Hvad er Chagas-sygdom?
Chagas sygdom, også kendt som amerikansk trypanosomiasis, er en infektion, der primært ses i Latinamerika. I de seneste år er denne infektion dog blevet observeret forskellige steder i det sydlige USA, herunder i Texas, Louisiana, South Carolina, Virginia, Tennessee og Oklahoma. Chagas sygdom er forårsaget af Trypanosoma cruzi, en blodbåren protozoparasit.
Hvordan spredes Chagas sygdom?
Chagas sygdom spredes ved bid fra visse insekter, herunder den mexicanske kyssende bille og andre beslægtede insekter. Disse biller lægger sig i strøelse hos hunde og andre dyr og lever af dyrenes blod, mens de sover.
Hunde bliver oftest smittet ved at spise afføring fra inficerede insekter. Når de spiser, affører disse insekter sig ofte på eller i nærheden af såret; hunde indtager afføringen, når de slikker deres sår. Hunde kan også blive smittet ved at spise inficerede insekter eller ved at spise gnavere, der er inficeret med parasitten Trypanosoma cruzi.
“Chagas sygdom kan også overføres gennem blodtransfusioner med hunde, hvis en inficeret hund tjener som bloddonor.”
Når Trypanosoma cruzi er blevet indtaget, trænger den ind i en række celler i kroppen, herunder cellerne, der beklæder blodkarrene, muskelcellerne i hjertet og andre celler i kroppen. Parasitten formerer sig i disse celler og når til sidst et tilstrækkeligt antal til, at cellen eksploderer og frigiver et stort antal Trypanosoma cruzi i blodbanen. Det er denne cellebrud og død, der forårsager de virkninger, der ses ved Chagas sygdom.
Chagas sygdom kan også overføres via blodtransfusioner fra hunde, hvis en inficeret hund tjener som bloddonor.
Hvilke kliniske tegn er der på Chagas sygdom?
De kliniske tegn på Chagas sygdom er variable og uspecifikke. De fleste inficerede hunde udviser subtile tegn som f.eks. sløvhed, nedsat appetit og vægttab. I mere alvorlige tilfælde kan du også bemærke mere alvorlige tegn, såsom besvimelse, træningsintolerance, opkastninger og diarré. Ved undersøgelse kan din dyrlæge observere tegn på hjertesvigt, væske i maven og lymfeknudeforstørrelse.
“De kliniske tegn på Chagas sygdom er variable og uspecifikke.”
Der er tre faser af infektion, der almindeligvis observeres ved Chagas sygdom. Hvert stadium har unikke kliniske tegn.
1. Akut fase: I nogle tilfælde er der ingen kliniske tegn observeret i den akutte fase af infektionen. Hvis der konstateres kliniske tegn, kan de omfatte forstørrelse af lymfeknuder og milt (som følge af kroppens immunsystem, der forsøger at bekæmpe infektionen), blegt tandkød (som følge af dårlig blodcirkulation), nedsat appetit og diarré. Nogle hunde kan opleve pludselig død i denne fase af infektionen, men de fleste vil dog gå ind i den latente fase.
2. Latent fase: Denne fase, som typisk varer 1-4 måneder, er typisk asymptomatisk. Nogle hunde kan opleve pludselig død i denne fase af sygdommen, men de fleste går dog ind i den kroniske fase.
3. Kronisk fase: Dette er den fase, i hvilken de fleste tilfælde af Chagas sygdom diagnosticeres. Efterhånden som Trypanosoma cruzi-parasitterne fortsætter med at replikere sig i hjertevævet, udvikler hundene tegn på hjertesvigt. Arytmier (uregelmæssig hjerterytme) kan konstateres ved veterinærundersøgelse, og kæledyrsejere kan observere tegn som hoste, træningsintolerance og åndenød. Pludselig død kan forekomme på grund af hjertesvigt.
Hvordan diagnosticeres Chagas sygdom?
Diagnosticering af Chagas sygdom i den akutte fase er vanskelig. Den infektiøse organisme kan findes i blodet eller lymfeknuderne, men deres antal er ofte så lavt, at denne teknik ikke er pålidelig til diagnosticering. Ca. tre uger efter infektionen kan antistofniveauer påvises ved laboratorieprøver, men der kan også forekomme falsk positive resultater ved disse laboratorieprøver.
“Diagnosen af Chagas sygdom i den akutte fase er vanskelig.”
I den kroniske fase er diagnosen af Chagas sygdom primært en klinisk diagnose baseret på tilstedeværelsen af kliniske tegn. Hvis en hund dør af sygdommen, vil vævsprøver, der er taget fra patientens hjerte, ofte afsløre karakteristiske forandringer, der stemmer overens med Trypanosoma cruzi.
Hvordan behandles Chagas sygdom?
Der er i øjeblikket ingen konsensus om den bedste behandlingsmetode for Chagas sygdom. I den akutte fase er der blevet anvendt en række lægemidler (herunder benznidazol, ravuconazol og albaconazol) med varierende succesrate. Når infektionen når den kroniske fase, er der ingen behandling til rådighed for Trypanosoma cruzi, og behandlingen af tilstanden fokuserer på håndtering af hjertesvigt og arytmier, der kan forekomme.
Kan Chagas sygdom forebygges?
Der findes i øjeblikket ingen tilgængelig vaccine mod Chagas sygdom. Den mest effektive måde at forebygge sygdommen på er at begrænse kontakten med sygdommens insektvektorer. Derfor er Chagas sygdom ualmindelig i områder med moderne boliger og findes hyppigere i landdistrikter og lavindkomstområder.
Har Chagas sygdom indflydelse på mennesker?
Chagas sygdom kan påvirke mennesker, hvis de kommer i kontakt med inficerede insekter. Der er dog ikke rapporteret om tilfælde af overførsel af Chagas-sygdom fra hund til insekt til menneske i USA. Alle personer, der bor i områder, der er ramt af Chagas sygdom, er i risiko for at blive ramt af sygdommen, men det er usandsynligt, at det at have en smittet hund øger denne risiko væsentligt.