Tegn og symptomer på mild cinchonisme (som kan forekomme ved terapeutiske standarddoser af kinin) omfatter rød og svedig hud, øresusen (tinnitus), sløret syn, nedsat hørelse, forvirring, reversibel højfrekvent høretab, hovedpine, mavesmerter, udslæt, lægemiddelinduceret lichenoid reaktion (lichenoid lysfølsomhed), svimmelhed, svimmelhed, kvalme, opkastninger og diarré.
Store doser kinin kan føre til alvorlige (men reversible) symptomer på cinchonisme: hududslæt, døvhed, somnolens, nedsat synsstyrke eller blindhed, anafylaktisk chok og forstyrrelser i hjerterytme eller -ledning og død på grund af kardiotoksicitet (skader på hjertet). Kinin kan også udløse en sjælden form for overfølsomhedsreaktion hos malariapatienter, kaldet blackwater feber, der resulterer i massiv hæmolyse, hæmoglobinæmi, hæmoglobinuri og nyresvigt. De fleste symptomer på cinchonisme (undtagen i alvorlige tilfælde) er reversible og forsvinder, når kininen trækkes tilbage. Selvmordsforsøg ved indtagelse af en stor dosis kinin har forårsaget irreversibelt tunnelsyn og meget alvorlig synsforstyrrelse.
Patienter, der behandles med kinin, kan også lide af lavt blodsukker, især hvis det indgives intravenøst, og hypotension (lavt blodtryk).
Kininin inaktiverer ligesom chloroquin enzymer i cellernes lysosomer og har en antiinflammatorisk virkning, hvorfor det anvendes til behandling af reumatoid arthritis. Inaktivering af disse enzymer kan imidlertid også forårsage unormal ophobning af glykogen og fosfolipider i lysosomer, hvilket forårsager toksisk myopati. Det er muligt, at denne virkning er den grundlæggende årsag til cinchonisme.