Churchill-kampvogn

I løbet af krigen blev ældre køretøjer ombygget for at bringe dem op på nyere standard. For eksempel blev 2-pdr-tårne erstattet med 6-pdr-tårne, og den forbedrede kommandørkupol (med otte periskoper), der blev indført efter den første Mark VII, blev også anvendt på nogle tidligere mærker. Næsten 3.100 Churchills af alle mærker blev ombygget. Tidlige kampvogne blev produceret før Churchill-navnet blev påført og blev med tilbagevirkende kraft kendt som Churchill Mark I osv.

TanksEdit

Churchill Mark I med skrog-monteret 3-tommers haubits i øvelser på Salisbury Plain, Januar 1942

Churchill I (303 produceret)

Udstyret med en 40 mm Ordnance QF 2-pundskanon i tårnet med 150 patroner og en koaksial Besa-maskinkanon. Der var en Ordnance QF 3 tommer haubits i skroget, med 58 patroner, til brug mod infanteri. Det var en kampvogn, der var kendt for dårlig mekanisk pålidelighed. Den blev brugt sammen med Mark II’er og III’er med canadiske styrker under Dieppe-raidet og i Tunesien; nogle var stadig i brug sent i krigen i Italien på den gotiske linje.

Churchill Mark III

Churchill Mk II (1.127 produceret)

Udskiftede skroghaubitsen med et andet maskingevær for at reducere omkostningerne og kompleksiteten. Sommetider omtalt som “Churchill Ia”.

Churchill Mk IICS (Close Support)

Placerede 2-pundskanonen i skroget og haubitsen i tårnet, tilgængelig i et meget begrænset antal. Sommetider kaldet “Churchill II”. Ikke brugt i kamp.

Churchill Mk III (675 produceret)

III’eren var den første større bevæbningsrevision i serien, hvor man fjernede haubitsen i skroget og udstyrede kampvognen med en kraftigere Ordnance QF 6-pundskanon med 84 patroner. Den havde et nyt svejset, “renere”, firkantet tårn (fra Babcock & Wilcox Ltd) i modsætning til tidligere versioner. Tilgængeligheden af rullet panserplade begrænsede det antal, der kunne bygges – hvilket førte til Mark IV. Det første Mark, der havde “catwalks” over de øvre sporskinner for at beskytte sporene; eksempler, der senere blev oprustet med 75 mm QF-kanonen, er kendt som Churchill III*.

Churchill Mark VI

Churchill Mk IV (1.622 produceret)

IV, den mest talrige Churchill produceret, var stort set identisk med III, idet den største ændring var en tilbagevenden til det billigere støbte tårn og bevarede det svejsede tårns “rene” firkantede form. I tidligere modeller var tårnene, der brugte 6-pundsmaskinen Mark V, udstyret med en kontravægt. Nogle blev ombygget med amerikanske 75 mm kanoner fra Sherman-vogne, mens andre blev oprustet med britiske QF 75 mm kanoner fra Ordnance, hvilket skabte Mark IV (75). QF 75 mm-kanonen havde en mundingsbremse i modsætning til 6-punderen.

Churchill Mk V (241 produceret)

En Churchill udstyret med en tæt støtte Ordnance QF 95 mm haubits med 47 skud Ordnance QF 95 mm haubits i stedet for hovedkanonen i et støbt tårn. Tårnet lignede Marks IV/VI-tårnene, med en lidt anderledes åbning til kanonen i tårnets frontflade.

Churchill Mark VII

Churchill Mk VI (200 produceret)

Sammen med flere mindre forbedringer, såsom en ekstra krave ved tårnbunden, der beskyttede tårnringen, blev den produceret som standard med 75 mm Mark V-kanonen. Kun få blev bygget på grund af den forestående frigivelse af VII og den samtidige oprustning af Marks III/IV.

Churchill Mark VIII med 95 mm haubits

Churchill Mk VII (A22F) (1.600 produceret, sammen med Mark VIII)

Den anden store ombygning, VII brugte 75 mm kanonen, var bredere og bar meget mere panser, 50 procent tykkere foran end en Tiger I, hvilket gav den mulighed for at modstå massive mængder af straf. Den kaldes nogle gange den tunge Churchill og blev omdøbt til “A42” i 1945. Denne version af Churchill blev først taget i brug i slaget om Normandiet og udrustede tre Royal Armoured Corps-regimenter i Vesteuropa, et i Italien og med 7th Royal Tank Regiment i Korea. Mark VII var designet til at kunne ombygges til den flammekastende Crocodile-variant uden større ændringer.

Churchill Mk VIII (1.600 produceret, sammen med Mark VII)

En Churchill VII med en 95 mm haubits og 47 patroner i et lidt anderledes tårn.

Rediger

Churchill Mk IX

Churchill III/IV opgraderet med ekstra panser på skrog og tårn samt ændringer af gearkasse og affjedring. Hvis det oprindelige tårn blev bibeholdt uden ekstra panser blev det kaldt LT (“Light Turret”).

Churchill Mk X

De samme forbedringer som for IX blev anvendt på en Mk VI.

Churchill Mk XI

De samme forbedringer som for IX anvendt på en MkV CS.

Churchill NA75 (200 produceret)

Churchill IV’er med 6-punds kanoner erstattet (under Operation Whitehot) af amerikanske 75 mm kanoner og kapper fra ødelagte eller skrottede Sherman-tankvogne, monteret på Churchill IV støbtårne. Deres ydeevne var stort set identisk med VI’eren. De blev kendt som NA 75 (North Africa 75), hvor de første ombygninger fandt sted, efter at 48 Sherman-kampvogne med nye kanoner var blevet ukampdygtige på grund af miner. Nogle Mark III’ere blev også ombygget med Mark IV-tårne. For at montere Sherman-mantlen var det nødvendigt at skære forsiden af Churchill-tårnet væk, før det blev svejset på plads, hvorefter mantlens slids skulle skæres væk for at give tilstrækkelig elevation. Sherman 75 mm kanonen var designet til en venstrehåndslader, mens Churchill i lighed med britisk praksis havde en højrehåndslader. Kanonen blev vendt på hovedet, og affyringskontrollen blev tilpasset. Ombygningen af ca. 200 kampvogne blev udført mellem marts og juni 1944, og ombygningsprojektet indbragte den ansvarlige officer, kaptajn Percy Morrell, en MBE og en promovering.

SpecialkøretøjerRediger

Churchill OkeRediger

En Churchill II eller III med en flammekaster. Oke-flammekastervognen blev opkaldt efter sin designer, major J.M. Oke. Designet var grundlæggende en Churchill tank udstyret med Ronson flammekasterudstyr. En tank, der indeholdt flammebrændstoffet, var monteret bagtil, og et rør fra den førte til den faste vinkelmontering på det forreste skrog til venstre, så skrogets maskingevær ikke blev blokeret. Tre (med navnene “Boar”, “Beetle” og “Bull”) var til stede i den første bølge ved Dieppe; de blev hurtigt tabt og opgivet.

Churchill AVRE (Assault Vehicle Royal Engineers)Rediger

Churchill AVRE med fascine på tilt-forward-vugge. Dette særlige eksemplar er en AVRE fra efter anden verdenskrig på MK VII-chassiset.

Assault Vehicle Royal Engineers, der blev foreslået af en canadisk ingeniør som følge af erfaringerne fra Dieppe-raidet, var en Churchill Mark III eller IV udstyret med “Mortar, Recoiling Spigot, Mark II” (eller Petard), en 290 mm (11 in) spigot-morter, der kaster 40 lb (18 kg) Bomb Demolition Number 1 (“Flying dustbin”) med et 28 pund tungt højeksplosivt sprænghoved. Petard, der blev udviklet af MD1, var beregnet til hurtig jævning af befæstninger. Petard blev omladet ved at køre tårnet fremad, lidt til venstre, med løbet direkte over medchaufførens skydelukke. Den almindelige todelte medchaufførluge i to dele blev beklædt, og der blev installeret en lille skydelåge for at give adgang til Petard. Petardtønden blev derefter “brudt” lodret, og medchaufføren åbnede sin luge. Medchaufføren skubbede derefter projektilet ind i tønden. Tønden blev derefter lukket, Petarden blev ført ned igen, og tårnet blev drejet tilbage til sin oprindelige position. Medchaufførens hænder var kortvarigt blottet under processen.

AVRE 290 mm Petard-mortér og dens ammunition (projektilet står på sin flade næse, med halen opad, til højre)

AVRE kunne også udstyres med adskillige andre redskaber, såsom Small Box Girder-broen, som blev båret foran på kampvognen og lagt over grøfter eller smalle floder med en bredde på op til 30 fod, og den canadiske uforgængelige rulleanordning (Canadian Indestructible Roller Device (CIRD)), som blev brugt til at beskytte kampvognens spor mod miner. Den kunne også bære fasciner, som er store træbundter, der blev båret på fronten af kampvognen og kastet ned i skyttegrave for at hjælpe Churchill med at krydse dem, anordninger til at placere sprængladninger mod forhindringer og bobbins: massive ruller af lærred på tromler, der blev rullet ud foran Churchill for at hjælpe den over blødt terræn. De blev brugt under invasionen af Normandiet til at hjælpe Churchill over blødt sand og tjente også til at efterlade et spor for de efterfølgende køretøjer.

Men ved invasionen af Frankrig i juni 1944 var 180 AVRE’er blevet ombygget. De blev først indsat i Normandiet af 79th Armoured Division på D-Day. De var yderst vellykkede og gjorde tjeneste indtil krigens slutning. Yderligere 574 fulgte efter. Mens føreren kom fra Royal Armoured Corps, var de fem andre besætningsmedlemmer hentet fra Royal Engineers. En af RE-besætningen var en sprængningsunderofficer sapper, der var ansvarlig for at prime “Flying dustbin”, og som ledte besætningen, når de steg af fra kampvognen for at placere sprængladninger (“Wade”-ladninger).

Andre versioner, der ikke kom i aktiv tjeneste, var udstyret med antimineplove, mineruller eller særlige sprængladninger til at ødelægge mure af armeret beton.

Efter krigen blev nye Churchill AVRE’er udviklet på grundlag af en modificeret Churchill Mk VII bevæbnet med en 165 mm nedbrydningskanon med lav hastighed, der affyrede en HESH-kugle med ca. 18 kg (40 lb) C4-eksplosivstof. Navnet på AVRE blev senere ændret til Armoured Vehicle Royal Engineers.

Churchill ARV (Armoured Recovery Vehicle)Rediger

Churchill ARV Mk II med frontjib monteret

Mk I – En tårnløs Mk I med en jib, der kunne monteres foran eller bagpå. Produktionen begyndte i begyndelsen af 1942

Mk II – En Churchill Mark III eller Mark IV med et fast tårn/superstruktur med en attrapekanon. Den var udstyret til at bjærge andre kampvogne fra slagmarken. Den monterede en forreste jib med en kapacitet på 7,5 ton, en bageste jib med en kapacitet på 15 ton og et spil, der kunne trække 25 ton. Med en besætning på kun tre mand var der plads nok til at transportere besætningen på den tank, der blev bjærget. Bevæbningen bestod af en enkelt Besa-maskinkanon.

Churchill ARK (Armoured Ramp Carrier)Redigering

En Churchill kampvogn fra North Irish Horse krydser Senio i Italien på to stablede Churchill ARK’er, april 1945

Churchill Ark Mk II (UK Pattern)

The Armoured Ramp Carrier var en tårnløs Churchill med ramper i hver ende og sporveje langs kroppen for at danne en mobil bro. Der blev bygget 50 af disse på Mark II og Mark IV Churchills. Link Ark eller Twin Ark var to ARK’er, der blev brugt side om side for at give en bred krydsning. Ramperne på disse var sammenklappelige, hvilket gav en længere, 20 m (65 fod) lang overkørsel. Twin-ARK’en blev brugt til den tunge kampvogn Conqueror fra efterkrigstiden.

Ark Mk II havde en bredere, 4 ft (1,2 m) i stedet for de sædvanlige 2 ft (0,61 m), kørebane på venstre side, så smallere køretøjer også kunne bruge ARK’en. Disse var ombygninger af Ark Mark I i midten af 1944. “Italian Pattern” Ark Mk II ( oprindeligt kaldet “Octopus”) blev produceret i Italien ved hjælp af amerikanske ramper på Churchill Mk III-chassis og havde ikke sporveje på selve kampvognen (køretøjerne kørte på kampvognens spor).

“Lakeman Ark” var et eksperimentelt design til angreb af meget høje forhindringer. Det var en Churchill med tårn med sporveje bygget over tårnets højde og lange ramper bagpå.

Churchill bridgelayersRediger

En Churchill bridgelayer fra 51st Royal Tank Regiment i aktion under en demonstration i Mezzano-området, 30. marts 1945.

Britikkerne havde allerede erfaring med brolægningsvogne med Valentine-tanken og Covenanter-tanken og påbegyndte arbejdet på en Churchill-baseret brolægger i 1942. Broen (“Bridge, Tank, 30 ft, No.2 “), som kunne bære en kampvogn på 60 tons eller bruges af klasse 40-hjuletrafik, blev transporteret oven på et tårnløst Mk III- eller Mk VI-chassis. Når forhindringen blev nået, drejede en arm (drevet af hydraulik i kampvognen) sig forrest på kampvognen og placerede broen på plads. Churchill Mk VII blev brugt med bro nr. 3 fra 1945-46.

Broer kunne også indsættes af Churchill. “Skid Bailey” var en bro, der var dannet af Bailey-brodele på skinner, som blev flyttet i stilling af en eller to Churchill AVRE’er. Normalt blev den brugt til at bygge bro over kraterede veje under beskydning.

“Mobile Bailey Bridge” var en komplet bro, der var egnet til klasse 40-trafik, og som overspændte et hul på 21-24 m (70-80 ft). Selve broen var 150 ft (46 m) lang med 10 ft (3,0 m) ramper i hver ende. Den blev samlet i en sikker afstand fra kløften og derefter skubbet til stedet af en Churchill AVRE med en anden AVRE, der hjalp med at trække den forfra; midten af broen blev understøttet af Orolo-køreløbsrullerenheder uden motor. På stedet skubbede AVRE’en broen ud over kløften og koblede sig derefter fra hinanden.

Den mobile brune bro var en forbedring af den mobile Bailey. Bailey-broen, der var opkaldt efter en canadisk Royal Engineer i Italien, blev transporteret på en Churchill, hvis tårn var fjernet, mens en AVRE bar og skubbede den bageste del af broen. Når den første Churchill var på plads, skubbede AVRE broen ud over hullet; en ekstra 20 fods hale på broen fungerede som modvægt, mens broen blev sat på plads.

Den “Mobile Dalton Bridge”, der er opkaldt efter en RE-officer, var en 140 fod lang Bailey-bro, der blev båret på en ARK, mens en anden AVRE skubbede. Processen var den samme som for Brown Bridge. Når ARK’en nåede den nærmeste side af kløften, stoppede den, og AVRE’en skubbede broen (som kørte på ruller på toppen af ARK’en) ud over kløften. Da den fjerneste ende af broen var på fast grund, koblede AVRE’en ud, og ARK’en baksede ud under broen

Churchill CrocodileEdit

Flammeprojektoren på Churchill Crocodile var i en kugle-mount i skrogets frontplade, hvilket lod hovedkanonen være upåvirket

The Churchill Crocodile var en Churchill VII, der blev ombygget ved at erstatte skrogets maskingevær med en flammekaster. Brændstoffet var i en pansret hjulkøretøjstrailer, der blev trukket bagud. Den kunne affyre flere et-sekunders salver over 150 yards. Crocodile var en af “Hobart’s Funnies” – et andet køretøj, der blev brugt af 79th Armoured Division. Et fungerende eksemplar kan stadig ses i Cobbaton Combat Collection i North Devon.

Kombinationen af projektor og trailer blev produceret som et kit, der kunne monteres på Churchill; der blev ikke produceret mere end 800 ombygningssæt til Crocodile.)

Kanonbærer, 3-tommer, Mk I, Churchill (A22D)Rediger

Churchill kanontransportør i Dorset, 25. marts 1943

Som følge af en anmodning fra generalstaben i 1941 om at undersøge montering af højhastighedskanoner af stor kaliber på infanteri- og krydservogne specielt til brug mod tyske kampvogne. Blandt infanteripanserne kunne hverken Churchill eller Valentine montere et tårn med en højhastighedskanon, der var større end 6-pundskrudtet, men det blev foreslået, at en fast overbygning kunne bære en større kanon med begrænset traversibilitet. QF 3-tommer 20 cwt luftværnskanonen var blevet erstattet af 3,7-tommer kanonen, så disse blev valgt, og Vauxhall blev forsynet med 100 kanoner og fik til opgave at producere køretøjet.

Designet anvendte en fast 88 mm (3,5 tommer) tyk overbygning med kanonen i en kugleløsning.

Pilotkøretøjerne var klar til afprøvning i begyndelsen af 1942 og blev fundet tilfredsstillende. Men for ikke at hindre produktionen af Churchill – med 6-dr kanonen – blev ordren reduceret til 24 køretøjer. Vauxhall var allerede indstillet til fuld produktion af Gun Carrier med dele og panser bestilt og klagede med det resultat, at den fulde ordre blev genindsat, før den blev reduceret til 50. De 50 blev bygget mellem juli og november 1942, hvor de var genstand for debat om, hvorvidt de var artilleri eller kampvogne. Beslutningen faldt til fordel for kampvogn, og Department of Tank Design bad om nogle ændringer; på dette tidspunkt i produktionen kunne disse ikke indarbejdes. krav og taktik havde i mellemtiden igen ændret sig til at fokusere på den generelle 75 mm kanon i Churchill og en mindre andel af 17-pundsvogne i brug, hvoraf arbejdet på Cruiser Mk VIII Challenger skred fremad.

Ingen af dem vides at være blevet brugt i kamp, da 17-punds anti-panserværnskanonen gav briterne den nødvendige ildkraft. Nogle fik fjernet kanonen og ombygget til “Snake”-minerydningslinjeladningsanordningen og blev brugt til forsøg og træning af denne i 1942-43.

Churchill Flail FV3902 eller ToadEdit

En flådetank til minerydning fra 1950’erne bygget på et Churchill-chassis og med en Rolls-Royce Meteor-motor til at drive flåterne.

Churchill GoatEdit

Et ladelægger, ligesom Double Onion-enheden.

Churchill Great Eastern RampEdit

En meget større længere og højere banerampe end ARK til at krydse 60 ft (18 m). De 25 fod lange forreste ramper blev skudt i stilling med raketter. Ti bygget og to leveret i 1945, men ikke brugt i kamp.

Churchill KangarooEdit

En Churchill Kangaroo fra efterkrigstiden set fra venstre bagende

The Churchill Kangaroo var et tårnløst Churchill-skrog ombygget til en pansret mandskabsvogn.

Black Prince (A43)Rediger

I 1943 blev der gjort et forsøg på at producere en 17-punds bevæbnet kampvogn på Churchill-chassiset. Man vidste, at der ikke ville blive produceret et tilstrækkeligt antal af 17-punds Challenger-krydseren Challenger i tide til invasionen af Europa, og arbejdet med Centurion-krydseren var først begyndt på Centurion-designet. På grund af det nødvendige bredere tårn måtte Vauxhall omkonstruere skroget, selv om der blev brugt så meget som muligt af Churchill Mark VII-modellen. Dette resulterede i Tank, Infantry, Black Prince (A43). Der blev bygget seks prototyper, som blev leveret i maj 1945, lige da krigen i Europa var ved at være slut. Testprogrammet blev afsluttet, men projektet blev aflyst på grund af succesen for den nye og mindre komplicerede Centurion Mark I, som tilbød samme bevæbning og frontpanser, var hurtigere og mere manøvredygtig og netop var kommet i produktion.