Kendt for sine beskyldninger om, at et skyggefuldt “muslimsk broderskab” har infiltreret alle regeringsniveauer og advarsler om, at “snigende sharia”, eller islamisk religiøs lov, er en trussel mod det amerikanske demokrati, har CSP’s Gaffney opfordret til kongreshøringer i lighed med det berygtede House Un-American Activities Committee (HUAC) fra den kolde krigs tid for at afsløre muslimske sammensværgelser. CSP er endda blevet udelukket fra den konservative politiske aktionskonference (CPAC), en førende samling af tusindvis af konservative hvert forår i Washington, D.C.
I sine egne ord
“MB’s ‘civilisationsjihad’ er nu så gennemtrængende inden for den amerikanske regering og civile institutioner, at en seriøs, vedvarende og streng undersøgelse af fænomenet fra den lovgivende gren er på sin plads. Til det formål er vi nødt til at oprette en ny og forbedret pendant til HUAC fra den kolde krigs æra og pålægge det at undersøge og udrydde antiamerikanske – og forfatningsstridige – aktiviteter, der udgør en endnu mere lumsk fare end dem, der blev forfulgt af kommunistiske Femte kolonnister for halvtreds år siden. “
-søjle, Center for Security Policy website, 2011
“Jeg ved ikke med dig, men det giver mig lidt myrekryb, at de får job i USA’s fødevareforsyning.” – Frank Gaffney om somaliske flygtninge, der arbejder på kødforarbejdningsfabrikker på det vestlige konservative topmøde i 2015 i Denver, Colorado
“Når folk i andre bona fide religioner følger deres doktriner, bliver de bedre mennesker – buddhister, hinduer, kristne, jøder. Når muslimer følger deres doktrin, bliver de jihadister.” – Clare Lopez tale foran Central NJ chapter of the American Jewish Committee – 2013
Baggrund
Frank Gaffney, Jr. grundlagde den neokonservative, anti-muslimske tænketank Center for Security Policy (CSP) i 1988, efter at han havde været vicestatssekretær for atomvåben og våbenkontrolpolitik i Ronald Reagans administration.
Fra slutningen af 80’erne til midten af 2000’erne blev CSP betragtet som en mainstream om end høgeorganisation, der gik ind for den såkaldte “fred gennem styrke”-doktrin, som blev populariseret af præsident Reagan. Efter Sovjetunionens sammenbrud forlod CSP aldrig sin koldkrigsmentalitet og flyttede i stedet sit fokus fra bekæmpelse af kommunismen til bekæmpelse af islam.
I forlængelse heraf støttede CSP den såkaldte “krig mod terror”, og i 2002 anførte en fremtrædende britisk avis Frank Gaffney sammen med Irak-invasionens cheerleaders Paul Wolfowitz, Douglas Feith og Richard Perle som en af de mænd, der “dirigerede” den daværende præsident George W. Bushs sikkerhedsdoktrin efter 11. september 2001.
I det seneste årti har CSP’s hovedfokus været på at dæmonisere islam og muslimer under dække af national sikkerhed. Udtalelser fra Frank Gaffney og andre CSP-medarbejdere er sammen med påstande i CSP’s publikationer blevet mere og mere konspiratoriske af natur, idet de fremsætter påstande som, at muslimer forsøger at vælte den amerikanske regering indefra, og at sharia-loven overtrumfer forfatningen i amerikanske domstole.
I slutningen af 2000’erne blev den anti-muslimske bevægelse i USA mere organiseret, og CSP etablerede sig hurtigt som en af bevægelsens førende tænketanke. Mange af de andre organisationer, der udgjorde denne bevægelse, såsom græsrodsgruppen ACT! for America, var unge, men CSP havde omfattende kontakter i Washington efter næsten 20 års arbejde i hovedstaden. Gaffney og CSP blev således en vigtig aktør i den antimuslimske bevægelse næsten over natten.
I 2010 slog CSP sig sammen med nogle af USA’s mest berygtede antimuslimske aktivister, som Gaffney omtalte som “Team B II”, for at udarbejde en rapport med titlen “Shariah: The Threat To America”. Navnet “Team B II” er en hilsen til det oprindelige “Team B”, en gruppe konservative analytikere, der i 1976 fik til opgave af CIA at vurdere klassificerede oplysninger om den trussel, som Sovjetunionen udgjorde. Denne evaluering er blevet afklassificeret, og det er blevet fastslået, at den for det meste var unøjagtig, idet den groft overdrev den trussel, som Sovjetunionen dengang udgjorde for USA. I 1978 fandt et undersøgelsesudvalg i Senatet, at medlemmerne af det oprindelige Team B havde “givet en mangelfuld sammensætning af politiske synspunkter og fordomme.”
Den rapport, der blev udarbejdet af CSP, fokuserede ikke desto mindre på det, som den kaldte “vor tids fremtrædende totalitære trussel: den juridisk-politisk-militære doktrin, der inden for islam er kendt som shariah .” Rapporten er et 170-siders kompendium af konspirationsteorier og anti-islamiske påstande, herunder den opfattelse, at “mange af de mest fremtrædende muslimske organisationer i Amerika er frontgrupper for Det Muslimske Broderskab”, som ifølge rapporten forsøger at indføre sharia-lovgivning i USA og i hele verden.
Rapporten sluttede med en række alarmerende anbefalinger, herunder en opfordring til amerikanske regeringsorganer om at standse opsøgende arbejde til muslimske samfund “gennem det Muslimske Broderskabs frontgrupper, hvis mission det er at ødelægge vores land indefra, da en sådan praksis er både uforsvarlig og kontraproduktiv.” Andre anbefalinger omfattede en advarsel til imamer om, at de vil blive anklaget for oprør, hvis de går ind for sharia i Amerika. Rapporten opfordrede også til at afvikle såkaldte “no-go zoner” – ikke-eksisterende kvarterer, hvor de retshåndhævende myndigheder efter sigende ikke er i stand til at føre politi, fordi de er stærkt muslimske. Rapportens forfattere indrømmer, at “sådanne foranstaltninger vil naturligvis være kontroversielle i nogle kredse.”
CSP rekrutterede flere personer til at bidrage til rapporten, herunder Tom Trento, grundlægger af anti-islamgruppen The United West (Florida Security Council), som har en fortid som fortaler for anti-islamiske konspirationsteorier. Trento talte engang til en menneskemængde i Florida i december 2015, efter at Broward County-sheriffen havde ansat en muslimsk vicesherif, og sagde: “Hvad fanden foregår der, at Scott Israel ansætter en terrorist!” Diana West var en anden bidragyder. West er forfatter og klummeskribent og har sagt, at det i virkeligheden er islams grundlæggende lære og ikke “en eller anden ejendommelig variant kaldet ‘islamisme’ eller af en organisation som Det Muslimske Broderskab eller ISIS”, der udgør en trussel mod amerikanernes forfatningsmæssige frihedsrettigheder.
Et medlem af “Team B II” var også generalløjtnant Jerry Boykin, en pensioneret tre-stjernet general. I 2010, samme år som Team B II-rapporten blev offentliggjort, optrådte Boykin på en video fra det kristne Dominionist-orienterede Oak Initiative og udtalte: ” bør ikke beskyttes af det første ændringsforslag, især i betragtning af at de, der følger Koranens diktater, har en forpligtelse til at ødelægge vores forfatning og erstatte den med sharia-lovgivning.” Han har også omtalt islam som “ondskab”. Boykin er i øjeblikket administrerende vicepræsident for Family Research Council (FRC), en anti-LGBT-hadegruppe.
En anden bidragyder fra Team B II var John Guandolo, en tidligere FBI-agent, der er kommet i unåde. Guandolo blev ansat i FBI’s afdeling for terrorbekæmpelse efter den 11. september 2001, men i 2005 udgav han sig for at være chauffør for et “stjernevidne” i korruptionssagen mod det tidligere kongresmedlem William Jefferson (D-LA). Han gjorde “upassende seksuelle tilnærmelser” til dette vidne og havde snart et “intimt forhold … som han troede kunne skade en efterforskning”. Han bad også uden held vidnet om en donation på 75.000 dollars til en organisation, som han støttede, og havde udenomsægteskabelige affærer med kvindelige FBI-agenter.
Guandolos handlinger risikerede at ødelægge regeringens retsforfølgning af Jefferson, og han stod over for en undersøgelse fra FBI’s Office of Professional Responsibility. Selv om han senere udtrykte “dyb anger” over sine handlinger, tog han afsked med bureauet i december 2008 forud for en intern undersøgelse. Ikke længe efter blev han en antimuslimsk aktivist og konspirationsteoretiker på fuld tid – alt sammen under dække af at være antiterrorismeekspert. Ifølge sit CV blev Guandolo vicepræsident for Strategic Engagement Group i samme måned, som han sagde op fra FBI. Han beskriver det lille konsulentfirma som “det eneste firma i USA, der har til formål at identificere potentielle trusler mod den nationale sikkerhed”. Han rejser i øjeblikket rundt i landet og uddanner de retshåndhævende myndigheder i teknikker til terrorbekæmpelse og taler ved forskellige arrangementer. I 2013 optrådte han ved en begivenhed arrangeret af den indvandrerkritiske Social Contract Press, en gruppe, der regelmæssigt udgiver hvidnationalistiske forfattere.
To andre medlemmer af CSP’s Team B II-rapport er nuværende CSP-medarbejdere, nemlig Clare Lopez, en tidligere CSP-fellow og nuværende vicepræsident for forskning og analyse, og David Yerushalmi, Esq., CSP’s chefjurist. Lopez tilbragte to årtier i CIA, før hun sluttede sig til Gaffney. Hendes historie med at udbrede anti-muslimske konspirationsteorier er et ekko af CSP’s. Hun har f.eks. længe hævdet, at Det Muslimske Broderskab har “infiltreret og undergravet den amerikanske regering for aktivt at hjælpe … med deres store jihad-mission”. Hun skrev en rapport fra 2013, der forbandt Huma Abedin, Hillary Clintons stedfortrædende stabschef, da hun var udenrigsminister, med Det Muslimske Broderskab – en yndet, men falsk, påstand på den yderste højrefløj, der fik fordømmelse fra konservative medlemmer af Kongressen som senator John McCain (R-AZ).
Yerushalmi er arkitekten bag de “anti-Shariah”-lovforslag, der er dukket op i snesevis af stater i de seneste år. Yerushalmi begyndte sin kampagne i 2006 ved at stifte Society of Americans for National Existence (SANE), en antimuslimsk organisation, der har til formål at fremme sin teori om, at islam i sagens natur er oprørsk, og at sharia, er en “kriminel sammensværgelse med henblik på at vælte den amerikanske regering”. Han sidestiller Shariah med islamisk ekstremisme så totalt, at han går ind for at kriminalisere stort set enhver personlig praksis, der er i overensstemmelse med Shariah. Efter hans mening kan kun en muslim, der bryder fuldt ud med shariaens skikke, betragtes som socialt tolerabel.
I begyndelsen af 2012 grundlagde Yerulshalmi American Freedom Law Center (AFLC) sammen med sin advokatkollega Robert Muise fra Thomas More Law Center, et advokatfirma for den kristne højrefløj. Med argumentet om, at Amerika har “unikke værdier om frihed og frihed”, som ikke findes i udenlandske retssystemer, har AFLC lanceret et initiativ “American Laws for American Courts” for at fremme model anti-Shariah-lovgivning, der primært er udarbejdet af Yerushalmi, i statshusene over hele landet,. Juridiske eksperter beskriver med rette sådanne anti-Shariah-foranstaltninger som overflødige, da der ikke findes nogen mekanisme, hvormed en udenlandsk strafferetlig eller civilretlig lov kan overtrumfe amerikansk lovgivning. I sommeren 2013 var der imidlertid vedtaget foranstaltninger mod fremmedretlige love i Arizona, South Dakota, Kansas, Oklahoma, Louisiana, Tennessee og North Carolina. Lignende lovforslag er ved at blive fremsat i stater i 2016.
Et år efter, at CSP offentliggjorde Team B II-rapporten, begyndte Gaffneys antimuslimske konspirationsteorier at tiltrække sig vrede fra ikke blot venstrefløjen, men også højrefløjen. I januar 2011 skrev Gaffney en artikel til det konspirationsorienterede websted World Net Daily, hvor han hævdede, at to bestyrelsesmedlemmer af Conservative Political Action Committee (CPAC) i hemmelighed hjalp det Muslimske Broderskab. Gaffneys beviser for en sådan beskyldning var, at bestyrelsesmedlem og skattefjendtlige korsfarer Grover Norquists kone er palæstinensisk-amerikansk, mens bestyrelsesmedlem Suhail Khan er muslim. Begge var politisk udpegede personer i George W. Bush-administrationen med lang erfaring i konservative republikanske partianters anliggender.
CPAC’s formand David Keene reagerede på disse påstande ved at forbyde Gaffney og CSP at deltage i arrangementet og bemærkede, at Gaffney “er blevet personligt og trættende besat af sin mærkelige tro på, at alle, der ikke er enige med ham om alting hele tiden eller behandler ham med den respekt og ærefrygt, som han mener, han har krav på, enten må være uvidende om de farer, vi står over for, eller i ekstreme tilfælde være duperet af nationens fjender”.”
CSP tjener til at udbrede Gaffneys påstande, ofte ved at udgive alarmerende “undersøgende” rapporter og andre produkter, som f.eks. det 10-delte videokursus, som Gaffney er vært for med titlen “Det Muslimske Broderskab i Amerika”, og til at fremme et konspiratorisk syn på muslimske amerikanere: “Amerika står ud over truslen fra den voldelige jihad over for en anden, endnu mere giftig fare – en snigende og prævoldelig form for krigsførelse, der har til formål at ødelægge vores forfatningsmæssige form for demokratisk regering og frit samfund. Det Muslimske Broderskab er den primære drivkraft bag denne oprørske kampagne, som det kalder ‘civilisationsjihad’.”
I overensstemmelse med sine traditioner fra den kolde krig udsendte CSP endnu en tvivlsom rapport med titlen “Rise of the ‘Iran Lobby’: Teherans frontgrupper bevæger sig på – og ind i – Obama-administrationen” i 2009. Rapporten hævdede, at en “Iran-lobby” opererer i Washington D.C. og påvirker USA’s politik gennem et netværk af skumle agenter og prominente politikere. Rapporten sagde, at den daværende FN-ambassadør Susan Rice, Richard Haass, formand for Council on Foreign Relations, og Dennis Ross, den daværende særlige rådgiver for Den Persiske Golf og Sydvestasien for udenrigsminister Hillary Clinton, var blandt dem, der havde forbindelser til Iran-lobbyen, på en eller anden måde.
Forbindelse med antiimmigrantgrupper
I takt med at den antimuslimske bevægelse begyndte at vokse i størrelse og indflydelse, forgrenede CSP sig også til potentielle allierede i antiimmigrantbevægelsen. Gaffney er f.eks. en beundrer og allieret med Mark Krikorian, leder af Center for Immigration Studies (CIS), som i det væsentlige spiller den samme rolle i indvandrerfjendtlige kredse som CSP i den antimuslimske bevægelse – nemlig at levere rapporter med tvivlsomme påstande og konspirationsteorier, som græsrodsgrupper og andre kan bruge som “bevis” til at understøtte indvandrerfjendtlige påstande.
Center for New Community rapporterede, at CIS i vinteren 2012 var vært for Gaffney i Women’s National Republican Club på Manhattan for at diskutere emnet “Immigration as a Catalyst for Shariah in the West?” Gaffneys indledende bemærkninger var sigende, idet han indrømmede, at han ønskede at bidrage til yderligere at bygge bro over kløften mellem de allerede sammenfaldende anti-muslimske og anti-indvandrerbevægelser i USA.
“I sandhed,” sagde Gaffney, “er jeg sikker på, at I er her for Center for Immigration Studies, det håber jeg i hvert fald, at I er, for jeg er her for Center for Immigration Studies, fordi jeg har haft mulighed for at arbejde meget sammen med Mark og hans team.” Han fortsatte med at sige, at “en af de ting, jeg håber, at vi kan tale om i løbet af samtalen, er, hvad vi kan gøre meget mere af, fordi jeg ser en forbindelse, der udvikler sig mellem det arbejde, som Mark virkelig gør på enestående vis i dette land, og det arbejde, som vi gør, og det ville være fantastisk, hvis vi kunne samarbejde mere intensivt.”
I sandhed har CSP organiseret sig sammen med indvandrerkritiske grupper i over et årti. I 2005 talte Gaffney f.eks. ved et arrangement, der var medsponsoreret af den indvandrerkritiske hadegruppe Federation for American Immigration Reform (FAIR). FAIR og CIS udgør to af de “tre store” indvandrerfjendtlige grupper i USA, og CSP er også allieret med den tredje, NumbersUSA , den indvandrerfjendtlige bevægelses græsrods-mobiliseringsorganisation. Rosemary Jenks, NumbersUSA’s vicepræsident og direktør for regeringsforbindelser, er en fast mand ved CSP-arrangementer.
I 2013 var det ophidsende højrefløjssite Breitbart News vært for “Uninvited”, en række paneler på samme hotel som CPAC 2013. I disse paneler deltog en række anti-muslimske kommentatorer og aktivister, herunder Pamela Geller, Robert Spencer og Gaffney. Starten på dette arrangement blev givet af Rep. Steve King (R-IA), en tilhænger af anti-immigrant- og antimuslimske bevægelser, der har foreslået, at den amerikanske regering bør udspionere moskeer og forsøgt at fremstille to muslimske kongresmedlemmer som uamerikanske, fordi de ikke “tager afstand fra sharia-lovgivningen”. King sagde også i begyndelsen af 2015, at udokumenterede indvandrere, der får en vej til statsborgerskab, vil “ødelægge vores republik.”
Breitbart organiserede i 2014 en større konference med titlen “The Uninvited II: National Security Action Summit”, som blev modereret af Gaffney. Den fandt sted på et hotel nede ad gaden fra CPAC-konferencen i 2014 i Washington, D.C. Topmødet bød på antimuslimske og indvandrerfjendtlige talere samt politikere, herunder senator Ted Cruz (R-Tex.), der talte på paneler med titler som “Amnesty and Open Borders: Amerikas undergang – og GOP’s” og “Benghazigate”: The Ugly Truth and the Cover-up”, som er en del af højrefløjens fortsatte forsøg på at bruge de tragiske begivenheder i Benghazi, Libyen, i 2012 til at skade Obama-regeringen og minister Clinton. En undersøgelse af angrebene på det diplomatiske område i Benghazi, der blev ledet af det republikansk kontrollerede House Intelligence Committee, fandt ingen forseelser fra Obama-administrationens embedsmænd.
CSP afholdt sin årlige prisuddeling i 2015 på den fornemme Metropolitan Club i New York City. Den fyldte velgørenhedsfest hædrede kongresmedlem Trent Franks (R-AZ), en forkæmper for den antimuslimske sag, samt Beth Van Duyne, borgmester i Irving, Texas. Borgmesteren skabte nationale overskrifter i februar 2015, da hun begyndte at udtale sig højlydt imod en domstol, der behandler civile sager mellem muslimske par, hvor en imam fungerede som voldgiftsmand. Van Duyne og CSP så dette som et bevis på deres påstande om, at sharialovgivning blev gennemført i USA, selv om lignende religiøse domstole har eksisteret i årtier i de amerikanske jødiske og amerikanske kristne samfund til at løse tvister, hvilket det islamiske center i Irving behørigt bemærkede i sit svar til borgmesteren.
I september, få måneder efter at Van Duyne modtog CSP’s 2015-pris “Defender of Freedom”, anholdt politiet i Irving en 14-årig muslimsk elev på mistanke om, at han havde medbragt en bombe til sin skole. “Bomben” viste sig at være et hjemmelavet ur. Ikke længe efter Ahmed Mohameds uretmæssige anholdelse fortalte CSP’s Clare Lopez publikum på et panel på Christian Right Values Voter Summit i Washington D.C., at hun netop var kommet hjem fra Irving, hvor hun og John Guandolo havde trænet ordensmagten.
2015: Hovedparten af CSP’s indsats i 2015 gik ud på at skabe et klima af frygt omkring syriske flygtninge, der kommer ind i USA. Tusindvis af syriske flygtninge flygtede i 2015 fra deres krigshærgede hjemland til europæiske lande og USA, hvilket har skabt en anti-immigrant- og antimuslimsk modreaktion i dette land og i Europa. CSP udsendte en undersøgelse, hvor man beder om at “indsamle kontakt- og geografiske data fra dem, der ønsker at forblive engageret” i “flygtninge-genbosætningsaktioner” – hvilket betyder at arbejde for at forhindre flytning af flygtninge til bestemte steder.
CSP har også taget Ann Corcoran, ansigtet for antiflygtningebevægelsen i USA, under sine vinger. Corcoran fremmer også “refugee resettlement action”, som hun kalder “lommer af modstand” mod genbosættelse af flygtninge. I april 2015 udgav Corcoran “Refugee Resettlement and the Hijra to America”, en pamflet udgivet af CSP, som bl.a. indeholdt opfordringer til amerikanerne om at modsætte sig åbningen af moskeer i deres nabolag og et forbud mod al muslimsk indvandring til USA. Corcoran talte også ved to af CSP’s større arrangementer i 2015. CSP arbejder fortsat på at skabe en modellovgivning på amtsniveau, der ville forbyde al flytning af syriske flygtninge til amter, der vedtog den.
CSP’s kampagne mod syriske flygtninge fik dens grundlægger til at søge efter mere radikale allierede. I september 2015 inviterede Gaffney den hvide nationalist Jared Taylor til sit radioprogram for at diskutere den syriske flygtningekrise. Taylor anses for at være en fremtrædende talsmand for den hvide nationalistiske bevægelse i USA.
Under interviewet kaldte Gaffney Taylors hvidnationalistiske American Renaissance-websted for “vidunderligt” og spurgte: “Er det Europas død, hvad vi ser i øjeblikket med hensyn til denne migration, denne invasion?” Efter at en række overvågningsgrupper, herunder Southern Poverty Law Center, skrev om Taylors optræden i radioprogrammet, trak Gaffney sig tilbage og forsøgte at begrave beviserne ved at fjerne Taylor-interviewet fra sin hjemmeside og hævde, at han “ikke var bekendt” med Taylors synspunkter, før han inviterede ham på.
Med henblik på valget i 2016 organiserede og afholdt CSP fire National Security Action Summits i 2015 i de tidlige valgstater, herunder Iowa, New Hampshire, South Carolina og Nevada. En række af GOP’s kandidater sluttede sig til de anti-muslimske og indvandrerfjendtlige figurer på disse topmøder, herunder Ben Carson, Donald Trump og Ted Cruz.
Gaffney slog sig igen sammen med Cruz og Trump efter annonceringen af atomaftalen med Iran. Trump og Cruz holdt et anti-Iran-møde i Washington, D.C. den 9. september 2015, som blev medsponsoreret af CSP. Brigitte Gabriel, leder af den største anti-muslimske græsrodsgruppe i landet, ACT! for America, talte også.
Den 7. december 2015 udsendte GOP-kandidaten Donald Trump en pressemeddelelse, hvori han opfordrede til at forbyde muslimer at rejse ind i USA. Trumps kampagne citerede en falsk CSP-undersøgelse, der blev offentliggjort et par måneder tidligere i juni, og som hævdede, at “25 % af de adspurgte var enige i, at vold mod amerikanere her i USA er berettiget som en del af den globale jihad”, og at 51 % af de adspurgte “var enige i, at muslimer i USA skulle have valget mellem at blive styret i henhold til sharia”. Trump roste CSP’s personale og erklærede, at de er “meget højt respekterede mennesker, som jeg faktisk kender.”
Da meningsmålingen først blev offentliggjort , debunkede Bridge Initiative ved Georgetown University, et projekt, der er startet for at forbinde den akademiske undersøgelse af islamofobi med den offentlige plads, den straks og bemærkede, at “CSP’s undersøgelse var en ikke-probabilitetsbaseret, opt-in online-undersøgelse, administreret af den konservative gruppe, The Polling Company/Woman Trend, et lille Washington-baseret bureau, der har samarbejdet med CSP ved andre lejligheder for at producere undersøgelser om islam og muslimer.” I parentes anfører Bridge Initiative: “Vi fik dette at vide efter at have kontaktet Polling Company for at få flere detaljer om deres metodologi, som ikke blev offentliggjort, da Gaffney begyndte at promovere undersøgelsens resultater.” Ifølge det organ, der fastsætter etiske standarder for meningsmålinger, American Association for Public Opinion Research (AAPOR), kan opt-in-undersøgelser ikke anses for at være repræsentative for den tilsigtede befolkning, i dette tilfælde muslimer.”