StarsEdit
Circinus er et svagt stjernebillede, med kun én stjerne, der er lysere end fjerde størrelsesgrad. Alpha Circini, en hvid hovedrækkefølgestjerne med en tilsyneladende magnitude på 3,19, er 54 lysår væk og 4° syd for Alpha Centauri. Den er ikke blot den klareste stjerne i stjernebilledet, men også det klareste eksempel på en hurtigt svingende Ap-stjerne (RoAp) på nattehimlen. Den har den usædvanlige spektraltype A7 Vp SrCrE, der viser øget emission af strontium, krom og europium. Stjerner af denne type har mærkeligt lokaliserede magnetfelter og er svagt variable. Alpha Circini danner et binært stjernesystem med en orange dværgfælle af spektraltype K5 og magnitude 8,5, som med en separation på 5,7 buesekunder kun er synlig med et teleskop. Afstanden mellem de to stjerner er 260 AU, og de er 2600 år om at rotere omkring et fælles tyngdepunkt. Den næstlyseste stjerne er Beta Circini, en hvid hovedrækkefølgestjerne af spektraltype A3Va og en magnitude på 4,07, ca. 100 lysår væk. Den har omkring 1,8 gange Solens diameter.
Gamma Circini er en binær stjerne 450 lysår væk, hvis komponenter kræver et teleskop på 150 mm for at kunne ses, da de kun er 0,8 buesekunder fra hinanden. Den lysere komponent er en blålig Be-stjerne af spektraltype B5IV+ og magnitude 4,51, mens den svagere komponent er en gul stjerne med en magnitude på 5,5. De kredser om hinanden hvert 180. år. Delta Circini er også en multipel stjerne, hvis komponenter har magnituder på 5,1 og 13,4 og kredser om et fælles tyngdepunkt hver 3,9. dag. Den lysere komponent er en tæt formørkende dobbeltstjerne (nærmere bestemt en roterende ellipsoidisk variabel) med et mindre fald i størrelsesordenen (0,1). Begge er varme blå stjerner af henholdsvis spektraltyperne O7III-V og O9,5V, og det anslås, at de har omkring 22 og 12 gange Solens masse. På over 3600 lysår afstand ville dette system overstråle Venus i magnitude -4,8, hvis den var 32 lysår (10 parsecs) væk. De to hovedkomponenter er adskilt af 50 buesekunder, hvilket er opløseligt med det blotte øje for personer med et godt syn og let at skelne med et teleskop.
Eta Circini er en gul kæmpe af spektraltype G8III og størrelsesorden 5.17, placeret omkring 276 lysår væk, og Zeta Circini er en blåhvid hovedfølgestjerne af spektraltype B3V og magnitude 6,09, placeret omkring 1273 lysår væk.
493 variable stjerner er blevet registreret i Circinus, men de fleste har et meget lille område eller er ret svage. Tre fremtrædende eksempler er Theta Circini, T Circini og AX Circini. Theta Circini er en uregelmæssig variabel af B-klasse, med en størrelsesorden fra 5,0 til 5,4. T Circini har et B-type spektrum, der varierer i magnitude fra 10,6 til 9,3 over en periode på 3,298 dage, selv om den faktisk er et formørkende binært system snarere end en pulserende stjerne. AX er en cepheidvariabel, der varierer mellem magnituderne 5,6 og 6,19 over 5,3 dage. Det er en gul-hvid supergigant af spektraltype F8II+, 1600 lysår væk. BP Circini er en anden cepheidvariabel med en tilsyneladende størrelse, der svinger mellem 7,37 og 7,71 over 2,4 dage. Begge cepheider er spektroskopiske binærer med ledsagere, der er blåhvide stjerner af spektraltype B6 med henholdsvis 5 og 4,7 solmasser. BX Circini er en svag stjerne, der svinger mellem størrelsesordenerne 12,57 og 12,62 over en periode på 2 timer og 33 minutter. Over 99% af dens sammensætning synes at være helium. Dens oprindelse er uklar, men men menes at være resultatet af fusionen af en helium og en kulstof/ilt hvid dværg.
Flere stjerner med planetsystemer ligger inden for Circinus’ grænser, selv om ingen af værtsstjernerne er særligt fremtrædende. HD 134060 er en sollignende gul dværgstjerne af spektraltype G0VFe+0,4 og magnitude 6,29, omkring 79 lysår væk. Dens to planeter blev opdaget i 2011 ved hjælp af radialhastighedsmetoden: den mindre, HD 134060 b, har en masse på 0,0351 MJ (Jupitermasse) og kredser om sin stjerne hver 3,27 dag ved 0,0444 AU; den større, HD 134060 c (0,15 MJ), kredser længere ude ved 2,226 AU med en periode på ca. 1161 dage. HD 129445 er endnu svagere, med en størrelse på 8,8, og er 220 lysår væk og har 99 % af Solens masse og en lignende spektral type G8V. HD 129445 b, en Jupiterlignende planet (1,6 MJ), der blev opdaget i 2010 ved hjælp af radialhastighedsmetoden, kredser om denne stjerne i en afstand på 2,9 AU, ca. hver 1840. dag.
Objekter på den dybe himmelRediger
Tre åbne klynger og en planetarisk tåge findes inden for Circinus’ grænser, alle synlige med amatørteleskoper af varierende størrelse. NGC 5823, også kaldet Caldwell 88, er en 800 millioner år gammel åben klynge, der ligger 3500 lysår væk og strækker sig over et område på 12 lysår langs stjernebilledernes nordlige grænse. På trods af at den har en integreret størrelsesgrad på 7,9, kan klyngen ses ved at stjernehoppe fra Beta Circini eller fra Alpha Centauri. Den indeholder 80-100 stjerner af 10. størrelsesgrad og svagere, som er spredt ud over en diameter på 10 buesekunder. De lysere stjerner er dog ikke egentlige medlemmer af klyngen, da de befinder sig tættere på Jorden end de svagere stjerner. NGC 5823 fremstår særskilt for observatøren, nogle gange ses den som et omvendt “S”, som beskrevet af John Herschel, selv om den også er blevet beskrevet som “tulipanformet” og “kasseformet”. Denne klynge kan let forveksles med en lignende klynge, NGC 5822, som ligger i nærheden i Lupus. Til sammenligning er den åbne klynge NGC 5715 svagere (integreret størrelsesgrad 9,8) – dens klareste stjerne er kun 11. størrelsesgrad – og mindre (7,0 bueminutter) og består kun af 30 stjerner. Den tredje åbne klynge, Pismis 20, indeholder 12 stjerner i en diameter på 4,5 buesekunder, men har en magnitude svarende til NGC 5823 (7,8). Med en afstand på 8270 lysår kræver den et amatørteleskop med en åbning på over 300 mm for at være let at skelne.
Den planetariske tåge NGC 5315 har en magnitude på 9,8 omkring en centralstjerne med en magnitude på 14,2, beliggende 5,2 grader vest-sydvest for Alpha Circini. Den er kun synlig som en skive ved forstørrelser over 200-fold. Bernes 145 er en mørk og refleksionsnebel, der første gang blev opført i Bernes-kataloget fra 1971. Den mørke tågekomponent er let synlig i et stort amatørteleskop, og den måler 12 x 5 bueminutter. Den mindre refleksionsnebelkomponent kræver et større instrument og afbøjet syn for at kunne ses.
Circinus huser også ESO 97-G13, almindeligvis kendt som Circinus-galaksen. Den blev opdaget i 1977 og er en relativt uskygget galakse (magnitude 10,6), hvilket er usædvanligt for galakser, der ligger i stjernebilleder nær Mælkevejen, da deres svage lys er skjult af gas og støv. Denne aflange spiralgalakse på 6,9 gange 3,0 bueminutter og 26.000 lysår i diameter befinder sig 13 millioner lysår fra Jorden og ligger 4 grader fra galakseplanet. Den er den nærmeste Seyfert-galakse i forhold til Mælkevejen og huser derfor en aktiv galaktisk kerne.
Circinus X-1 er et røntgenbinært stjernesystem, der indeholder en neutronstjerne. Observationer af Circinus X-1 i juli 2007 afslørede tilstedeværelsen af røntgenstrålejetter, som normalt findes i systemer med sorte huller. Pulsaren PSR B1509-58, også kaldet Circinus-pulsaren, der befinder sig 19.000 lysår væk, har udskudt en 20 lysår lang stråle af materiale fra sin sydlige pol, som er tydeligt synlig i røntgenspektret. En anden supernova-rester i Circinus er SN 185. SN 185 blev registreret af kinesiske observatører i 185 e.Kr. og var synlig på nattehimlen i omkring otte måneder; dens rester, kendt som RCW 86, dækker et område, der er større end den typiske fuldmåne.
En hvid dværgstjerne i et tæt binært system kan ophobe materiale fra sin ledsager, indtil den antændes og sprænges i luften i en termonuklear eksplosion, kendt som en nova. Disse stjerner lyser generelt op med 7 til 16 magnituder. Nova Circini 1926, også kendt som X Circini, blev observeret med en størrelse på 6,5 den 3. september 1926, før den blev svækket og svingede mellem størrelsesordenerne 11,7 og 12,5 i løbet af 1928 og 13 i 1929. Nova Circini 1995 (BY Circini) nåede en maksimal tilsyneladende størrelsesorden på 7,2 i januar 1995. BW Circini er et røntgenbinært system med lav masse, der består af et sort hul på omkring 8 solmasser og en gul G0III-G5III undergigantstjerne. Røntgenudbrud blev registreret i 1987 og 1997, og muligvis 1971-72.
MeteorregnRediger
Circinus er radianten for en årlig meteorregn, Alpha Circiniderne (ACI). Meteorerne, der første gang blev observeret i Queensland i 1977, har en gennemsnitshastighed på 27,1 km/s og menes at være forbundet med en komet med en lang periode. I 2011 foreslog Peter Jenniskens, at skudsporene fra komet C/1969 T1 kunne krydse Jordens bane og generere et meteorudbrud, der kommer fra en radiant tæt på Beta Circini. ACI-skyen kulminerer den 4. juni, som er den dag, den blev observeret første gang.