For nogle mennesker er old fashioned en cocktail, for andre er det en livsstil. Men for medlemmerne af USA’s ældste 18-hullers golfbane, Chicago Golf Club, er det et definerende kendetegn. Klubben var gammeldags, da den startede for 115 år siden, den er det i dag, og hvis Gud vil, vil den forblive sådan for evigt.
Mr. Chicago Golf Club er klubbens stifter og skytshelgen, den talentfulde, charmerende, geniale, respekterede, fornemme og enevældige Charles Blair Macdonald. Han fik klubben startet i 1892, så den gennem de tidlige år og opfordrede derefter klubben til at “modernisere” banen i 1920’erne ved at ansætte sin foretrukne ingeniør, den innovative Seth Raynor.
I de tidlige år var denne perle i Midtvesten værtinde med det meste, når det gjaldt USGA-begivenheder. Det var stedet for tre U.S. Opens (1897, 1900, 1911), fire U.S. Amateurs (1897, 1905, 1909, 1912) og Walker Cup i 1928, en af de mest skæve i historien, hvor det amerikanske hold vandt 11 til 1. Det amerikanske hold var enestående, startende med kaptajnen og den daværende amatørmester Bobby Jones. Hans holdkammerater var Jess W. Sweetser, George Von Elm, Chick Evans Jr, Francis Ouimet, Harrison R. Johnston, Watts Gunn og Roland R. MacKenzie.
Hele tempoet i livet er anderledes i Chicago Golf Club. Nogle ville kalde det uvirkeligt, men medlemmerne kender det som den måde, det altid har været på. Med sit lille medlemstal er der måske 60 spillere på en normal golfdag. Gammeldags fornægter ikke alle innovationer, og siden starten har Chicago Golf Club faktisk været førende på en række vigtige områder.
For eksempel er det sandsynligvis den første bane, der havde et centralt vandingssystem til at vande sine greens og tees. Senere, i 1920’erne, blev klubbens vandingssystem udvidet til også at omfatte fairways. Reglen om out-of-bounds startede angiveligt på Chicago Golf Club. Macdonalds naturlige slag var en slice, så han designede det oprindelige Wheaton-layout i urets retning. En række af hans venner trak bolden, og derfor fandt de ofte deres golfbolde i en nærliggende majsmark. I et øjeblik af stor medfølelse gav Macdonald efter for noget, der ligner slag og distance – for en pris, et slag.
Alle huller i Chicago Golf Club er gode, og mange er fremragende, men det er de fire par 3-huller, der virkelig funkler og skinner. Nr. 3 og 7 er lange og måler over 200 meter. Det korteste af de et-hullere er det 10. hul, 139 yards over vand og normalt lige i den fremherskende vind. Den 7. er klubbens berømte Redan-hul. Når man står på tee for første gang, er synet ubegribeligt. Jo længere man kigger, jo mindre mening giver det; det er nok bedre bare at rejse sig op og prøve sig frem.
Det gammeldags har aldrig set bedre ud end det gør i Chicago Golf Club, som repræsenterer den absolutte sandhed om golfspillet. Dens medlemmer kan gå på vandet og snakke som de siger. Og det har de al mulig grund til at gøre, for de er personificeringen af den amerikanske golfhistorie.
Par: 70
Yardage: 6.710
Grundlagt år: 1892
Arkitekter:: 1892
C.B. Macdonald, Seth Raynor