Ceftazidim er en ny “tredje generation” cephalosporin, der administreres intravenøst eller intramuskulært. I lighed med andre tredje generations cefalosporiner har det et bredt spektrum af in vitro-aktivitet mod Gram-positive og Gram-negative aerobe bakterier, er særligt aktivt mod Enterobacteriaceae (herunder beta-lactamas-positive stammer) og er resistent over for hydrolyse af de fleste beta-lactamaser. Det er vigtigt at bemærke, at ceftazidim in vitro i øjeblikket er det mest aktive cefalosporin, der findes mod Pseudomonas aeruginosa, men det er mindre aktivt mod Staphylococcus aureus end første og anden generation af cefalosporiner. Kun større sammenlignende forsøg vil sandsynligvis kunne påvise eventuelle statistisk signifikante forskelle i klinisk effektivitet mellem ceftazidim og andre antibiotika, men ceftazidim synes at have samme effektivitet som “standard” sammenlignelige lægemidler ved infektioner i de nedre luftveje og komplicerede og/eller kroniske urinvejsinfektioner hos svækkede eller indlagte patienter. Hos patienter med gramnegative infektioner på disse steder, hvor den potentielle toksicitet af aminoglykosiderne er et problem, kan ceftazidim således være et værdifuldt alternativ, da det tilsyneladende ikke har alvorlige bivirkninger og ikke kræver rutinemæssig overvågning af lægemiddelplasmakoncentrationen. Hos fibrocystiske patienter med akutte luftvejsinfektioner er ceftazidim meget effektivt til både at reducere infektionssymptomer og midlertidigt at reducere sputumtallet af Pseudomonas-arter. Hos disse patienter kan der imidlertid udvikles resistens over for ceftazidim, som det er set med andre beta-lactam-antibiotika. Ved behandling af feber af ukendt oprindelse eller dokumenterede infektioner hos immunsvækkede voksne og børn synes ceftazidim at være lige så effektivt som forskellige 2- eller 3-middelkombinationer. Ikke desto mindre bør samtidig indgift af et antibiotikum med større effekt mod Gram-positive bakterier overvejes hos immunsvækkede patienter. Resultaterne fra et lille antal sammenlignende forsøg tyder på, at ceftazidim kan være lige så effektivt som aminoglykosiderne ved intraabdominale, obstetriske og gynækologiske infektioner og infektioner i hud og blødt væv. Der er imidlertid behov for yderligere klinisk erfaring, især et par veltilrettelagte sammenlignende undersøgelser, for at klarlægge den sammenlignende effektivitet i disse tilfælde samt ved septikæmi/bakteriæmi, meningitis og infektioner i knogler og led.