Koleoptilen fungerer som et hult organ med stive vægge, der omgiver den unge plante og er den primære kilde til den gravitropiske reaktion. Det er flygtigt, hvilket resulterer i hurtig senesence, efter at skuddet er kommet frem. Denne proces ligner dannelsen af aerenchyma i rødder og andre dele af planten. Koleoptilen kommer først frem og ser gullig-hvid ud fra et frø, der er gennemsyret, før den udvikler klorofyl den næste dag. På den syvende dag vil den være visnet efter en programmeret celledød. Koleoptilen vokser og producerer kun klorofyl det første døgn, hvorefter den bliver nedbrudt og vokser på grund af vandpotentialet. De to karbundter er organiseret parallelt i længderetningen til hinanden med en revne, der dannes vinkelret på hinanden. Grønne mesofylceller med klorofyl er til stede 2 til 3 cellelag fra epidermis på det ydre område af revnen, mens ikke-grønne celler er til stede alle andre steder. Den indre region indeholder celler med store amyloplaster, der understøtter spiring, samt de mest indvendige celler, der dør for at danne aerenchyma.
Koleoptilens længde kan opdeles i en irreversibel fraktion, længde ved turgortryk 0, og en reversibel fraktion, eller elastisk krympning. Ændringer induceret af hvidt lys øger vandpotentialet i epidermalcellerne og nedsætter det osmotiske tryk, hvilket resulterede i en forøgelse af coleoptilens længde. Tilstedeværelsen af den ekspanderende coleoptil er også blevet vist at støtte de udviklende væv i kimplanten som et hydrostatisk rør før dets fremkomst gennem coleoptilspidsen.
Uadventiøse rødder stammer oprindeligt fra coleoptilknuden, som hurtigt overhaler seminalroden af volumen. Ud over at være mere talrige vil disse rødder være tykkere (.3-.7 mm) end seminalroden (.2-.4 mm). Disse rødder vil vokse hurtigere end skuddene ved lave temperaturer og langsommere ved høje temperaturer.