Dette er markeringen på den anden grav for Clara L. Maass,
Fairmount Cemetery, Newark, NJ.
Clara Louise Maass blev født den 28. juni 1876 i East Orange, New Jersey, som det ældste af ni børn. Hun kom ind på Christina Trefz Training School for Nurses på Newark German Hospital og afsluttede det toårige program i 1895 som 19-årig.
Efter at have arbejdet som privat sygeplejerske og derefter som oversygeplejerske på dette hospital, meldte hun sig frivilligt som kontraktsygeplejerske for hæren under den spansk-amerikanske krig. Hun gjorde tjeneste i Jacksonville, Florida, Savannah, Georgia og Santiago, Cuba. Som mange andre kontraktsygeplejersker tog hun sig af det store antal soldater med malaria, tyfus og dysenteri, indtil hun blev udskrevet i februar 1899. I november 1899 reagerede hun igen på en indkaldelse efter kontraktsygeplejersker. Hun blev sendt til Filippinerne for at pleje soldater med kopper, tyfus og gul feber.
Under den spansk-amerikanske krig var flere soldater døde af gul feber end der blev dræbt i kamp. Der blev gjort en indsats for at fastslå årsagen til gul feber, og i efteråret 1900 sendte Dr. William Gorgas, Havannas sanitetsofficer, en opfordring ud om frivillige sygeplejersker. Da frøken Maass kendte de ødelæggelser, som gul feber forårsagede, fra første hånd, meldte hun sig endnu en gang frivilligt til tjeneste i oktober 1900. Hun meldte sig desuden frivilligt til at blive bidt af en myg og pådrog sig i juni 1901 en meget mild form af sygdommen, som hun hurtigt kom sig over. Lægerne mente ikke, at hun kunne være blevet immuniseret ved et så mildt angreb, og hun indvilligede i at blive bidt igen den 14. august. Dette andet tilfælde var virulent, og hun døde den 24. august 1901 i en alder af femogtyve år. Der blev ikke foretaget yderligere forsøg.
I første omgang blev frøken Maass begravet i Havana, men den amerikanske hær flyttede hendes lig til Fairmount Cemetery i Newark, hvor graven blev markeret med en simpel hærsten svarende til den nedenfor.
Historien om frøken Maass ville være begravet i uvished, hvis det ikke var for Leopoldine Guinthers indsats, der var inspektør på Newark Memorial (tidligere German) Hospital. Det var frøken Guinther, stimuleret af et portræt af frøken Maass, der bragte hendes offer frem i forgrunden. Den lyserøde granitgravsten med bronzeplade (billedet øverst på siden) blev rejst som erstatning for den almindelige stenmarkering, og i 1952 blev Newark German Hospital omdøbt til Clara Maass Memorial Hospital, som siden er flyttet til Belleville, NJ. Cuba udstedte et postfrimærke til ære for frøken Maass i august 1951 på 50-årsdagen for hendes død. I 1976, på 100-årsdagen for hendes fødsel, udstedte det amerikanske postvæsen et mindefrimærke til ære for frøken Maass.
Kilder:
Bullough, V.L., Church, O.M., & Stein, A.P. (Eds.). (1988). American nursing: A biographical dictionary. New York: Garland.
Cunningham, J.T. (1968). Clara Maass: En sygeplejerske, et hospital en ånd. Cedar Grove, NJ: Rae.
Guinther, L. (1932, februar). En sygeplejerske blandt heltene i sejren over den gule feber. American Journal of Nursing 32 >(2) 173-176.
Knollmueller, R.N. (1985). Historisk perspektiv: Clara Louise Maass Public Health Nursing, 2(3): 178-9.
Herrmann, E.K. (1985). Clara Louise Maass: folkesundhedens heltinde eller martyr? Public Health Nursing 2(1): 51-7.
Samson, J. (1990). En sygeplejerske, der gav sit liv for at andre kunne leve: Clara Maass Imprint 37(2): 81-2, 84, 84, 87 et passim.