Carnegie International blev oprettet i 1896 som den årlige udstilling og blev med få undtagelser afholdt hvert efterår indtil anden halvdel af det 20. århundrede og fokuserede næsten udelukkende på maleri. I 1955 havde udstillingen vedtaget en treårig tidsplan og blev i 1958 kendt som Pittsburgh International Exhibition of Contemporary Paintings and Sculpture, en titel, som forblev indtil 1970-udgaven. Efter en afbrydelse på grund af stærkt stigende omkostninger og opførelsen af instituttets nye fløj, Sarah Scaife Gallery, blev udstillingen genoptaget i 1977 og 1979 som International Series, udstillinger med enkelte kunstnere, der var tænkt som en parallel til Nobelprisen for kunst. I 1982 blev udstillingen genoptaget i sit oprindelige treårige format som Carnegie International og er siden blevet afholdt hvert tredje til femte år. Efter Venedig-biennalen er Carnegie International den ældste internationale oversigtsudstilling i verden.
1896-1921Rediger
Internationalen blev udvalgt af Carnegie Museum of Art-direktør John. W. Beatty, på egen hånd i 1896, og derefter i samråd med en gruppe af udenlandske rådgivende udvalg og en jury af prisuddeling. Juryen var på dette tidspunkt sammensat af kunstnere. Udstillingsudvælgelsessystemet var todelt: nogle kunstnere blev inviteret til at deltage direkte, idet de sendte deres værker direkte til Pittsburgh og omgik udvælgelsesprocessen, mens andre blev opfordret til at indsende værker til en udvælgelseskomité, ofte for egen regning. Undtagelser omfatter 1902, hvor udstillingen var en historisk oversigt over kendte værker af internationale kunstnere; 1906, hvor udstillingen blev suspenderet for at imødekomme udvidelsen af museet; og en femårig pause mellem 1915 og 1919 på grund af Første Verdenskrig.
1922-1950Rediger
Instituttets anden direktør, Homer Saint-Gaudens, indførte et nyt strømlinet system, hvor udenlandske repræsentanter spejdede lovende værker til hans årlige rejser til Europa. Juryer for tildeling af priser omfattede stadig kunstnere, men museumsdirektører deltog også. Saint-Gaudens indførte udstilling af værker efter land i disse år og indførte den populære pris, som publikum stemte om, i 1924; han trak sig tilbage efter udstillingen i 1950. Undtagelser omfatter tre indenlandske udstillinger arrangeret af vicedirektør John O’Connor i 2. verdenskrig, mens direktøren var i militæret, American Painting, 1940; Directions in American Painting, 1941; og Painting in the United States, 1943-1949.
1951-1962Rediger
Gordon Bailey Washburn opretholdt sin forgængers brug af udenlandske rådgivere, men droppede nationalitet som organiserende struktur. Han organiserede fire Internationals, som i pressemateriale blev adskilt fra større konkurrenter (Venedig Biennalen og São Paulo Bienal) som den eneste internationale oversigt kurateret af en enkelt person, “one man’s view of contemporary art” i et par hundrede værker. Samtidig med 1958 International og i forbindelse med fejringen af Pittsburghs tohundredeårsdag organiserede hans assisterende direktør, Leon Arkus, en retrospektiv udstilling med 95 malerier fra tidligere udgaver. Det år sad Marcel Duchamp og Vincent Price i prisjuryen.
1963-1969Rediger
Internationalerne i 1964 og 1967 blev organiseret af museets fjerde direktør, Gustave von Groschwitz, i samråd med syv nationale korrespondenter med base i Europa, som han omtalte som “uformelle medjurorer”. Von Groschwitz vendte tilbage til en nationalitetsbaseret udstillingsstruktur og afskaffede de nummererede priser og valgte i stedet seks lige store priser og flere indkøbspriser.
1970-1979Rediger
Internationalerne i 1970, 1977 og 1979 blev organiseret af den femte direktør, Leon Arkus. Arkus afskaffede priserne til udstillingen i 1970 og skiftede til et retrospektivt format med en enkelt kunstner til udstillingerne i 1977 (Pierre Alechinsky) og 1979 (delt mellem Eduardo Chillida og Willem de Kooning) og uddelte en pris på 50.000 dollars hvert af disse år.
1980-2008Rediger
John R. Lane blev direktør i 1980, men hyrede kurator Gene Baro til at organisere International i 1982. Dette format er forblevet gældende gennem alle de efterfølgende udgaver, med et twist i 1985, hvor Lane var medkurator for udstillingen sammen med John Caldwell. Alle kuratorer siden 1980, med undtagelse af Baro, har været afhængige af råd og/eller bistand fra rådgivende udvalg, som også har siddet i juryer for tildeling af priser. Komitéerne var mest direkte involveret i udstillingerne i 1985 og 1988, hvor rådgiverne blev betragtet som en del af kuratorholdet. International blev organiseret af John Caldwell i 1988; Lynn Cooke og Mark Francis i 1991; Richard Armstrong i 1995; Madeleine Grynsztejn i 1999; Laura Hoptman i 2004; og Douglas Fogle i 2008. Rådgivende udvalg i de seneste år har været sammensat af andre kuratorer, kritikere og kunstnere; udvalgsmedlemmer deltager også i juryen for prisuddelingen sammen med museumsdirektøren og udvalgte bestyrelsesmedlemmer.