Chico Mendes, oprindeligt navn Francisco Alves Mendes, Jr., (født 15. december 1944, Xapuri, Acre, Brasilien – død 22. december 1988, Xapuri), brasiliansk arbejderleder og naturforkæmper, der forsvarede seringueiros’, eller gummitræsklippernes, interesser i Amazonasstaten Acre og krævede en jordreform og bevarelse af Amazonasregnskoven. Hans aktivisme skaffede ham anerkendelse i hele Brasilien og internationalt, men fremkaldte også fjendskab hos de lokale ranchejere, som til sidst arrangerede hans mord.
Mendes modtog ingen formel uddannelse. Som dreng arbejdede han ved siden af sin far med at tappe gummi, lige før priserne på naturgummi faldt, og arbejdsforholdene for seringueiros blev forværret. Tapperne blev fordrevet fra jorden, som derefter blev solgt, fældet og brændt af til græsningsarealer for kvæg. Da han forsvarede seringueiros’ rettigheder, var han i begyndelsen af 1970’erne med til at organisere Xapuri Rural Workers Union og blev senere formand for den. Arbejdernes kamp blev snart forenet med modstand mod den omfattende skovrydning, da Mendes og andre aktivister stillede sig foran traktorer og motorsave for at forhindre ødelæggelsen, en teknik, der er kendt som empate eller standoff.
I 1985 grundlagde Mendes og andre ledere det nationale råd for gummitappere i Brasília, og Mendes blev snart talsmand for seringueiros i hele landet. Han understregede behovet for at oprette skovreservater, hvorfra en række forskellige produkter kunne udvindes på bæredygtig vis til gavn for bønder og indfødte samfund. I 1987 inviterede Environmental Defense Fund og National Wildlife Federation Mendes til at deltage i den årlige konference i den Interamerikanske Udviklingsbank (IDB) i Washington, D.C., hvor han talte til kongresmedlemmer om et IDB-finansieret vejprojekt i Acre, som truede regnskoven og dens indbyggere. Både IDB og Verdensbanken støttede efterfølgende ideen om at oprette udvindingsreservater. Efter at have bøjet sig for det internationale pres oprettede den brasilianske regering det første udvindingsreservat i 1988.
Mendes modtog i 1987 blandt mange andre hædersbevisninger Global 500-prisen fra FN’s miljøprogram (UNEP) for miljøaktivisme på trods af enorme sociale, politiske og logistiske hindringer. I december 1988 blev han skudt og dræbt foran sit hus i Xapuri. Kampen for skoven: Chico Mendes in His Own Words blev først udgivet posthumt i 1989.