Karnitin er en aminosyre, hvis funktion er at transportere fedtsyrer ind i mitokondrierne – den cellulære organel, der er ansvarlig for at levere den energi, der er nødvendig for celleaktivitet.
Karnitin er også kendt som L-carnitin eller levocarnitin. Denne aminosyre fås hovedsageligt fra animalske fødevarer – kød og mejeriprodukter – og fra kroppens egen produktion.
Hvordan virker carnitin?
Vores krop er ansvarlig for at syntetisere fedtstoffer for at få energi fra dem og udføre daglige aktiviteter. I cellens mitokondrier omdannes dette fedt til energi.
Kort- eller mellemkædede fedtsyrer – acetoeddikesyre, propionsyre, valerinsyre, smørsyre osv. – passerer gennem den indre mitokondriemembran. Langkædede fedtsyrer – palmitinsyre, stearinsyre og oliesyre – kræver imidlertid carnitin for at kunne krydse denne membran og komme ind i mitokondriecellen.
Når kroppen bruger høje doser carnitin, favoriserer den brugen af fedtstoffer til omdannelse til energi i stedet for sukkerstoffer. Denne proces fører til et tab af fedtstof i kroppen. Det reducerer også muskeltræthed og restitutionstiden efter træning.
Carnitin produceres i leveren og nyrerne fra syntesen af aminosyrerne lysin og methionin. Indtagelse er ikke nødvendig, undtagen under særlige forhold som f.eks. svækkede tilstande eller langvarig sygdom eller medicin mod epilepsi.
Indtagelse af carnitin
Kroppen producerer normalt nok carnitin til, at kroppen kan fungere korrekt. Indgivelse af carnitin i forbindelse med behandling af visse hjerte-kar- og nyresygdomme har dog vist sig at være meget effektiv.
- Hjerte-kar-sygdomme: akut myokardieinfarkt, myokardie-nekrose, arytmier.
- Nyresygdomme: leverlidelser, skrumpelever.
- Mentale sygdomme: Alzheimers, senil depression, aldersrelateret glemsomhed.
- Metaboliske sygdomme: diabetes, højt LDL-relateret kolesteroltal og højt triglyceridniveau.
- Dermatologiske problemer: oxidation af huden på grund af aldring, ar og strækmærker.
Det er dog op til lægen at ordinere doseringen og typen af carnitin, der skal tages: L-carnitin, L-acetylcarnitin osv. Et højt indtag af denne aminosyre kan føre til forhærdning eller blokering af arterierne samt hjerte-kar-sygdomme.
Andre situationer, hvor carnitin indtages, er for at øge den fysiske præstationsevne under sportsaktiviteter – på grund af hurtig muskelgenopretning – og for at forbrænde fedt – ved at inkludere det i diæter til overvægtige personer.
Den daglige indtagedosis for en rask person varierer fra 500 milligram til 2 gram dagligt (L-carnitin markedsføres som acetyl, propionyl, tartrat, fumarat, HC1… og i form af opløsning, kapsler, tabletter eller injektionsprodukter). Det anbefales, at det daglige indtag opdeles i to doser.
Selv om det er almindeligt, at sportsfolk indtager det, er der ingen væsentlige undersøgelser, der bekræfter, at indtagelse af L-carnitintilskud giver nogen ekstra fordel i den fysiske præstation.
Så viser undersøgelser, at det er nødvendigt at inkludere dette tilskud i kosten for at forbrænde fedt for at supplere det med aerob træning, så det kan transportere fedt, omdanne det til energi og dermed forbrænde fedt.
Der er ingen væsentlige undersøgelser, der bekræfter, at indtagelse af L-carnitintilskud giver nogen ekstra fordel i den fysiske præstation.