Capella kaldes nogle gange for Gedestjernen | Lyseste stjerner

Stjernen Capella er fremtrædende på vinteraftener på den nordlige halvkugle. Denne stjerne er også kendt som Alpha Aurigae, fordi den er det lyseste punkt i stjernebilledet Auriga vognmanden. Desuden er Capella den nordligste i den store asterisme, eller stjernemønster, der er kendt som Vinterhexagon. Det er den sjette lyseste stjerne på vores nattehimmel (eller den syvende i alt, hvis man tæller solen med).

Det ligner én stjerne, men det er i virkeligheden to (og sandsynligvis flere) stjerner. Mere om mangfoldigheden af stjerner i Capella-systemet nedenfor.

Capella er det latinske ord for gedebuk, og denne lyse stjerne bliver ofte kaldt gedestjernen.

Det lyspunkt, vi ser som Capella, ser udpræget gyldent ud. Denne stjerne deler en spektral type – type G – med vores sol. Faktisk er Capella den største og klareste gule stjerne på vores himmel. Den er meget større og lysere end vores sol i absolutte tal, og den er naturligvis også meget længere væk, nemlig ca. 42 lysår. Det er i modsætning til vores sols afstand på 8 lysminutter.

Hvis vi stod på en planet i Capella-systemet, ville vi så kigge op mod himlen mod en gul stjerne og føle hjemve efter vores sol?

Månekalenderne for 2021 er her! Det går hurtigt. Bestil dine, før de er væk!

Hvordan man finder Capella på nattehimlen. Fra de midterste breddegrader i USA og Europa er Capella langt nok mod nord til at kunne ses på et eller andet tidspunkt af natten hele året rundt. For os på den nordlige halvkugle er det bedst om vinteren, hvor du kan finde den gyldne Capella højt over himlen før sengetid. Om efteråret, når Capella er lavere nær den nordøstlige horisont og vises gennem et tykt lag af Jordens atmosfære, funkler stjernen lystigt og blinker i røde, blå og grønne farver.

Capella er den klareste stjerne i en femsidet femkantet form, som udgør stjernebilledet Auriga. Formen er svær at forene med forestillingen om en mand, der kører en stridsvogn, men det er et mærkbart mønster og let at finde.

Her er nøglen til at vide, at du har fundet Capella. I nærheden af den vil du finde en lille asterisme – et mærkbart mønster på himlens kuppel – bestående af tre svagere stjerner. Denne lille trekant af stjerner kaldes The Kids, og den gør Capella øjeblikkeligt genkendelig.

Videnskab om Capella. Som så mange stjerner, der for øjet ser ud til at være enkeltstående, består Capella af mere end én stjerne. Den primære stjerne siges at være A-stjernen. Forskellige stjernekataloger har opført stjerner inden for få bueminutter fra Capella som ledsagere, mærket som B, C, D, E, F, G, H, I, L, M, N, O, P, Q og R. Det vides ikke med sikkerhed, hvor mange af disse stjerner, der rejser gennem rummet sammen med Capella, eller som måske er født sammen med den fra en enkelt sky af gas og støv i rummet.

A-stjernen i Capella-systemet er det, der kaldes en spektroskopisk dobbeltstjerne. Det vil sige, at der kræves sofistikerede værktøjer af astronomer for at “splitte” stjernen, eller genkende den som to stjerner. Både Capella Aa og Capella Ab, som de kaldes, er ca. 10 gange vores sols diameter. De udsender henholdsvis omkring 80 og 50 gange mere samlet lys end vores sol. Almindelige observatører vil ikke være i stand til at adskille disse stjerner gennem baggårdsteleskoper.

Capella Aa og Ab er begge gule kæmpestjerner i slutningen af deres normale levetid. Da hver stjerne er omkring 2 1/2 gange mere massiv end vores sol, er de to komponenter af Capella sandsynligvis også yngre. Dette skyldes, at mere massive stjerner har et højere indre tryk, hvilket får dem til at forbrænde deres nukleare brændstof hurtigere og til at have en kortere levetid. De to stjerner i Capella befinder sig i en overgangsperiode fra de mindre, varmere stjerner, de engang var, til de køligere og større røde kæmpestjerner, som de i sidste ende må blive i deres slutfase. Indtil videre ligner deres overfladetemperaturer dog solens, og derfor deler de dens spektraltype G.

Astronomer måler dette systems samlede magnitude til 0,08.

Capella i historie og mytologi. For et så stort stjernebillede med en så lysende stjerne er mytologien om Auriga og Capella sparsom. Stjernebilledet er blevet associeret med den græske havgud Poseidon (den romerske gud Neptun). Andre historier siger, at Auriga repræsenterer Erichthonius, den gamle lamme konge af Athen, som opfandt den hestetrukne vogn.

Auriga synes at have været forbundet med hyrder og flokke, så titlen barnepige-ged – “she-goat” – for Capella er rimelig. Imidlertid figurerer hverken Capella eller dens stjernebillede Auriga fremtrædende i nogen større mytologiske fortællinger fra den græske eller romerske kultur.

Richard Hinkley Allen fortæller i sin berømte Star Names, at de gamle arabere kaldte stjernen Capella ved et navn, der betød “Kusken” og antyder, at denne stjerne blev set som en hyrde, der driver en flok hen over himlen. Hjorden kunne have været den nærliggende stjernehob Plejaderne, selv om de tidlige arabiske stjernekiggere – i stedet for får eller geder – så dette mønster bestående af kameler. Capella var tilsyneladende også vigtig i det gamle Egypten. Den optræder på Dendera Zodiac som en mumificeret kat.

I Kina var Capella og fire andre stjerner i Auriga kendt som de fem stridsvogne. De fire andre stjerner er Auriga’s Beta, Theta, Kappa og Gamma (El Nath, som nu er Beta Tauri).

Capellas position er RA: 5h 16m 41,4s, Dec: +45° 59′ 53″.

Nyder du EarthSky? Tilmeld dig vores gratis daglige nyhedsbrev i dag!

Underste linje: Capella, Gedestjernen, er den klareste stjerne i stjernebilledet Auriga vognmanden og den sjette klareste stjerne på nattehimlen. Capella er fremtrædende på den nordlige halvkugles vinterhimmel og udgør et af punkterne i Vinterhexagonen.