Centrosaurus, eller også kendt som Monoclonius (eneste søn), var en dinosaur, der var kendetegnet ved et stort, ensomt benhorn på snuden, som den brugte som moderne næsehorn til at angribe rovdyr, men den havde også en knoglerand, der beskyttede dens hals mod angribende rovdyr, der ville knække dens hals.
Kendetegn
Centrosaurus var 6 meter lang og vejede 4 tons og havde brede ben med polstrede tæer, der gjorde det muligt for den at fordele sin store vægt jævnt. På trods af dette gik den på tæer, men havde en tyk fodpude, der lignede en elefants. Forbenene var kortere og lidt buede, men det gjorde det muligt for den at dreje hurtigt uden at glide af sted.
Kranie
Da hovedet og knoglepladen var så store i forhold til resten af kroppen, havde Centrosaurus brug for en meget robust hals og stærke muskler. Den var især bemærkelsesværdig ved at have et enkelt stort horn. Dette dyrs horn var ikke særlig stort, men det var et meget kraftfuldt våben, som gjorde det muligt for det at dræbe selv angribere på størrelse med Daspletosaurus. Knoglepladen hos Centrosaurus havde en afrundet form med små fremspring og to store åbninger, der reducerede dens vægt. Pladen blev sandsynligvis brugt til at skræmme rivaler eller som en måde at undgå rovdyr på.
Foder
Foder sig hovedsageligt af lav vegetation som f.eks. bregner. Den flåede vegetationen op med sit hornede næb og flåede den med sine skarpe bagtænder.
Adfærd
Man har fundet mange rester af dette dyr i Dinosaur Park Formationen i Alberta, Canada. Disse rester giver os et godt indblik i, hvordan Centrosaurus opførte sig.
Forsvar
Som alle ceratopsider dannede hannerne og hunnerne, når Centrosaurus blev angrebet af et rovdyr, en cirkel af knogleplader og horn for at beskytte ungerne. Det var en meget effektiv teknik, da næppe noget rovdyr ville vove at angribe en sådan væg. Hvis Centrosaurusen fandt sig selv alene, ville den angribe den som et næsehorn.
Hjorde
Videnskabsfolk har fundet en hel flok Centrosaurus i Alberta. Blandt de forskellige rester er der fundet knoglebrud, som måske er brækket, fordi de er blevet trampet eller slået af andre medlemmer af flokken. En sådan omstændighed ville kun forekomme i forbindelse med en oversvømmelse, hvor hele flokken forsøgte at krydse en oversvømmende flod.
Ondartet kræft hos dinosaurer
I 2020 eksploderede nyheden om et velkendt fossil af Centrosaurus, der havde en knogledeformitet som følge af en patologi. Da det blev opdaget, troede man, at denne deformitet var resultatet af et brud, som senere var helet. En mikroskopisk undersøgelse af knoglerne foretaget af et blandet hold af palæontologer og læger fra Royal Ontario Museum og McMaster University, begge canadiske hold, afslørede, at væksten af deformationen på knoglen ikke udviste en struktur eller et mønster af knogleceller, som man ville forvente at se i en knogle, der heler efter et brud. Den lignede snarere den cellestruktur, der var efterladt af en osteosarkomtumor (en type knoglekræft, der forekommer i lange knogler og kan vise sig meget tidligt i et dyrs udvikling).
Trods al hype er dette på ingen måde den første kræft, der er fundet hos en dinosaur, og det er heller ikke den første kræft, der er fundet i et fossil, da der er kendte tilfælde af hadrosaurer og sauropoder, der viser tegn på at have lidt af denne sygdom.
Den første kræft, der er fundet hos en dinosaur, er ikke den første kræft, der er fundet i et fossil.