BackgroundEdit
Richard Løvehjerte arvede Normandiet fra sin far, Henrik II, i 1189, da han besteg den engelske trone. Der var rivalisering mellem Capetianerne og Plantagenêts, Richard som Plantagenêt konge af England var mere magtfuld end Capetianernes konge af Frankrig, på trods af at Richard var en vasal af den franske konge og betalte hyldest for sine landejendomme i landet. Fra 1190 til 1192 var Richard Løvehjerte på det tredje korstog. Han fik følgeskab af Filip II af Frankrig, da de hver især var på vagt over for, at den anden kunne invadere deres territorium i deres fravær. Richard blev taget til fange og fængslet på hjemrejsen til England, og han blev først løsladt den 4. februar 1194. I Richards fravær gjorde hans bror John oprør med hjælp fra Philip; blandt Philips erobringer i den periode, hvor Richard var fængslet, var det normanniske Vexin og nogle få byer omkring som Le Vaudreuil, Verneuil og Évreux. Det tog Richard indtil 1198 at generobre en del af den.
ByggeriRediger
Højt placeret over Seine-floden, en vigtig transportvej, blev stedet for Château Gaillard i herregården Andeli udpeget som en naturligt forsvarlig position. I dalen under stedet lå byen Grand Andely. I henhold til betingelserne i Louviers-traktaten (januar 1196) mellem Richard og Filip II fik ingen af kongerne lov til at befæste stedet; på trods af dette havde Richard til hensigt at bygge et slot i Andeli. Formålet var at beskytte hertugdømmet Normandiet mod Filip II – det var med til at udfylde et hul i de normanniske forsvarsværker efter faldet af Château de Gisors og frem for alt Château de Gaillon, et slot, der tilhørte Filip og blev brugt som en avanceret fransk befæstning for at blokere Seinedalen – og at fungere som base, hvorfra Richard kunne starte sit felttog for at tage det normanniske Vexin tilbage fra fransk kontrol. Les Andelys ligger faktisk lige foran Gaillon på den anden side af Seine-dalen. Richard forsøgte at få godset gennem forhandlinger. Walter de Coutances, ærkebiskop af Rouen, var tilbageholdende med at sælge herregården, da den var en af stiftets mest indbringende, og andre lande, der tilhørte stiftet, var for nylig blevet beskadiget af krigen. Da Filip belejrede Aumale i det nordlige Normandiet, på grænsen til Picardiet, blev Richard træt af at vente og beslaglagde herregården, selv om kirken modsatte sig handlingen.
I et forsøg på at få pave Celestine III til at gå i forbøn rejste Walter de Coutances til Rom i november 1196. Richard sendte en delegation til at repræsentere ham i Rom. En af dem, Richards lordkansler William Longchamp (som også var biskop af Ely), døde under rejsen, selv om resten, herunder Philip af Poitou, biskop af Durham, og Guillaume de Ruffière, biskop af Lisieux, ankom til Rom. Walter de Coutances udstedte i mellemtiden et interdikt mod hertugdømmet Normandiet, som forbød, at der blev afholdt gudstjenester i regionen. Roger of Howden beskrev “de ubegravede lig af de døde, der lå i gaderne og på torvene i Normandiets byer”. Byggeriet begyndte, mens interdiktet hang over Normandiet, men det blev senere ophævet i april 1197 af Celestine, efter at Richard havde givet Walter de Coutances og bispedømmet Rouen landgaver, herunder to herregårde og den velstående havn Dieppe. Stedet for Château Gaillard var ikke tidligere blevet befæstet, og byen Petit Andely blev anlagt på samme tid; sammen med det historiske Grand Andely er de to kendt som Les Andelys. Slottet ligger på et højt kalkstensforspring, 90 m over Les Andelys og med udsigt over en bugt i Seine-floden. Slottet var forbundet med Les Andelys gennem en række samtidige udbygninger.
Under kong Richards regeringstid faldt kronens udgifter til slotte i forhold til det niveau, der blev brugt af Henrik II, Richards far, selv om dette er blevet tilskrevet en koncentration af ressourcerne på Richards krig mod kongen af Frankrig. Arbejdet på Château Gaillard kostede dog anslået 12.000 £ mellem 1196 og 1198. Richard brugte kun anslået 7.000 £ på slotte i England i løbet af sin regeringstid, i lighed med sin far Henrik II. Pipe rolls for opførelsen af Château Gaillard indeholder de tidligste oplysninger om, hvordan arbejdet blev organiseret i forbindelse med slotsbyggeri, og hvilke aktiviteter der var involveret. Blandt de håndværkere, der nævnes i rullerne, er minearbejdere, stenhuggere, stenbrydere, stenbrydere, murere, kalkarbejdere, tømrere, smede, hodemænd, vandbærere, soldater til at bevogte arbejderne, gravemaskiner, der gravede grøften omkring slottet, og vognmænd, der transporterede råmaterialerne til slottet. En murermester er udeladt, og militærhistorikeren Allen Brown har foreslået, at det kan skyldes, at Richard selv var den overordnede arkitekt; dette understøttes af den interesse Richard viste for arbejdet gennem sin hyppige tilstedeværelse.
Selvfølgelig blev slottet bygget til en betydelig pris, men det blev også bygget relativt hurtigt; opførelsen af store stenborge tog ofte det meste af et årti; for eksempel foregik arbejdet på Dover Castle mellem 1179 og 1191 (til en pris på 7.000 pund). Richard var til stede under en del af byggeriet for at sikre, at byggeriet foregik i et tempo, som han var tilfreds med. Ifølge William of Newburgh blev Richard og de arbejdere, der arbejdede på slottet, i maj 1198 gennemvædet af en “blodregn” i maj 1198. Mens nogle af hans rådgivere mente, at regnen var et ondt varsel, lod Richard sig ikke afskrække:
Kongen blev ikke bevæget af dette til at sænke tempoet i arbejdet, som han havde så stor glæde af, at han, medmindre jeg tager fejl, selv hvis en engel var kommet ned fra himlen for at opfordre til at opgive det, ville han være blevet forbandet på det kraftigste.
– William of Newburgh
Efter blot et år var Château Gaillard ved at være færdigt, og Richard bemærkede: “Se, hvor smuk er min et år gamle datter!” Richard pralede senere med, at han kunne holde slottet “hvis murene var lavet af smør”. I 1198 var slottet stort set færdigt. På et tidspunkt var slottet stedet for henrettelsen af tre soldater fra kongen af Frankrig som gengældelse for en massakre på walisiske lejesoldater, som franskmændene havde lagt sig i baghold; de tre blev kastet i døden fra slottets position højt over det omkringliggende landskab. I hans sidste år blev slottet Richards yndlingsresidens, og på Château Gaillard blev der skrevet breve og charters skrevet “apud Bellum Castrum de Rupe” (på det smukke slot på klippen). Richard nød dog ikke længe fordelene ved slottet, da han døde i Limousin den 6. april 1199 af et inficeret pilesår i skulderen, som han pådrog sig under belejringen af Châlus.
Belejringen af Château GaillardRediger
Efter Richards død lykkedes det ikke kong John af England at forsvare Normandiet effektivt mod Philips fortsatte felttog mellem 1202 og 1204. Château de Falaise faldt for Philips styrker samt borge fra Mortain til Pontorson, mens Philip samtidig belejrede Rouen, som kapitulerede over for franske styrker den 24. juni 1204, hvilket effektivt afsluttede normannernes uafhængighed. Filip belejrede Château Gaillard, som blev erobret efter en lang belejring fra september 1203 til marts 1204. Da Filip fortsatte belejringen hele vinteren, og kong John ikke gjorde noget forsøg på at befri slottet, var det kun et spørgsmål om tid, før borgmesteren blev tvunget til at kapitulere. Den vigtigste kilde til belejringen er Philippidos, et digt af William den Bretoniske, Filips kapellan. Som følge heraf har moderne forskere ikke været særlig opmærksomme på de civile i Les Andelys’ skæbne under belejringen.
Den lokale normanniske befolkning søgte tilflugt i borgen for at flygte fra de franske soldater, der hærgede byen. Slottet var godt forsynet til en belejring, men de ekstra munde at mætte mindskede hurtigt lagrene. Mellem 1.400 og 2.200 ikke-krigere blev lukket ind, hvilket femdoblede antallet af mennesker i slottet mindst fem gange. I et forsøg på at lette presset på slottets forsyninger smed borgmesteren Roger de Lacy 500 civile ud; denne første gruppe fik lov til at passere uhindret gennem de franske linjer, og en anden gruppe af samme størrelse gjorde det samme et par dage senere. Filip var ikke til stede, og da han fik kendskab til de civiles sikre passage, forbød han, at flere personer blev lukket ind gennem belejringslinjerne. Ideen var at holde så mange mennesker som muligt inde i Château Gaillard for at dræne dets ressourcer. Roger de Lacy smed de resterende civile ud af slottet, mindst 400 personer og muligvis så mange som 1.200. Gruppen blev ikke lukket igennem, og franskmændene åbnede ild mod de civile, som vendte tilbage til slottet for at søge sikkerhed, men fandt portene låst. De søgte tilflugt ved foden af borgens mure i tre måneder; i løbet af vinteren døde mere end halvdelen af dem af udsættelse og sult. Filip ankom til Château Gaillard i februar 1204 og beordrede, at de overlevende skulle fodres og frigives. En sådan behandling af civile under belejringer var ikke ualmindelig, og sådanne scener gentog sig meget senere ved belejringerne af Calais i 1346 og Rouen i 1418-1419, begge under Hundredårskrigen.
Franskmændene fik adgang til den yderste afdeling ved at underminere dens fremskudte hovedtårn. Efter dette beordrede Filip en gruppe af sine mænd til at lede efter et svagt punkt i borgen. De fik adgang til den næste afdeling, da en soldat ved navn Ralph fandt en latrineskakt i brug, hvorigennem franskmændene kunne kravle ind i kapellet. Efter at have overfaldet flere intetanende vagter og sat ild til bygningerne, sænkede Philips mænd derefter den bevægelige bro og lod resten af deres hær komme ind i slottet. De anglo-normanniske tropper trak sig tilbage til den indre afdeling. Efter kort tid lykkedes det franskmændene at bryde ind i porten til den indre afdeling, og garnisonen trak sig endelig tilbage til borgen. Da forsyningerne var ved at slippe op, overgav Roger de Lacy og hans garnison på 20 riddere og 120 andre soldater sig til den franske hær, og belejringen blev afsluttet den 6. marts 1204. I langvarige middelalderlige belejringer understregede samtidige forfattere ofte betydningen af de svindende forsyninger for garnisonens kapitulation, som det var tilfældet med belejringen af Château Gaillard. Da slottet var under fransk kontrol, var den største hindring for franskmændenes indtrængen i Seinedalen fjernet; de kunne uhindret trænge ind i dalen og indtage Normandiet. For første gang siden det var blevet givet som hertugdømme til Rollo i 911, blev Normandiet således direkte regeret af den franske konge. Byen Rouen overgav sig til Filip II den 23. juni 1204. Derefter blev resten af Normandiet let erobret af franskmændene.
Under fransk kontrolRediger
I 1314 var Château Gaillard fængsel for Margaret og Blanche af Bourgogne, de kommende dronninger af Frankrig; de var blevet dømt for utroskab i Tour de Nesle-affæren, og efter at have fået barberet deres hoveder blev de låst inde i fæstningen. Efter det skotske nederlag i slaget ved Halidon Hill i 1333 under den anden skotske uafhængighedskrig blev den lille konge David II og visse af hans hoffolk tvunget til at flygte til Frankrig for at komme i sikkerhed. På det tidspunkt var det sydlige Skotland besat af kong Edward III’s styrker fra England. David, der dengang var ni år gammel, og hans brud Joan of the Tower, Edvard II’s tolvårige datter, fik af Filip VI. lov til at benytte Château Gaillard. Det forblev deres residens, indtil David vendte tilbage til Skotland i 1341. David forblev ikke længe uden for engelske hænder efter sin hjemkomst; han blev taget til fange efter slaget ved Neville’s Cross i 1346 og udholdt et elleveårigt fangenskab i Tower of London.
Under Hundredårskrigen mellem de engelske og franske kroner skiftede besiddelsen af slottet flere gange. Château Gaillard var – sammen med Château de Gisors, Ivry-la-Bataille og Mont Saint-Michel – et af de fire slotte i Normandiet, der ydede modstand mod Henrik V af England i 1419 efter kapitulationen af Rouen og en stor del af resten af hertugdømmet. Château Gaillard blev belejret i et år, før det blev overgivet til englænderne i december 1419; alle de modstandsvillige borge undtagen Mont Saint-Michel faldt til sidst, og Normandiet blev midlertidigt tilbageført til engelsk kontrol. Étienne de Vignolles, en lejesoldat (routier) kendt som La Hire, generobrede derefter Château Gaillard for franskmændene i 1430. Englænderne blev imidlertid genoplivet af tilfangetagelsen og henrettelsen af Jeanne d’Arc, og selv om krigen på det tidspunkt var ved at vende sig imod dem, erobrede de en måned senere Château Gaillard igen. Da franskmændene igen fik overtaget mellem 1449 og 1453, blev englænderne tvunget ud af området, og i 1449 blev slottet indtaget af franskmændene for sidste gang.
I 1573 var Château Gaillard ubeboet og i en ruinagtig tilstand, men man mente stadig, at slottet udgjorde en trussel mod lokalbefolkningen, hvis det blev repareret. Derfor beordrede kong Henrik 4. efter anmodning fra de franske generalstater i 1599, at Château Gaillard skulle rives ned. En del af byggematerialet blev genbrugt af kapucinermunkene, som fik tilladelse til at bruge stenene til vedligeholdelse af deres klostre. I 1611 blev der sat en stopper for nedrivningen af Château Gaillard. Stedet blev efterladt som en ruin, og i 1862 blev det klassificeret som et monument historique. I 1962 blev der afholdt en konference om normannernes bidrag til den middelalderlige militærarkitektur i Les Andelys. Allen Brown deltog i konferencen og bemærkede, at slottet var “i tilfredsstillende grad genstand for dygtig pleje og opmærksomhed”. Tidsskriftet Château Gaillard: Études de Castellogie Médiévale, der blev udgivet som følge af konferencen, har siden da udgivet 23 bind, der er baseret på internationale konferencer om slotte. I 1990’erne blev der foretaget arkæologiske udgravninger på Château Gaillard. Udgravningerne undersøgte den nordlige del af fæstningen og søgte efter en indgang, som arkitekten Eugène Viollet-le-Duc havde postuleret, men der blev ikke fundet nogen indgang. Udgravningen afslørede dog, at der var en tilbygning på den nordlige del af slottet for at gøre det muligt at bruge kanoner. Typologisk set er bygningen blevet dateret til det 16. århundrede. Konklusionen af udgravningerne var, at stedet havde “et enormt arkæologisk potentiale”, men at der stadig var ubesvarede spørgsmål om borgen. Efter at Filip II indtog Chateau Gaillard reparerede han det sammenstyrtede tårn i den ydre borggård, som var blevet brugt til at få adgang til slottet. Den arkæologiske undersøgelse undersøgte det tårn, som man generelt mener er det tårn, der blev styrtet sammen af Filip, og selv om der ikke blev fundet nogen daterende beviser, er der enighed om, at han fuldstændig genopbyggede tårnet. Sideløbende med det arkæologiske arbejde blev der gjort en indsats for at bevare de resterende strukturer. I dag er Château Gaillards indre borggård åben for offentligheden fra marts til november, mens de ydre borggårde er åbne hele året rundt.