BaggrundRediger
Omkring kl. 23.30 den 5. juni 2011(pp1-2) gik McDonald, hendes værelseskammerat Latavia Taylor og deres venner Larry Tyaries Thomas, Zavawn Smith og Roneal Harris, som alle er afroamerikanere,(p1) den halve mil fra McDonald og Taylors lejlighed i Minneapolis til en Cub Foods for at købe dagligvarer. Undervejs stoppede en politibetjent kortvarigt gruppen og udspurgte dem uden provokation; han fulgte dem derefter i kort tid og gik igen.(pp1-2)
Overfald og overfald (juni 2011)Rediger
McDonald sagde, at hun og hendes venner blev konfronteret uden for Schooner Tavern af Dean Schmitz og andre. Ifølge anklagerne mod McDonald skete dette kort efter midnat. Schmitz, hans kæreste Jenny Thoreson og hans ekskæreste Molly Flaherty var gået ud af baren for at få en cigaret.(p2) McDonald sagde, at de råbte racistiske og transfobiske skældsord, mens Thoreson i interviews med politiet karakteriserede bemærkningerne som nedsættende og sarkastiske. Thomas huskede, at Schmitz, Thoreson og Flaherty sagde “åh, I bøsser, I niggerelskere, og whoop-de-woo, I er ikke andet end en flok niggerbabyer”, og at han som reaktion herpå gik over for at tale med Schmitz. Ifølge Thomas gik Schmitz derefter væk og “begyndte at snakke sådan noget som: ‘Åh, se den transvestit derovre, se den transvestit’.”(p2) McDonald sagde i et brev fra Hennepin County-fængslet, at Schmitz kaldte alle i McDonalds gruppe for n-ordet.
McDonald vidnede, at hun og hendes venner forsøgte at gå væk, men at Flaherty startede et slagsmål ved at smadre et glas med alkohol mod hendes ansigt, hvorved hun blev skåret og måtte sys med 11 sting. McDonald blev i retten spurgt, om Flaherty derefter sagde “jeg kan klare alle jer kællinger”, hvilket hun svarede bekræftende; Thoreson mindede om, at Flaherty på dette tidspunkt gav det første slag.(p2) Ifølge McDonalds vidneudsagn sagde Schmitz på et tidspunkt “se den dreng, der er klædt som en pige og putter sin pik ind”. David Crandell, Flahertys kæreste, trådte derefter ud af baren for at finde flere medlemmer af McDonalds gruppe, der angreb Flaherty, og forsøgte at trække dem væk fra hende.(p2)
Gary Gilbert, en sikkerhedsmedarbejder på Schooner Tavern, huskede at have set Schmitz trække McDonald væk fra Flaherty, og at Schmitz og McDonald derefter bevægede sig ud på gaden.(p2) McDonalds forsvar karakteriserede denne bevægelse som McDonald, der havde “forsøgt at forlade stedet, forsøgt at komme væk fra skadestedet”, og tilføjede, at hun blev fulgt af Schmitz. Gilbert mindede om, at McDonald så ud til at holde en kniv i hånden, mens Schmitz havde knyttede næver og sagde til McDonald: “Vil du stikke mig ned, din kælling?” Schmitz bukkede sig derefter forover, lagde hånden til sin skjorte og sagde “du stak mig”, hvortil McDonald ifølge et vidne svarede: “Ja, det gjorde jeg.” (p2) Schmitz blev stukket i brystet med en saks. McDonald fortalte politiet, at Schmitz angreb hende og løb ind i en saks, som hun holdt i hånden.
Når de tilstedeværende så Schmitz bløde, stoppede slagsmålet; McDonald og Thomas løb mod Cub Foods, mens nogle af deres venner steg om bord på en Metro Transit-bus.(p2) Schmitz’ sår var mere end fem centimeter dybt og gennemborede hans hjerte i højre hjertekammer. Anthony Stoneburg, der var i nabolaget for at besøge sin tante, forsøgte at lukke såret, men Schmitz døde i ambulancen. På købmandsbutikkens parkeringsplads så McDonald politibilen, der ledte efter hende, og hun vinkede betjentene til sig. Hun blev anholdt og tilstod knivstikkeriet, men i sit brev fra Hennepin County-fængslet skrev hun, at det at tilstå var “en stor fejltagelse at forsøge at dække over en af mine venner, som faktisk gjorde det. Jeg vidste ikke præcis hvem, men jeg vidste, at der var nogen, der forsvarede mig.” Larry Thomas og Zavawn Smith sagde også, at en anden ven, som de så løbe væk fra stedet på det tidspunkt, havde indrømmet at have stukket Schmitz ned.
ForundersøgelsesperiodeRediger
I dagene efter knivstikkeriet gennemgik Hennepin County Attorney Michael Freemans kontor beviser, herunder en båndoptaget tilståelse fra McDonald, før han anklagede hende for to tilfælde af mord af anden grad.(s. 1, 3) McDonalds sag blev taget op af Hersch Izek fra Legal Rights Center, en nonprofitorganisation, der tilbyder juridisk repræsentation og hjælp til sine klienter. Izek bestred ikke, at McDonald stak Schmitz i hjertet, eller at såret var skyld i Schmitz’ død; han hævdede dog, at McDonald handlede i selvforsvar og ikke havde skylden for Schmitz’ død: “Hun stak ham ned, men hendes handlinger var rimelige, da hun blev konfronteret med den rimelige mulighed for, at hun selv kunne komme til skade eller dø. Det er det, som juryinstruktionen kræver i denne slags sager.” Izek citerede det faktum, at McDonald blødte kraftigt fra sit sår i ansigtet som en grund til, at hun troede, at hun var i fare.(p3) Freeman hævdede, at der ikke var nogen beviser for, at Schmitz udgjorde en trussel mod McDonalds liv, og at McDonald havde undladt at udøve sin pligt til at trække sig tilbage, idet han sagde, at “beviserne her afspejler ikke selvforsvar. Hun trådte frem for at stikke et våben ind i en person, som ikke havde overfaldet hende. Det passer efter min mening bare ikke.” Freeman sagde også, at “der er ingen beviser, som jeg er bekendt med, at han havde et våben i hånden, eller at han havde gjort noget som helst mod McDonald, ud over at være en del af denne gruppe, hvor der var råb fra stort set alle omkring.” Freeman hævdede også, at McDonalds historie ændrede sig mellem hændelsen og hendes retssag: Selv om hun natten til den 5. juni tilstod at have stukket Schmitz ned, hævdede hun senere, at en anden havde stukket ham ned.(p4)
Det var også forsvarets hensigt at forelægge juryen detaljer om Schmitz, herunder at han havde haft mere end to dusin straffesager, siden han blev 18 år; hans tidligere domme for overfald af femte grad og overfald i hjemmet; at der blev fundet metamfetamin og benzoylecgonin (en kokainmetabolit), som, når de kombineres, kan føre til uforudsigelig og uberettiget vold, i hans system; og at han havde en tatovering af et hagekors på brystet.(s3) Schmitz’ bror sagde, at Schmitz ikke var racist, men at han var blevet en del af en gruppe af hvide supremacister, mens han sad i fængsel, da han var yngre. Freeman afviste tatoveringen som irrelevant og sagde, at McDonald “kunne ikke se den, og det kunne ingen andre heller ikke … Den tilføjer naturligvis en lille smule sensationalisme til sagen.” (p4)
På den første dag af forhørene forud for retssagen bestred anklagemyndigheden, at Schmitz’ tatovering blev tilladt, idet den hævdede, at den ikke var relevant og var uretfærdigt præjudicerende.(p4) Dommer Daniel Moreno fastslog, at Schmitz’ tatovering og hans tre tidligere domme for overfald ikke kunne godkendes som bevis for hans påståede voldelige dispositioner, at McDonalds tilhængere ikke kunne bære “Free CeCe”-T-shirts i retten, og at forsvarets toksikologiske ekspert kunne vidne om virkningerne af metamfetamin og benzoylecgonin i almindelighed, men ikke om deres virkninger på Schmitz den pågældende aften. Moreno forhindrede også eksperter i at vidne om atmosfæren af transfobi og om, hvordan den kunne have fået McDonald til at frygte for sit liv. Moreno tillod også, at McDonalds tidligere udtalelser på blogs og Facebook blev tilladt, og at der blev fremsat et forslag om at anfægte McDonalds vidneudsagn på grund af hendes tidligere dom for at have skrevet en uberettiget check.(p5)
Mediernes og offentlighedens opmærksomhed under før retssagenRediger
I kølvandet på knivstikkeriet talte Schmitz’ familie med FOX 9 News. Schmitz’ søn, Jeremy Williams, sagde, at hans far “altid plejede at gå ud af sin vej for at hjælpe folk … Han ville give sin egen skjorte for at hjælpe folk. Han var i det hele taget et fantastisk menneske.” I sit brev fra Hennepin County-fængslet sagde McDonald, at “intet af dette rod ville være sket, hvis det ikke var fordi offeret og hans gruppe var uhøflige og respektløse over for folk, de aldrig kendte.”
I april 2012 talte forfatteren Kate Bornstein om McDonald i kabel-tv-programmet Melissa Harris-Perry på MSNBC og sammenlignede McDonalds situation med George Zimmermans i kølvandet på skyderiet af Trayvon Martin med hensyn til spørgsmål om selvforsvar og hvordan sagen bliver set gennem mediernes fokus.(s2) Sagen tiltrak sig også national opmærksomhed fra LGBT-aktivister, herunder forfatteren Leslie Feinberg, som skrev, at “retten til selvforsvar mod alle former for undertrykkelse – ånden fra Stonewall- er kernen i kravet om at befri “. Cam Gordon, medlem af Minneapolis’ byråd, meddelte sin støtte til McDonald og kaldte hændelsen “endnu et eksempel på, at transkønnede farvede kvinder bliver mål for had- og fordomsrelateret vold”(p1), og Susan Allen, medlem af Minnesotas Repræsentanternes Hus, opfordrede Freeman til at overveje de “formildende omstændigheder” i McDonalds tilfælde.(p2) I maj 2013 vandt en artikel af Marc Lamont Hill for Ebony.com med titlen “Why Aren’t We Fighting for CeCe McDonald?” GLAAD Media Award for “Outstanding Digital Journalism Article”. McDonald fik også støtte fra transseksuel aktivist og skuespiller Laverne Cox, der er med i tv-serien Orange Is the New Black.
En pressemeddelelse fra McDonalds støttekomité fra maj 2012 sagde, at domsafsigelsen omfattede udtalelser fra samfundsledere, gejstlige og medlemmer af McDonalds familie.(p1) McDonalds tilhængere holdt dansefester og demonstrationer uden for Hennepin County-fængslet til hendes ære,(p2) og over 18.000 mennesker underskrev en Change.org-underskriftsindsamling, hvor de opfordrede Freeman til at droppe anklagerne mod McDonald.(p2)
I juni 2012 påtog en gruppe, der kaldte sig “Queer Attack Squadron”, sig ansvaret for en hændelse i Portland, Oregon, hvor de kastede en molotovcocktail uden lys gennem vinduet på en Wells Fargo-bank som en solidaritetsgestus med McDonald. Katie Burgess, administrerende direktør for Trans Youth Support Network, sagde, at gruppen ikke havde nogen forbindelse til McDonald’s tilhængere i Minneapolis. Burgess sagde, at væksten i støtten til McDonald og hendes selvforsvarsargument skyldtes opfattelsen af, at McDonald var “på anklagebænken for at have overlevet en hadforbrydelse”.”(p1)
Plea bargain (maj 2012)Rediger
Dage før retssagen skulle begynde, tilbød Moreno en plea bargain, hvorefter McDonalds anklager om mord af anden grad ville blive reduceret til manddrab af anden grad, og hvorefter hun kun skulle indrømme kriminel uagtsomhed frem for mord.(s4) Den 2. maj 2012 blev forsvaret og anklagemyndigheden enige om en straf på 41 måneder, minimumsstraffen for manddrab af anden grad, som et kompromis.(s6) Ved at acceptere aftalen måtte McDonald opgive sit argument om, at hun dræbte Schmitz i selvforsvar eller ved et uheld, og hun måtte give afkald på en retssag med nævninge.(s1) McDonald sagde, at hun accepterede aftalen for sine kære: i stedet for at risikere årtier i fængsel forventedes aftalen at resultere i, at hun ville blive løsladt på en brøkdel af den tid.(s6) Den 4. juni 2012 dømte Moreno McDonald til 41 måneders fængsel. Under domsforhandlingen fortalte McDonald retten: “Jeg er sikker på, at for Deans familie var han en kærlig og omsorgsfuld person, men det var ikke det, jeg så den aften. Jeg så en racistisk, transfobisk, narcissistisk bigot, som ikke havde nogen respekt for mine venner og mig.” McDonald fik godskrevet 245 dages fængselsstraf og skulle betale 6.410 dollars i erstatning for Schmitz’ begravelsesudgifter.
FængslingRediger
Mens McDonald afventede retssagen, blev han holdt i isoleret varetægt og tilbragte tid i husarrest. I maj 2012 sagde Michael Friedman fra Legal Rights Center, at der var “ingen mulighed” for, at McDonald ville blive “sendt til et kvindefængsel.” (s. 1-2) Burgess sagde: “Folk har en tendens til at tænke på, at CeCe identificerer sig som kvinde og sige, at hun burde kunne komme i et kvindefængsel … Men der er virkelig ingen historie om, at transkønnede mennesker er blevet placeret i overensstemmelse med deres kønsidentitet. Så når CeCe bliver anbragt på en permanent institution, vil hun se sig omkring og beslutte, om hun føler sig sikker der. Hvis hun ikke føler sig sikker, vil hun indlede et civilt søgsmål mod fængselsvæsenet for at blive flyttet til et mere sikkert sted. Det kan eller kan ikke være et kvindefængsel.” Efter at hun var blevet dømt, udtrykte McDonald resignation og sagde: “Jeg har stået over for værre ting i mit liv end fængsel.”(p2)
Efter hendes dom sagde en talskvinde for Minnesota Department of Corrections, at embedsmænd havde besluttet at placere McDonald i Minnesota Correctional Facility – St. Cloud, et fængsel for voksne mænd, selv om hendes endelige destination endnu ikke var fastlagt; og at staten selv ville foretage sin egen bestemmelse af McDonalds køn. Statens kønsvurdering konkluderede, at McDonald ville blive anbragt i en mandlig anstalt. Under hendes fængselsophold fik et andragende fængselsafdelingen til at administrere den korrekte hormonbehandling. Selv om McDonald blev overført til et andet fængsel, forblev hun i hele sin fængselstid indkvarteret sammen med mænd.
Flaherty overfaldssagRediger
Flaherty, Schmitz’ ekskæreste, som var blandt dem, der verbalt overfaldt McDonald og hendes venner uden for baren, blev i maj 2012 anklaget for overfald af anden grad med et dødbringende våben og overfald af tredje grad med betydelig legemsbeskadigelse for at have angrebet McDonald med “et glas med alkoholholdige drikkevarer”, hvilket forårsagede en blødende flænge i hendes ansigt, der krævede elleve sting. Hendes sag blev henvist til Washington County Attorney’s Office for at undgå en interessekonflikt (p4) I april 2013 blev Flaherty idømt seks måneders fængsel og prøvetid efter at have erkendt sig skyldig i overfald af tredje grad, og hun fik godskrevet 135 dage i fængsel.
Løsladelse (januar 2014)Edit
McDonald blev løsladt den 13. januar 2014 efter at have afsonet 19 måneder og vil forblive under tilsyn af Minnesota Department of Corrections gennem sin 41 måneders straf. Laverne Cox var blandt dem, der hilste på hende. Roxanne Anderson, programdirektør for Trans Youth Support Network, sagde: “CeCe klarer sig fantastisk. Hun ser godt ud, og hun er i godt humør”, og at McDonald ikke var klar til at kommentere det offentligt. Chase Strangio, der er advokat for American Civil Liberties Union, sagde: “Det er en dag at fejre og ære CeCe for alt det, hun har gjort fra dagen for sin anholdelse for at gøre opmærksom på den systemiske vold, som farvede kvinder, og især farvede LGBT-kvinder, udsættes for hver dag. Hendes budskab fra starten var ikke at gøre historien sensationel, men at skabe opmærksomhed om problemet.”
McDonald gav sit første tv-interview seks dage senere på Melissa Harris-Perry på MSNBC. McDonald talte om sin og andre fængslede transseksuelles fængselsophold og sagde: “Jeg følte, at de ønskede, at jeg skulle hade mig selv som transkvinde”, og tilføjede: “Fængsler er ikke sikre for nogen, og det er det vigtigste problem.” I indslaget medvirkede også Katie Burgess, som sagde, at “den eneste måde, hvorpå transpersoner vil være sikre i fængslerne, er, at fængsling af mennesker ophører.”