter af farvet puds. Flerfarvede fresker, hvoraf kun miniaturefragmenter har overlevet, vidner om den høje levestandard, som beboerne i regeringshuset i Aphek nød. Ikke mindre dramatiske var de bronzede pilespidser, der blev fundet med deres spidser, som trængte ind i bygningens sydlige facade eller sad fast i overfladen af gyden mellem regeringsbygningen og den østlige bygning. Disse er højst sandsynligt levn fra den sidste kamp, da Apheks akropolis blev løbet over ende og fuldstændig ødelagt.
Det mest spændende fund fra Aphek er dog uden tvivl indskrifterne. Indskrevet materiale fra den sene bronzealder er så sjældent i vores arkæologiske udgravninger (der er ikke fundet mere end halvtreds indskrifter af denne alder i løbet af halvfems års udgravninger i Israel!), at den første fundne indskrevne lertavle skabte en sensation. Nu hvor der år for år er fundet flere inskriptioner af forskellig art, skrift og sprog ved vores udgravninger, er Aphek blevet kendt ikke kun af arkæologer, men også af forskere fra andre discipliner inden for oldnordisk historie og filologi. Der blev fundet fem fragmenter af kileformede lertavler i den gang, der fører fra regeringsbygningens indre gård til dens trappeopgang. I gangen blev der fundet endnu et fragment af en kileskrifttavle, en fajance ring med en egyptisk hieroglyfisk indskrift og et fragment af en bulla med en hittittisk hieroglyfisk indskrift. Alle otte inskriptioner var indlejret i de ødelagte murbrokker fra bygningen, som sandsynligvis var faldet ned fra den øverste etage. En anden indskrift, en fajance tavle med egyptiske hieroglyffer, blev fundet i nærheden af en stenforet silo fra jernalderen, der blev gravet gennem murbrokkerne fra “regeringsbygningen”. Selv om denne inskription, ligesom de andre, hører til den sene bronzealder, er det den eneste, der ikke blev fundet in situ.
Inskriptionerne
Inskriptionerne fra Apheks akropolis er blevet studeret af: R. Giveon (egyptisk); R. Kutcher (akkadiske litterære tekster); A. F. Rainey (akkadiske administrative og leksikalske tekster) og I. Singer (hittit), alle fakultetsmedlemmer af Institut for Arkæologi og Nærorientalske Kulturer på Tel Aviv Universitet. Den fortolkning af inskriptionerne, der præsenteres her, er et resumé af deres offentliggjorte (eller endnu ikke offentliggjorte) analyser.
1. Et administrativt tekstfragment af en lertavle, ca. 4,5 cm. lang, med begyndelsen af fire linjer skrevet i kileskrift på akkadisk:
1 tusinde …………….
5/6 hundrede ……………..
2 hundrede …………….
5 tusinde ……………..
Fragmentet er en del af et rutinemæssigt administrativt dokument, der registrerer betydelige mængder af en eller anden vare. Prof. Rainey foreslår kvæg, uld, korn eller ædelmetal.
2. En tosproget leksikalsk tekst
Det største fragment, der er fundet indtil nu, måler 5,8 x 5,4 cm. Begyndelsen af 12 linjer i kileskrift er bevaret. Linjerne er opdelt i to kolonner ved hjælp af kileskriftsymbolet med to kiler, der er indskrevet oven på hinanden efter det første ord i hver linje. Dette er det samme tegn, som El Amarna-skriverne brugte til at angive en kana’anæisk oversættelse af det foregående akkadiske ord (Glossenkeil). Den første kolonne indeholder sumeriske ord, mens det eneste fuldstændigt læselige ord i den anden kolonne (linje 11: alpu= okse) kan fortolkes enten som et akkadisk eller vestsemitisk ord. Prof. Rainey konkluderer, at dette fragment er en del af en leksikalsk tekst af den type, der var almindelig i det gamle Nærøsten. Mange, men ikke alle, af punkterne vedrører landbrug. Der er ikke fundet nogen analogi til dette leksikon; men det antyder udviklingen af en uafhængig skole af skribenter i Kanaan i løbet af det 14.-13. århundrede f.Kr.
3. Et tresproget leksikon
Dette kileskriftlige dokument er et fragment af et lerprisme, 5,9 cm. højt. Der er bevaret fem brudte linjer. Glossenkeil deler disse linjer op i tre kolonner: Sumerisk, akkadisk og kana’anæisk. Tresprogede leksikoner er kendt fra andre kulturelle centre i Nærøsten, f.eks. Ugarit, men Apheks tresprogede leksikon er det første og hidtil eneste fundne leksikon, der har kananæisk som tredje sprog. Ligesom det andet leksikon, der er omtalt ovenfor, har det ingen parallel i den omfattende litteratur i det gamle Nærøsten, og dets tilstedeværelse i Aphek er et yderligere bevis for den teori, der er udtrykt ovenfor, dvs. at disse fragmenter vidner om eksistensen af en skole af kanaanitiske skriftkloge.
4. En litterær tekst
Dette er den eneste tavle fra Aphek, hvor rester af indskriften er bevaret på begge sider, fem linjer på forsiden og otte på bagsiden. Desværre er kun linjernes afslutninger bevaret, hvilket gør rekonstruktionen meget vanskelig. Dr. Kutcher er dog overbevist om, at der er tale om et fragment af en litterær tosproget tekst, idet linjerne er skrevet skiftevis på sumerisk og akkadisk, hvilket er en almindelig praksis i tekster af denne art.
5. En hittitisk bulla
Som nævnt ovenfor er dette den første og eneste hittitiske bulla, der er fundet i Israel. Den er stemplet på en klump ler, der er delvist brændt af den ild, der fortærede akropolis. Dens oprindelige diameter var ca. 40 mm. men mere end halvdelen af bullaen blev brudt af i oldtiden. Bullaen har tre dekorerede koncentriske cirkler, som især er karakteristiske for kongelige hittittiske segl og bullaer. Singer tolker hieroglyfferne i den midterste ring som symbolerne for “prins” eller “prinsesse”. Af navnet på ejeren af seglet er der – bortset fra hans titel – kun begyndelsen tilbage: “A”
6. En egyptisk ring
Næsten komplet, 25 mm. i diameter, blev denne fajance ring brugt til at stemple og forsegle officielle dokumenter. Den egyptiske hieroglyfiske indskrift er af professor Giveon oversat som: “Amon-Ra rigelig i al herlighed, velsignelse og venlighed”. Selv om denne formel ikke har en nøjagtig parallel, passer den godt ind i perioden i det nye kongerige i Egypten, hvor religiøse formler dedikeret til Amon er almindelige.
7. Et egyptisk stiftelsesdepot
Denne lille fajance tavle (40 x 25 mm.) (endnu ikke offentliggjort, da den først blev fundet i 1977) er indskrevet med egyptiske hieroglyffer på begge sider, to søjler på hver side. Prof. Giveon dechifrerede to kartoucher med to af farao Ramses II’s navne og en indskrift til gudinden Isis. Den lille tavle er således intet andet end et fundament af den type, der findes i store mængder i egyptiske templer, men den er den første og eneste, der er dukket op i Israel. Som nævnt ovenfor skal denne tavle, selv om den ikke er fundet in situ, dateres til samme generelle periode som det øvrige indskrevne materiale, nemlig det 13. århundrede f.Kr.
Denne lille tavle giver anledning til yderligere spørgsmål: Denne lille tavle rejser yderligere spørgsmål: Isistempler er ikke kendt i Egypten før den klassiske periode (kun i ét tilfælde, under Ramses II’s regeringstid, er et tempel for Isis nogensinde nævnt). Er det muligt, at Ramses byggede et tempel til Isis i Aphek? I benægtende fald, hvordan er fundamentet så havnet der? Der er ikke noget svar på disse spørgsmål på det nuværende stadium af vores udgravninger.
Slutning
I den indledende fase af udgravningerne af Apheks akropol fra senbronzealderen er der blevet udgravet akkadiske, sumeriske, kana’anæiske, hittittiske og egyptiske dokumenter, hvoraf de fleste stammer fra en høj, befæstet offentlig bygning, som vi har kaldt “regeringshuset”. Akropolis Aphek blev totalt ødelagt i slutningen af det trettende århundrede f.Kr. og dokumenterne bør derfor dateres til dette eller det foregående århundrede.
Eksistensen af et så forskelligartet kompleks af inskriptioner, hvoraf mange af dem er unikke i Israel, peger på betydningen af det kanaanæiske Aphek som en by beliggende på et af de vigtigste korsveje i det antikke Nærøsten, et mødested for dets kulturer og sprog. Kileformteksterne antyder, at der fandtes en lokal skribentskole i Aphek – en skole, som der indtil nu kun var nogle vage henvisninger til i Amarna-brevene; nu begynder vi at se dens håndbøger, studiehjælpemidler og ordbøger.