Celecoxib er en cyclo-oxygenase (COX)-hæmmer, der udviser relativ in vitro og ex vivo selektivitet for COX-2 frem for COX-1. Resultaterne af randomiserede dobbeltblindede multicenterundersøgelser viser, at celecoxib er bedre end placebo og har samme effekt som konventionelle ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID) med hensyn til at forbedre tegn og symptomer på slidgigt og reumatoid arthritis. Den smertestillende effekt og forbedringerne i funktionel status er tydelige inden for 2 uger efter behandlingsstart og opretholdes under hele behandlingen. De foreliggende data tyder på, at celecoxib har smertestillende virkning hos patienter med postoperative tandlægesmerter, selv om dette endnu ikke er blevet bekræftet. Hos patienter med slidgigt i knæet var celecoxib 100 og 200 mg og naproxen 500 mg to gange dagligt lige så effektive og bedre end placebo. Celecoxib-doseringer én og to gange dagligt gav en sammenlignelig effekt. Forbedringerne i fysisk funktion var parallelle med forbedringerne i smertelindring. Celecoxib har også effekt ved behandling af tegn og symptomer på slidgigt i hoften. Virkningerne af celecoxib blev ikke forringet hos ældre patienter med slidgigt i hoften eller knæet. Alle doser af celecoxib (100 til 400 mg to gange dagligt) og naproxen 500 mg to gange dagligt gav betydelige antiinflammatoriske og smertestillende virkninger hos patienter med aktiv reumatoid arthritis. Hos patienter med stabil reumatoid arthritis viste celecoxib 200 mg to gange dagligt vedvarende symptomatiske forbedringer svarende til dem, der blev opnået med to gange dagligt diclofenac 75 mg med langsom frigivelse over en 24 ugers periode. Celecoxib blev godt tolereret i kliniske forsøg. Komplikationer i det øvre gastrointestinale system opstod hos signifikant færre patienter, der blev behandlet med celecoxib 25 til 400 mg to gange dagligt, end hos dem, der fik sammenlignende NSAID’er. Der var ingen tegn på en dosisrelation i udviklingen af endoskopiske sår, og incidensen hos celecoxib- og placebo-modtagere var lavere end hos dem, der fik to gange dagligt naproxen 500 mg eller ibuprofen 800 mg 3 gange dagligt.
Konklusioner: Celecoxib er den første COX-2-specifikke hæmmer, der er godkendt til brug ved osteoartritis og reumatoid arthritis. Celecoxib giver betydelige forbedringer af smerter og inflammation, og disse virkninger opretholdes under behandlingen i op til 24 uger i kliniske forsøg. Undersøgelser viser, at celecoxib har samme effekt som konventionelle NSAID’er med hensyn til smertelindring og forbedring af funktionel status, men er forbundet med en lavere forekomst af øvre gastrointestinale ulcerationer og komplikationer. Denne lovende gastrointestinale sikkerhedsprofil sammen med vedvarende symptomlindring placerer celecoxib som et nyttigt alternativ til behandling af osteoartritis og reumatoid arthritis, især hos patienter med høj risiko for gastrointestinale hændelser. Selv om dataene er opmuntrende, er dets plads i akutte smertetilstande endnu ikke fastlagt.