Det Vatikanske Bibliotek har digitaliseret Codex Vaticanus. Det er et majuskelmanuskript, der stammer fra midten af det fjerde århundrede og indeholder næsten hele den kristne kanon på græsk med de fleste af apokryferne, ifølge Patheos.
BIBELEN, HELE HISTORIEN igennem
De fleste gamle manuskripter indeholder kun små dele af den bibelske tekst, som en bog eller en del af en bog. Blandt disse manuskripter er der papyrusfragmenter, som er resterne af de ældste skriftruller, og som typisk kun repræsenterer nogle få sider tekst.
Disse papyrusfragmenter er alle blevet opdaget under moderne arkæologiske udgravninger. En anden gruppe af manuskripter er uncialerne, som anvender alle store bogstaver og er skrevet på pergament eller vellum, som er en glattere skriveflade end papyrus og giver mulighed for buede bogstaver. Uncial-manuskripterne blev skrevet mellem det 3. og 8. århundrede og blev ofte indbundet som sider i en bog eller codex i stedet for som en skriftrulle. Nogle få af disse gamle kodekser er bevaret intakte og giver os et solidt billede af den bibel, der blev brugt af den gamle kirke.
To af de ældste komplette (eller næsten komplette) håndskrifter er Codex Sinaiticus og Codex Vaticanus. De er begge skrevet på pergament og har et stort antal rettelser skrevet over den oprindelige tekst.
Codex Sinaiticus, også kendt som “Aleph” (det hebraiske bogstav ?), blev fundet af grev Tischendorf i 1859 i Sankt Katarina-klostret på Sinaibjerget. Dele af manuskriptet blev fundet på klostrets losseplads, og en større del blev overrakt til Tischendorf af en af munkene. Det er et stort kodeks med 400 sider (eller blade), der omfatter omkring halvdelen af Det Gamle Testamente i Septuaginta-versionen og hele Det Nye Testamente. Den er blevet dateret til anden halvdel af det 4. århundrede og er blevet højt værdsat af bibelforskere i deres bestræbelser på at rekonstruere den oprindelige bibeltekst.
Grundlaget for moderne oversættelser
Sinaiticus har haft stor indflydelse på oversættelsesarbejdet i de moderne bibelversioner. Selv om det af nogle forskere anses for at repræsentere en original form af teksten, er det også anerkendt som det mest korrigerede tidlige manuskript fra Det Nye Testamente.
Codex Vaticanus, også kendt som “B”, blev fundet i Vatikanbiblioteket. Det består af 759 blade og indeholder næsten hele Det Gamle og Nye Testamente. Det vides ikke, hvornår det kom til Vatikanet, men det blev optaget i en katalogliste i 1475, og det er dateret til midten af det 4. århundrede. Vaticanus blev først brugt som kildedokument af Erasmus i hans arbejde om “Textus Receptus”. Fordi han anså Vaticanus’ tekst for at være uregelmæssig, fulgte han den sjældent, når den afveg fra andre græske tekster.
Der er forskellige teorier om, hvordan disse gamle tekster skal opfattes af moderne forskere. På den ene side mener nogle, at man bør følge den ældste læsning, da den tidsmæssigt er tættest på originalen. På den anden side mener nogle, at flertallet bør bestemme.
Da der findes tusindvis af gamle manuskripter, mener de, at vi bør give forrang til den læsning, der er repræsenteret af flest dokumenter. Et problem, der sommetider rejses mod flertalsholdningen, er, at mange af disse dokumenter blev skrevet meget sent (9.-15. århundrede). Svaret på dette er, at mange af de tidlige papyrusfragmenter støtter flertalslæsningen.
Der er desuden blevet stillet spørgsmålet: “Hvis Vaticanus og Sinaiticus repræsenterer den oprindelige læsning af teksten, hvorfor er der så få manuskripter, der følger deres eksempel?” Hvis de blev værdsat af den tidlige kirke, ville man forvente at finde mange kopier, der er lavet efter dem, og som dækker en bred periode af historien. Det, vi faktisk finder, er nogle få tidlige håndskrifter, som er enige med dem, men derefter en forsvinden af denne teksttype, efterhånden som vi bevæger os gennem historien.
Selv med deres tekstvariationer er det en kendsgerning, at over 90 procent af teksten i Det Nye Testamente er enstemmigt støttet af alle de gamle håndskrifter. I de passager, hvor den korrekte læsning er omstridt, er der ingen større læremæssige ændringer.