|
||||
Hun blev opdaget mens hun sang nationalsangen ved en rodeo i Oklahoma, da hun var 19 år gammel.
Siden da har Reba McEntire spillet på Grand Ole Opry og på Great White Way.
Nu har den regerende countrydronning en tv-sitcom og rocker rundt i USA på en højteknologisk, højenergisk koncertturne.
“Du godeste, hvis du havde fortalt mig, at jeg skulle lave et Broadway-stykke og en sitcom i år, ville jeg have sagt: ‘Nej, det er nok ikke mig…. du har forvekslet dine folk,” sagde McEntire i 2001.
Men efter at have begejstret publikum i New York med sin præstation i titelrollen i “Annie Get Your Gun”, er den 46-årige country-diva med i en sitcom på W.B. kaldet “Reba”. (W.B. og CNN er begge ejet af AOLTimeWarner.) Mens datteren af en oklahoma-styrehyrde måske virker overrasket over sin succes på scenen og skærmen, er kollegerne på countrymusikscenen ikke overrasket.
“Hvis man ser hendes liveshow, er hun bare “on”,” siger countrysangerinden Martina McBride. “Hun er helt klart en af de største sangere, vi har i countrymusikken.”
Country-superstjernen Tim McGraw mener, at Reba er en af slagsen. “Du hører hende, og du ved præcis, hvem det er,” sagde han. “Ingen andre kan synge på den måde.”
|
||||
New York Times’ teaterkritiker Ben Brantley er også en fan. “Der er en følelse af, at gribbene samles, når nogen krydser over fra en anden verden til Broadway,” sagde Brantley. “Jeg tror, Reba afvæbnede folk med det samme, så snart hun trådte ind på scenen. Hun fylder det store teater.”
McEntire blev født i 1955 i Chockie, Oklahoma, en by med 18 indbyggere, og voksede op på en kvægranch. Hendes første kærlighed var ikke musik. Det var tønderæs.
Den tredje af fire McEntire-børn elskede Reba konkurrencen og den westernromantik, der er forbundet med rodeo. Hun ønskede at blive mester i tønderacing. Men hun var ikke så god.
“Hun kunne godt lide, at hesten gik ret hurtigt, men ikke rigtig hurtigt,” sagde hendes søster, Alice Foran McEntire.
Rebas far, Clark, gav nogle gode råd: “Jeg sagde: ‘Jeg hader at se nogen, der har et naturligt talent, spilde det på at løbe på de gamle tønder’.” I 1974 foreslog Clark, at Reba, som var indskrevet på Southeastern Oklahoma State University, skulle synge ved National Finals Rodeo i Oklahoma City.
Det var der, hun fik sit gennembrud. “Jeg hørte denne pige synge nationalsangen, og hun blæste mig bare omkuld,” sagde pladekunstneren Red Steagall, som var til stede ved rodeoen den dag. Steagall hjalp McEntire med at få en pladekontrakt med Polygram Mercury.
Hun efterlod sine rodeodrømme, men ikke sin yndlingscowboy. I 1976 giftede McEntire sig med en fraskilt steer-wrestling-mester ved navn Charlie Battles. Han var 31 år, og hun var 21.
|
||||
“Jeg elskede Charlie af hele mit hjerte, jeg ville giftes med ham … Vi havde det meget sjovt,” sagde McEntire. “Vi reddeoede sammen, vi drev ranch sammen.”
Også i 1976 begyndte hendes karriere at bevæge sig fremad. En single, “I Don’t Want to be a One Night Stand”, nåede nr. 88 på Billboard country-listerne. Året efter udgav hun et album, “Reba McEntire”. Og i 1982 nåede hendes single, “Can’t Even Get the Blues No More”, førstepladsen.
I 1984 forlod McEntire Polygram Mercury for at skrive under med MCA, hvor hun tog kontrol over sin karrieres retning og ifølge sanger McBride var et eksempel for kunstnere, der ønskede at “træde ud af boksen og gøre forskellige ting.”
Det var på det tidspunkt, at McEntire med sit hitalbum “My Kind of Country” etablerede hende som en stjerne. Det gav hende også den første af fire på hinanden følgende priser som årets kvindelige sangerinde fra Country Music Association.
I slutningen af 1980’erne ville Reba have fået en Grammy, men hun ville have mistet en mand. Tingene var blevet sure for hende og Charlie Battles. Han havde bedt hende om at sætte farten ned. Hun besluttede sig for ikke at gøre det.
“Jeg tror, jeg valgte min karriere frem for mit ægteskab,” forklarede hun.
McEntire forlod den ranch, hun delte med Battles, og i 1989 ville hun gifte sig med Narvel Blackstock, en musiker fra Texas, der havde været steelguitarspiller i hendes band og senere hendes tourmanager.
I 1990 fik McEntire og Blackstock en søn, Shelby.
Hendes liv blev ødelagt af en tragedie i begyndelsen af 1991, da otte medlemmer af hendes band blev dræbt, da deres chartrede fly styrtede ned efter et show. McEntire var blevet tilbage. I maj samme år dedikerede hun sangen “For My Broken Heart” til bandet.
Med hensyn til ulykken mere end 10 år senere sagde McEntire, at den ændrede hendes liv. “Det fik mig til at indse, at dette sekund kan være dit sidste”, sagde hun.
McEntire, som har solgt mere end 46 millioner plader, lader ikke til at spilde mange sekunder overhovedet. Hendes hvirvelvind verden består nu af koncertturnéer, tv-studier og Broadway-scener. Og selv om man kan tage tøsen ud af landet, kan man til New York-teatergængernes glæde ikke tage landet ud af tøsen.
McEntire spillede titelrollen som cowgirl Annie Oakley i “Annie Get Your Gun” og gjorde genopsætningen til et af de hotteste shows i byen. Ifølge kritikeren Brantley virkede McEntire hjemme fra det øjeblik, hun trådte ind i rollen. Hendes far Clark, som så showet, tror, at han ved, hvor hun fik noget af inspirationen fra.
“Første scene, jeg var ‘skamfuld over hende, sandelig,” sagde han. “Jeg havde en tante og en gammel bedstefar, der gik rundt på en måde hele tiden, og jeg sagde: ‘Du godeste, tante Helen og bedstefar kommer ud i hende.'”
