Om dette billede
I anledning af 17-årsdagen for lanceringen og opsendelsen af NASA’s Hubble-rumteleskop offentliggør et hold astronomer et af de største panoramabilleder, der nogensinde er taget med Hubbles kameraer. Det er et 50 lysår bredt billede af den centrale region af Carina-næbelen, hvor en malstrøm af stjernedannelse – og død – finder sted.
Hubbles billede af stjernetågen viser stjernedannelse i en ny detaljeringsgrad. Tåbnens fantasilignende landskab er formet af udstrømmende vinde og brændende ultraviolet stråling fra de monsterstjerner, der lever i dette inferno. I processen flår disse stjerner det omgivende materiale i stykker, som er den sidste rest af den kæmpesky, som stjernerne blev født fra.
Den enorme tåge indeholder mindst et dusin strålende stjerner, som groft anslås at være mindst 50 til 100 gange så tunge som vores Sol. Den mest unikke og overdådige beboer er stjernen Eta Carinae, yderst til venstre. Eta Carinae er i slutfasen af sin korte og eruptive levetid, som det fremgår af to bølgende lapper af gas og støv, der varsler dens kommende eksplosion som en titanisk supernova.
Fyrværkeriet i Carina-regionen startede for tre millioner år siden, da stjernetågen første generation af nyfødte stjerner kondenserede og antændtes midt i en enorm sky af kold molekylær brint. Stråling fra disse stjerner udhuggede en ekspanderende boble af varm gas. De ø-lignende klumper af mørke skyer spredt ud over tågen er knuder af støv og gas, der modstår at blive ædt væk af fotoionisering.
Den orkanagtige eksplosion af stjernens vinde og den brændende ultraviolette stråling i hulrummet komprimerer nu de omkringliggende vægge af koldt brint. Dette udløser en anden fase af ny stjernedannelse.
Vores sol og vores solsystem kan være blevet født inde i en sådan kosmisk smeltedigel for 4,6 milliarder år siden. Når vi ser på Carina-næbelen, ser vi stjernedannelsens opståen, sådan som det almindeligvis sker langs de tætte spiralarme i en galakse.
Den enorme tåge er anslået 7.500 lysår væk i det sydlige stjernebillede Carina the Keel (af det gamle sydlige stjernebillede Argo Navis, Jason og Argonauternes skib fra den græske mytologi).
Dette billede er en mosaik af Carina-næbelen, der er sammensat af 48 billeder taget med Hubble Space Telescope’s Advanced Camera for Surveys. Hubble-billederne blev taget i lyset af neutral brint. Farveoplysninger blev tilføjet med data taget på Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile. Rødt svarer til svovl, grønt til brint og blåt til iltemission.