Choke er en forholdsvis almindelig tilstand, der opstår, når mad eller et fremmedlegeme blokerer hestens spiserør (gullet), som er det rør, der fører maden fra bagest i munden (pharynx) til maven. Choke kan være delvis eller fuldstændig.
Hvad forårsager choke?
Den mest almindelige årsag til choke er at sluge foder eller andet materiale, som enten er for tørt eller groft (oftest hø), eller som svulmer hurtigt op, når det er tygget (typisk sukkerroer), så dets passage ned gennem spiserøret bremses eller stoppes. Det kan opstå, hvis en grådig hest forsøger at sluge hø uden at tygge det grundigt, eller hos føl, der får adgang til tørt, groft hø eller halm. Enhver tilstand, der forstyrrer hestens evne til at synke (f.eks. bedøvelse, traume (skade) på halsen eller spiserøret, græssyge, botulisme osv.) kan disponere for kvælning.
Hvad er tegn på kvælning hos heste?
De mest tydelige tegn er udledning af spyt og foderstof fra næsebor og/eller mund, depression og tydelige vanskeligheder med at synke. Når de først bliver “kvalt”, går nogle heste i panik, gør gentagne forgæves forsøg på at synke, hoster og “kvæler”, som om de forsøger at fjerne noget fra baghovedet. Hvis tilstanden er gået ubemærket hen, kan hesten blive dehydreret og alvorligt deprimeret. Hvis spiserøret brister, kan døden følge som følge af chok og infektion. Heldigvis er dette ikke almindeligt. Selv om mange tilfælde klarer sig af sig selv, skal du straks ringe til din dyrlæge, hvis du tror, at din hest har kvælning. Jo hurtigere behandlingen iværksættes, jo hurtigere vil tilstanden forsvinde, og anden komplikation er mindre sandsynlig.
Hvordan bekræftes diagnosen choke?
Din dyrlæge vil føre et mavesonde via et næsebor ned i spiserøret for at bekræfte, at noget hindrer passagen ind i mavesækken. Ved denne undersøgelse vil det også blive fastslået, på hvilket niveau blokaden er opstået, hvor fast den føles, og om den forsigtigt kan tilskyndes til at passere videre ind i maven.
Hvordan behandles kvælning?
I de fleste tilfælde smører spyt, der løbende produceres i munden, den ulovlige blokade, så den til sidst kan passere ind i maven. Din dyrlæge kan hjælpe med at fremskynde løsningen ved at give et beroligende middel eller en spasmolytisk (“antispastisk”) indsprøjtning for at hjælpe med at slappe af i spiserørets muskler. Nogle gange er dette alt, hvad der er nødvendigt.
I andre tilfælde kan obstruktionen forsigtigt tilskyndes til at bevæge sig ned i maven ved hjælp af mavesonden. Dette skal gøres med stor forsigtighed for at undgå skader på spiserøret. Hvis dette ikke kan opnås let, bedøves hesten, og obstruktionen skylles med vand og smøremiddel via mavesonden, idet hovedet placeres lavere end spiserøret. Væske pumpes forsigtigt ind via mavesækken og får lov til at løbe ud gennem næseborene, hvorved noget af det obstruerende materiale gradvist skylles ud. Dette kan være en langvarig proces, og der er brug for tålmodighed for at undgå at beskadige spiserøret. I nogle tilfælde, hvor hesten er panikslagen, usamarbejdsvillig eller stærkt obstrueret, er det nødvendigt at bedøve hesten for at gøre det muligt at foretage en sikker og grundig spuling. Når kvælningen er fjernet, bør hesten fodres med sløvt foder eller græs i flere dage for at give eventuel lokal hævelse mulighed for at aftage.
Hvad er de mulige komplikationer?
Den vigtigste komplikation er øsofagusruptur enten som et direkte resultat af obstruktionen eller efter forsøg på at løsne den.
En anden mulig komplikation er inhalationspneumoni. Af og til kan hesten under kvælning aspirere (indånde) væske og/eller fødevaremateriale ind i luftrøret (trachea) og lungerne og forårsage en infektion, som kan være dødelig.
Kan jeg forebygge kvælning?
De vigtigste overvejelser i forbindelse med håndteringen er:
- Våd tørret foder grundigt op, så det kan svulme op, inden det spises og sluges.
- Bed din dyrlæge om at sørge for regelmæssig rutinemæssig tandpleje, så hesten kan tygge foderet grundigt og effektivt, inden det sluges. Skader på indersiden af kinderne, der er forårsaget af skarpe tænder, vil forårsage ubehag og kan afholde hesten fra at tygge maden ordentligt.
- Giv hesten permanent adgang til rent vand for at tilskynde den til at drikke normalt.
- Nogle heste kvæles ved et bestemt foder, og når dette er erkendt, bør adgangen naturligvis undgås.