AncientEdit
Cassinos rødder ligger i bosættelsen Casinum, latinerne sidste by, af oscansk oprindelse, beliggende på toppen af bakken Cassino nær Monte Cairo, fem kilometer mod nord. Casinum kom først under volskernes og derefter samnitternes kontrol, men romerne fik til sidst kontrol over Casinum og dens område (ager casinas) og etablerede en befæstet latinsk koloni der i 312 f.Kr., Interamna Lirenas.
I den romerske æra var den mest ærbødige gud Apollo, hvis tempel rejste sig på Monte Cassino, hvor der i dag står klosteret.Mindst én gang under de puniske krige passerede Hannibal nær Casinum. Casinum var også stedet for en villa, der formodes at have tilhørt Marcus Terentius Varro.
MedievalEdit
Det antikke Casinum blev dybt beskadiget af flere barbariske plyndringer.I bogen Dialoger giver pave Gregor I os et vidnesbyrd om Benedikt af Nursias bosættelse blandt ruinerne af Casinum Akropolis. Han ødelagde Apollon-billedet og hedenske altre og helligede stedet i Johannes Døberens navn. Fra det øjeblik ville han aldrig forlade Monte Cassino: han grundlagde klosteret, der blev et forbillede for den vestlige klostervæsen og et af de vigtigste kulturelle centre i Europa i hele middelalderen, og han skrev “reglen”, der indeholdt forskrifter for sine munke. I mellemtiden byggede befolkningen en landsby kaldet Castellum Sancti Petri.
På grund af deres strategiske placering blev klosteret og landsbyen inddraget i militære begivenheder. I 577 tvang et angreb fra langobarderne, ledet af Zotto, munkene til at forlade Monte Cassino for at søge tilflugt i Rom. De kom først tilbage efter mere end et århundrede. I 744 blev klosteret takket være en donation fra Gisulf II af Benevento hovedstad for en ny stat, kaldet Terra Sancti Benedicti (“Sankt Benedikts land”). Få år senere blev byen grundlagt på ny af abbed Bertharius og kaldt Eulogimenopolis, der betyder “Sankt Benedikts by” på græsk. I 883 blev klosteret og byen igen angrebet, denne gang af saracenerne, og Bertharius blev dræbt sammen med nogle andre munke.
Klosteret blev igen genopbygget i 949 efter beslutning af pave Agapetus II, og sammen med byen, der blev omdøbt til San Germano (efter Sankt Germanus af Capua), begyndte den at opleve en blomstrende periode. Til forsvar blev slottet Rocca Janula, som stadig dominerer byen i dag, også bygget til forsvarsformål. I klosteret er bevaret Placiti Cassinesi fra 960-963, der anses for at være de første dokumenter, der nogensinde er skrevet på italiensk. Klosteret San Germano var ophørt med at eksistere på abbed Richerius’ tid (1038-1055), hvor det var en sognekirke under en ærkepræst.
Den 23. juli 1230 var byen stedet for underskrivelsen af freden mellem pave Gregor IX og Frederik II, som fandt sted i San Germano-kirken. Den 9. september 1349 blev San Germano ødelagt af et stort jordskælv, som også beskadigede klosteret alvorligt. Genopbygningen fandt sted i 1366 efter pave Urbano V’s ønske.
Moderne tidRediger
I renæssancetiden lå Cassino på den nordlige grænse til kongeriget Napoli, som var domineret af Spanien. I 1504, under den anden italienske krig, forsøgte franskmændene at erobre byen i slaget ved Cassino, men det mislykkedes.
Den 15.-17. maj 1815 var byen skueplads for det sidste grusomme slag i den napolitanske krig mellem en østrigsk styrke under kommando af Laval Nugent von Westmeath og kongen af Napoli, Joachim Murat. Det såkaldte “Slaget ved San Germano” endte med den østrigske sejr.
Den 28. juli 1863 blev byens navn officielt tilbageført til “Cassino”. Samme år blev byen nået med jernbanenettet. Cassino var en del af provinsen Terra di Lavoro (hvilket betyder “Arbejdets land”) indtil 1927, hvor provinsen Frosinone blev oprettet. Den 21. maj 1930 blev der indviet en svævebane, der førte fra byen til klosteret på 7 minutter og tilbagelagde et lodret fald på over 400 meter.
Anden verdenskrig og derefterRediger
I Anden verdenskrig, efter at Syditalien var blevet invaderet af de allierede, forskansede tyskerne sig omkring den tyske Gustav-linje, som i sin sydlige spids var forankret omkring bjergene bag Cassino. Byen var derfor skueplads for voldsomme kampe i slagene ved Monte Cassino. Den 15. februar 1944 blev klosteret ødelagt af et kraftigt luftbombardement. De allierede, der troede, at klosteret var en strategisk position, der var besat af tyskerne, bombede det og dræbte mange af de mennesker, der havde søgt tilflugt. Kunstværkerne i klosteret blev overført til Rom af tyskerne inden bombningen, men mange af dem forsvandt undervejs. Den 15. marts blev byen fuldstændig jævnet med jorden af luftbombardementer og artilleriild, efterfulgt af et mislykket allieret angreb. 2.026 civile, en tiendedel af byens samlede befolkning på 20.000 indbyggere, blev dræbt under bombardementerne og kampene før og under slagene om Cassino.
Genopbygningen varede indtil 1960’erne. I månederne efter krigens afslutning blev området ramt af en malariaepidemi. Befolkningen fik dog også stor solidaritet fra resten af Italien i form af donationer og gæstfrihed: mange børn blev modtaget af familier i Norditalien i årene efter krigen.Cassino fik tildelt den gyldne medalje for militær tapperhed og fik anlagt tre krigskirkegårde: “Cassino War Cemetery”, der huser ofrene fra Commonwealth, den polske kirkegård og den germanske kirkegård.
Okonomien i området blev hjulpet på vej af den industrialisering, der startede med etableringen af Fiat Cassino-fabrikken og dens satellitvirksomheder, SKF-fabrikken og flere papirfabrikker samt af etableringen af universitetet i Cassino.
I dag er byen kommercielt udviklet, selv om den i de seneste år har lidt under krisen i bilsektoren.