College, en institution, der tilbyder postgymnasial uddannelse. Udtrykket bruges uden ensartet betydning.
/Thinkstock
I romersk ret var et kollegium et organ af personer, der var forbundet til en fælles funktion. Navnet blev brugt af mange middelalderlige institutioner – fra gilder til det organ, der valgte den hellige romerske kejser.
Sekundære skoler kaldes nogle gange for kollegier. Englands Winchester og Eton colleges – som stammer fra det 14. århundrede – er eksempler herpå. Fra 1539 til 1773 byggede jesuitterne collegia i katolske lande og kolonier. I det postnapoleoniske Frankrig grundlagde kommuner collèges, hvor centralregeringens lycées ikke var til rådighed.
I middelalderens Bologna blev lærerkollegiet kaldt collegium og studenterkollegiet universitas. Men nogle studerende boede i collegia. På de fleste universiteter i den senere middelalder betød collegium et stiftet kollegium for studerende, som regel kandidater til både bachelor- og kandidatgrader. Kollegierne voksede sig stærkest ved universitetet i Paris og ved universiteterne i Oxford og Cambridge. De havde hver især kollegier i det 13. århundrede, især Sorbonne i Paris, Merton i Oxford og Peterhouse i Cambridge. I 1500 var der kun få studerende, der boede uden for kollegierne. Kollegierne havde biblioteker og videnskabelige instrumenter og tilbød regelmæssige lønninger – og lejlighedsvis stole – til læger og tutorer, som kunne forberede de studerende til eksamen med henblik på at opnå eksamensbeviser. Kollegieundervisningen overskyggede universitetsundervisningen. Til sidst havde indehaveren af en universitetsstol ikke meget andet at lave end at eksaminere studerende, der var blevet forberedt i de forskellige kollegier.
Colleges forsvandt fra Paris og resten af det europæiske fastland i løbet af den franske revolutions- og Napoleonstid. Men colleges har bevaret deres funktion i Oxford og Cambridge, selv om tendensen har været at dele undervisere og ressourcer indbyrdes og med universiteterne. Den svenske nation og det spanske colegio er nutidige kontinentale forsøg på at opnå nogle af fordelene ved det ældre system.
Dublin University og dets første college-Trinity blev begge grundlagt i 1591; college og universitet blev næsten ét, fordi der ikke blev grundlagt andre colleges, selv om det fjerntliggende Magee College senere blev tilknyttet.
Den idé, at et college uddanner til en grad og et universitet tildeler den, var stærk i det britiske system i det 19. århundrede. Der blev grundlagt to colleges i London i 1820’erne, men i 1836 blev University of London grundlagt for at uddele grader til deres studerende. Mange andre colleges – de fleste af dem fysisk langt fra hinanden – har tilsluttet sig dette universitet. University of Durham blev grundlagt i 1837 som et campus efter Oxford-model med flere kollegier til ophold og undervisning; senere fik det tilknyttede kollegier andre steder – nogle i britiske kolonier. University colleges blev grundlagt af romersk-katolikker i Irland i 1850’erne; deres studerende blev normalt eksamineret til eksamensbeviser ved de etablerede universiteter, indtil National University of Ireland blev grundlagt i 1908. Der blev grundlagt andre universiteter med colleges. Men engelske universiteter, der blev grundlagt efter 1879 – som almindeligvis kaldes “red brick”-universiteter – har ingen colleges. Andrews University i Skotland består af to colleges.
Søprovinserne og Ontario i Canada har haft colleges siden slutningen af det 18. århundrede, men de fleste colleges i det engelsktalende Canada er tilknyttet universiteter. Der blev oprettet colleges i Kap-provinsen i Sydafrika i det 19. århundrede; de fleste er senere blevet til universiteter. I Australien blev der i det 19. århundrede oprettet universiteter uden colleges. Men der findes lærerhøjskoler og “colleges of advanced education” – og de giver bachelorgrader. New Zealands eneste college ud over en lærerhøjskole er et campus, der er tilknyttet et universitet. Britisk Afrika havde hovedsagelig colleges indtil uafhængigheden, hvor nationale universiteter – ofte efter London-modellen – blev grundlagt.
I USA kan college henvise til en fireårig institution for videregående uddannelse, der kun tilbyder en bachelorgrad, eller det kan henvise til et junior eller community college med et toårigt program, der fører til en associate degree. Et fireårigt college lægger normalt vægt på en liberal-kunstnerisk eller generel uddannelse snarere end på specialiseret teknisk eller erhvervsfaglig forberedelse. Det fireårige college kan være et uafhængigt privat styret liberal-arts college, eller det kan være en afdeling af et privat eller statsligt universitet, der er rettet mod studerende. En universitetsafdeling, der tilbyder en kandidat- eller professionsuddannelse, kaldes normalt enten et “college” eller en “skole” eller en “graduate school”. Udtrykket “college” henviser også til separate faglige institutioner, der udsteder faglige grader, som f.eks. statslige læreruddannelser og landbrugsuddannelser. “College” bruges også i navnene på institutioner, der underviser i kontorfærdigheder, autoreparation, frisørarbejde og andre håndværk.
I 1783 havde USA ni colleges, der tidligere var blevet chartret til at udstede bachelorgrader, og som nogle gange uformelt blev kaldt universiteter. Efter uafhængigheden oprettede delstaterne universiteter, der lignede disse colleges, og der blev også oprettet lærerskollegier og landbrugsskollegier. Cornell University i Ithaca, N.Y., åbnede i 1868 og var det første amerikanske universitet, der var opdelt i colleges, der udstedte forskellige grader. Da Johns Hopkins University åbnede i 1876, blev det administrativt opdelt i et college for bachelorstuderende og et universitet for kandidater. Mange statslige universiteter efterlignede hurtigt denne plan, og i 1890’erne gjorde Yale, Harvard og andre private universiteter det samme.
Collège de France – med fortid i Frankrig helt tilbage til 1518 – tilbyder videregående studier, men ingen grader. I Quebec tilbyder collèges classiques sekundære studier og studentereksamen og er tilknyttet universiteter. I Tyskland findes Kollegien i navnet på nogle institutioner, der tilbyder tekniske kurser. Se også videregående uddannelse.