Tidlig karriere (1992-1996)Rediger
Han begyndte at rime i begyndelsen af 90’erne og i 1992 under navnet Canibus Sativa, og dannede en duo kaldet T.H.E.M. (The Heralds of Extreme Metaphors) med Atlanta-rapperen Webb (nu kaldet C.I., også kendt som Central Intelligence). I 1996 gik T.H.E.M. fra hinanden, og Canibus slog sig sammen med forretningsmanden Charles Suitt. Samme år introducerede Charles Suitt Canibus til platinproduceren Frankie Cutlass, og de to samarbejdede på en sang. Canibus optrådte også på Music Makes Me High remixet af The Lost Boyz featuring Tha Dogg Pound, hvilket gjorde det til Canibus’ første officielle optræden på en plade.
I december 1997 diskuterede Canibus for første gang offentligt en verbal konfrontation med LL Cool J i et interview med Tourè for The Village Voice. Ved interviewet deltog også John Forté, DMX, Big Pun, Mos Def og Mic Geronimo. Rundbordssamtalen blev optaget af Kurt Nice og medtaget på Shades of Hip Hop-kompilationen Hot 2 Def i 1998 og genudgivet i 2004 på Shades of Hip Hop: The Cypher.
Debutalbum (1997-1998)Rediger
Canibus’ debutalbum Can-I-Bus blev udgivet den 8. september 1998. Sangen “Second Round K.O.”, der var produceret af Wyclef Jean, blev en succes, og videoen med Wyclef og en cameooptræden af bokseren Mike Tyson var med. På trods af at albummet til sidst blev certificeret guld, kritiserede kritikerne albummet, idet de kritiserede både Canibus’ emne og Wyclefs beats, hvoraf de fleste blev anset for at være ringere end både “Second Round K.O.” og kunstnernes tidligere samarbejder.
Albummet indeholdt en masse socialt bevidst materiale, såsom korruption inden for den amerikanske regering, AIDS og vold i det moderne Amerika.
Canibus havde en fejde med LL Cool J over et vers, som Canibus gav på LL’s nummer “4,3,2,1” fra hans album Phenomenon. På nummeret medvirkede Canibus, Method Man, Redman og DMX. Canibus’ vers begyndte med linjen “Yo LL, is that a mic on your arm? Let me borrow that”, hvilket refererer til LL Cool J’s mikrofon-tatovering på hans arm, hvilket LL Cool J tolkede som en fornærmelse fra Canibus over for ham. Da det endelige klip af sangen kom ud, var LL Cool J’s vers efter Canibus’ vers, hvor han hånede en uspecificeret person, som menes at være Canibus.
Wyclef-fejde, andet album (1999-2000)Edit
Da Wyclef producerede størstedelen af numrene på Can-I-Bus, gav Williams ham skylden for den generelle utilfredshed med Can-I-Bus og afbrød forbindelserne med ham, idet han gik så langt som til at disse Wyclef, især på titelnummeret på sit andet album (“You mad at the last album? I apologize for it / Yo, I can’t call it, motherfucking Wyclef spoiled it!”). Det nævnte album, 2000 B.C., blev også udgivet med blandede følelser og anmeldelser – sidstnævnte fokuserede endnu en gang på den manglende aktuelle variation og uinspirerede produktion – og led også under meget lidt markedsføring fra Universal Records.
2000 B.C. indeholdt det første samarbejde mellem Canibus og Kurupt, Ras Kass og Killah Priest, en rap-supergruppe kollektivt kendt som The HRSMN (med henvisning til de fire ryttere af apokalypsen), på nummeret “Horsementality”. Selv om det efter 2000 B.C.’s udgivelse var blevet annonceret, at gruppen ville udgive et album, blev disse planer aldrig realiseret, og kun en EP med outtakes fra 2001 med titlen The Horsemen Project blev udgivet af Killah Priests management i 2003. Siden 2000 har gruppens medlemmer dog arbejdet sammen på forskellige sange, og rygterne om et fuldlængde HRSMN-album har stået på og omfatter spekulationer om samarbejde med bl.a. Pharoahe Monch, Common og Rakim.
Wyclef Jean ville svare på Canibus’ tidligere bemærkning på nummeret “However You Want It” fra hans album, The Ecleftic: 2 Sides II a Book.
Og selv om der i en periode var megen bitterhed mellem Canibus og Wyclef Jean, lagde de to kunstnere endelig deres uoverensstemmelser til side i slutningen af 2004; de har siden arbejdet sammen på to remixer af Machel Montanos sang “Carnival Survivors”. I et interview med HipHopsite.com fra november 2005 afslørede Williams, at han havde indspillet fem sange sammen med Wyclef og Jerry “Wonder” Duplessis i Platinum Studios i New York til det kommende Fugees-reunionalbum. Hvorvidt disse optagelser kommer med på albummet er endnu ikke blevet fastlagt.
C True Hollywood Stories (2001)Edit
I 2001 udgav Canibus sit tredje album, C True Hollywood Stories, hvor titlen og en del af indholdet stammer fra tv-showet E! True Hollywood Story. Det blev udgivet på Archives Music, et uafhængigt label, der ejes af Williams’ fremtidige forretningspartner, Louis Lombard III. Det var en kontroversiel udgivelse på grund af albummets overordnede koncept, som den dag i dag stadig er ret uklart for nogle. Mange lyttere tolkede det som Canibus’ forfejlet forsøg på at blive en kommerciel og mainstream kunstner og afskrev ham som et one-hit wonder, mens andre har kaldt det et konceptalbum, hvor rapperen satiriserede den mainstream hiphop scene. De fleste forklaringer siden albummets udgivelse synes at hælde til sidstnævnte; da Canibus’ nye officielle hjemmeside, MicClub.net, dukkede op på nettet mod slutningen af 2002, blev det i resuméet af C True Hollywood Stories i afsnittet “Merchandise” kaldt for “et introspektivt kig ind i den ultimative fan “Stans” syn på hiphoppens nuværende tilstand”.
I et interview foretaget i 2005 udtalte Williams’ tidligere promotor, Pak-Man, der arbejdede på over halvdelen af albummet med rapperen, sig om pladen, og hans forklaring lænede sig op ad, at albummet var tænkt som satire: “På det tidspunkt var Canibus i studiet og indspillede en masse sange og mente en masse, men han ville ikke lade fansene vente mere, så han lavede C True Hollywood Stories, og han ville have det sjovt med det, så det var det, vi gjorde, vi havde det sjovt med det”. I et interview på AllHipHop.com, der blev offentliggjort den 8. april 2005, blev Williams spurgt om, hvilken retning han forsøgte at tage med det album; i sit svar sagde han: “Det album skildrer tingenes tilstand i mit liv på det tidspunkt – intet mere, intet mindre”.
Mic Club: The Curriculum and Rip the Jacker (2002-2003)Edit
Efter den kritiske fiasko med C True Hollywood Stories var Canibus udsat for kritik og latterliggørelse fra rapbranchen, indtil udgivelsen af Mic Club: The Curriculum, hans fjerde fuldlængdealbum, mod slutningen af 2002. Selv om produktionen næsten udelukkende blev varetaget af lidet kendte producere, hvoraf nogle af dem var fra Europa, viste pladen sig at blive en større kritisk succes end det foregående års udgivelse. På Mic Club vendte Canibus også tilbage til en mere kompleks rapperstil, med en række konceptnumre og få sange med et omkvæd. Albummet blev udgivet på Mic Club Music, Canibus’ eget label, men det nåede ikke at komme på hitlisterne og solgte relativt få eksemplarer.
Efter udgivelsen af Mic Club: The Curriculum blev det annonceret, at Williams besluttede sig for at gå ind i den amerikanske hær. Inden han påbegyndte sit arbejde med militæret, indspillede han dog en række numre, som han havde til hensigt at udgive på sit næste album, der fik titlen Rip the Jacker. Stoupe the Enemy of Mankind fik til opgave at producere hele pladen, udelukkende udstyret med Canibus’ forudindspillede vokal. På grund af sine militære forpligtelser nåede Canibus selv først at anmelde albummet efter at have anskaffet sig et eksemplar.
Da Rip the Jacker udkom, fik det rosende anmeldelser fra de fleste kritikere, som bemærkede, at Williams’ stort set videnskabelige tekster og karakteristiske, rå levering endelig blev modsvaret af en lige så fin produktion, da Canibus havde en fortid med at arbejde med dårligt udvalgte producere. I modsætning til Mic Club kom Rip the Jacker på både Billboards R&B/hiphop-liste og Billboard 200 med en topplacering på henholdsvis nr. 34 og nr. 197, selv om den kommercielt set beholdt tendensen til at sælge få eksemplarer.
Kritikerne fremhævede forskellige aspekter af Rip the Jackers originalitet, både hvad angår beats og tekster; Stoupe havde anvendt et stort antal samples fra ofte obskure kompositioner, mens Canibus selv tog fat på en række emner fra forskellige perspektiver. Bemærkelsesværdigt var medtagelsen af “Poet Laureate II”, et nummer, der var over syv minutter langt og manglede et omkvæd, med flere beatskift hele vejen igennem; nummeret blev ofte fremhævet som et af de stærkeste i Canibus’ karriere, og albummet som helhed overbeviste både lyttere og branchen om, at rapperen ikke havde mistet sit potentiale.
Hans næste album, Mind Control, ville ikke få ham nogen som helst anerkendelse og blev set som et stort tilbageskridt for rapperen og ville blive starten på det, der anses for at være en nedadgående kurve for ham.
Mind Control, Cloak n Dagga and Hip-Hop for Sale (2005-2006)Edit
Efter Rip the Jacker og Canibus’ efterfølgende udskrivning fra hæren blev albummet Mind Control (2005) udgivet til negative anmeldelser. Canibus havde aldrig planlagt, at det skulle udgives som en separat plade, men indvilligede i at udgive det gennem det uafhængige Gladiator Music-label som en del af en kontraktlig aftale; de fleste af vokalerne til Mind Control var blevet indspillet før udgivelsen af C True Hollywood Stories. Albummet, der er en samling af tidligere indspillet materiale (kun tre af sangene var uudgivet) og udelukkende produceret af Mark Sparks, nåede ikke at komme på hitlisten og betragtes sjældent som en officiel Canibus-udgivelse af rapperens fans.
Også i 2005 gav et samarbejde mellem Williams og undergrundsrapperen Phoenix Orion, der også var kendt for videnskabelige tekster, albummet Def Con Zero, der blev udgivet på det uafhængige Head Trauma Records-label, der ejes af K-1 kickbokseren Dewey Cooper. Pladen indeholdt gæsteoptrædener fra bl.a. Kool G Rap, K-Solo og den tidligere 106 & Park-vært Free. Som Cloak N Dagga turnerede duoen kortvarigt i USA for at promovere udgivelsen.
Måneden efter blev Canibus’ syvende soloalbum, Hip-Hop for Sale, udgivet efter adskillige forsinkelser, men det blev afvist af kritikerne, der afviste det som endnu et mislykket forsøg på at opnå mainstream-anerkendelse. På grund af den tidligere udgivelse af Mind Control og lækagen af det meste af materialet i form af et mixtape med titlen The Vitruvian Man var udgivelsesdatoen desuden blevet skubbet tilbage til november, hvor den oprindelige dato havde været maj. Produktionen på Hip-Hop for Sale blev til dels varetaget af den Virginia-baserede producer Nottz, mens flere relativt ukendte producere tog sig af de resterende numre, efter at Nottz havde afbrudt forbindelserne med Canibus på grund af udgivelsen af The Vitruvian Man. dagen for Hip-Hop for Sale’s udgivelse udkom Mic Club Master Volume One, et separat mixtape, i butikkerne, hvoraf mange af numrene fik mere ros end dem, der var til stede på det fulde album.
For Whom the Beat Tolls (2007)Edit
I januar 2007 blev det annonceret, at Canibus i 2007 ville udgive nyt materiale udelukkende på sit eget imprint, Mic Club Music, i et joint venture med Legion Entertainment og distribueret via sit tidligere major label, Universal Music Group. Et par mixtapes med titlerne Nothing to Prove og Nothing to Lose var planlagt til udgivelse i marts 2007, men blev i sidste ende skrottet; i stedet besluttede Canibus at bruge det bedste materiale fra hvert mixtape til at skabe et nyt fuldlængdealbum med titlen For Whom the Beat Tolls.
Da pladen oprindeligt blev annonceret i marts, var der kun ét bekræftet nummer – den tredje del i Canibus’ “Poet Laureate”-serie, “Poet Laureate Infinity”. Tracket har 1.000 takter, i form af fem vers på 200 takter, og er lagdelt på en sådan måde, at “når du blander det og spreder det over fem kanaler, for at blande nummeret forskelligt hver gang”. Den 8. april 2007 blev nummeret uploadet, af Canibus selv, til et websted, hvor lytteren kunne mixe nummeret forskelligt på et digitalt mixerbord. Hjemmesiden er nu nede, men fansiden Canibus-Central.com leverede en backup.
“For Whom the Beat Tolls” var oprindeligt sat til udgivelse i maj 2007, men blev skubbet en måned tilbage og udgivet den 12. juni 2007 (dog blev den ikke distribueret af Universal som tidligere rapporteret). Albummet har 16 numre og indeholder bidrag fra bl.a. Killah Priest og Vinnie Paz og indeholdt to personligt fremstillede mixes af “Poet Laureate Infinity”-nummeret (“Poet Laureate Infinity v003” og “Poet Laureate Infinity v004”).
Efter udgivelsen af “For Whom the Beat Tolls” tog Canibus på en sporadisk turné i USA for at promovere pladen. I august 2007 annoncerede Canibus på sin Myspace-side, at han havde kappet forbindelsen med sin forretningspartner Louis Lombard: “To my friends, family and fans, Just wanted everybody to know I no longer do business with Louis Lombard, III & Mic Club Music.”
Melatonin Magik (2010)Edit
I december 2009 blev det annonceret, at Canibus var i færd med at udgive sit 9. studiealbum Melatonin Magik. Melatonin Magik blev udgivet den 09. februar 2010 til relativt positive anmeldelser, og blev betragtet som en af hans mest fokuserede bestræbelser hidtil. Albummet indeholdt flere gæsteoptrædener (DZK~PR~ & Warbux), hvilket var en markant kontrast til mange af hans tidligere album, hvor han holdt indslag på et minimum.
C of Tranquility (2010)Edit
C of Tranquility blev udgivet den 5. oktober 2010. Producerne omfatter DJ Premier, Irv Gotti, Jake One, Scram Jones, Tha Bizness og J-Zone. Den blev oprindeligt indspillet i 2008 og blev sendt til Interdependent Media med henblik på trackmastering og udgivelse. Mange af beatsene blev ændret, og et par af numrene blev forkortet.
Lyrical Law (2011)Edit
Originalt var det meningen, at det skulle være et Melatonin Magik-remixalbum, men efterhånden som flere og flere gæster blev inviteret til at medvirke, besluttede Canibus at indspille også nyt materiale til albummet, og det udviklede sig hurtigt til et officielt soloalbum. I april 2011 blev det annonceret, at han ville sælge albummet gennem sin nye hjemmeside, canibuscatalogue.com, for at have mere kontrol over promovering og salg.
En angiveligt bedragerisk Twitter-konto, der udgav sig for at være Canibus, begyndte i begyndelsen af 2011 at sende ophidsende kommentarer mod Royce da 5’9″ og Shady Records-lejren, hvilket gav anledning til verbale modsvar fra Royce, der troede, at kontoen var ham. Royce fortsatte med at svine Royce til, selv efter at det var blevet meddelt, at kontoen var forfalsket af Canibus selv. Dette fik Canibus til at udgive uddrag fra et nummer, hvor han har replikker rettet mod Royce. Royce svarede blot ved at sige, at Canibus var “faldet af” og ikke længere kunne rappe godt. Lignende kommentarer om nummeret blev fremsat af affiliate Joe Budden. Fornærmet besluttede Canibus at udgive to lydstumper. Den ene med titlen “Lyrical Law VS Joey Cupcakes”, hvor han fornærmer Budden hårdt; han gør grin med hans privatliv og tager mindre skud mod Royce da 5’9″. Den anden med titlen “Lyrical Law VS Royce da 5’9″ var en længere lydside, hvor han går i dybden med sin opfattelse af situationen og fornærmer Royce da 5’9” yderligere.
Et nummer med titlen “Spring Training” blev udgivet af Joe Budden to dage efter “Lyrical Law VS Joey Cupcakes”, der indeholdt linjer rettet mod Canibus. For mange ser nummeret ud til at være et svar. Dette er dog ikke sandt, da nummeret blev indspillet før han havde en konflikt med Canibus. Fra juni 2011 er et officielt svar fra enten Royce eller Budden (bortset fra korte beskeder på Twitter) endnu ikke dukket op.
Canibus vs Dizaster (2012)Edit
Canibus gennemførte sin første rap battle for King of the Dot den 9. juni 2012. Canibus deltog i de to første runder og tyede kontroversielt nok til at trække en notesblok frem for at læse sine takter i tredje runde, efter at have indrømmet sit nederlag og ønsket at recitere, hvad han sagde var “30 siders rim”, som han ikke havde formået at lære udenad. Battle var en del af King of the Dot’s Fresh Coast-division i L.A.
Et åbent brev, som oprindeligt blev anset for at være skrevet af Canibus på Tumblr, og som forklarede hans optræden om battle, dukkede op på nettet, men det blev senere afvist af hans manager som falsk, idet han sagde, at Canibus vil komme med en officiel udtalelse, når tiden er inde. Canibus udsendte senere en officiel erklæring på sin Facebook-side. Om selve battlen kommenterede Canibus, at “Nogle gange har folk brug for latter og underholdning på bekostning af andres forlegenhed, men hiphop betyder så meget for mig, at jeg er ligeglad.”