Comcast hæver priserne på kabel-tv- og internettjenester den 1. januar 2021, og prisstigningerne kommer både på de månedlige standardpriser og på skjulte gebyrer, der ikke er inkluderet i de annoncerede priser.
TV-kunder får en særlig hård behandling, da Comcast tilføjer op til 4,50 dollars om måneden til gebyret for “Broadcast TV” og 2 dollars til gebyret for Regional Sports Network (RSN). Det er en stigning på op til 78 dollars om året alene på grund af to gebyrer, der ikke er inkluderet i de annoncerede priser.
Som tidligere år vil selv kunder, der stadig er omfattet af kampagnepriserne, ikke blive skånet for stigningerne i Broadcast TV- og RSN-gebyrerne. “Kunder med kampagnepriser vil ikke opleve, at priserne ændres før kampagnens ophør, men RSN- og Broadcast TV-gebyrerne vil stige, fordi de ikke er en del af kampagnepriserne”, sagde en talsmand fra Comcast til Ars.
Med den kommende stigning varierer Broadcast TV-gebyret i øjeblikket fra 7,90 til 14,95 dollars afhængig af markedet, sagde talsmanden. RSN-gebyret er maksimalt 8,75 dollars om måneden i det meste af Comcasts område, men Comcast sagde, at dette gebyr er 14,45 dollars for kunder i Chicago-området med adgang til det Sinclair-ejede Marquee Sports Network, der sender Chicago Cubs kampe. RSN-gebyret opkræves ikke på nogle markeder, der ikke har RSN’er.
Seks Internet-only-pakker, der koster 53 til 113 dollars om måneden, stiger alle med 3 dollars om måneden, og prisen for professionelle installationer eller servicebesøg i hjemmet stiger fra 70 til 100 dollars. Comcast afslørede prisstigningerne i en meddelelse, der er blevet delt på Reddit:
Mens ovenstående meddelelse om prisstigninger kun gælder for Chicago, har en talsmand for Comcast bekræftet over for Ars, at prisstigningerne vil være landsdækkende. Listen over prisændringer i Chicago omfatter ikke Regional Sports Network-gebyret, “fordi deres RSN-gebyr steg den 1. oktober 2020 med tilføjelsen af Marquee Sports Network”. RSN-gebyret vil stige med 2 dollars på alle andre markeder med virkning fra den 1. januar 2021,” fortalte Comcast til Ars.
“Andre ændringer for 2021 omfatter en stigning i Broadcast TV-gebyret på op til 4,50 dollars afhængigt af markedet, en stigning på 3 dollars for internet-only-tjenester og en stigning på op til 2,50 dollars for tv-bokse på den primære forretning, med et fald på op til 2,45 dollars for tv-bokse på yderligere forretninger,” tilføjede Comcast-talsmanden. Gebyret for en kundes primære tv-boks stiger fra 5 $ til 7,50 $, mens gebyret for yderligere bokse sænkes fra 9,95 $ til 7,50 $.
Mens prislisten fra Chicago siger, at grundprisen for Choice TV-pakken stiger fra 25 $ til 30 $ om måneden, er det ikke klart, hvilke tv-pakker der vil få prisstigninger på andre områder. Comcast fortalte os, at ændringer i tv-basispriserne vil variere fra marked til marked.
Comcast opkræver et månedligt gebyr på 30 dollars for at opgradere fra 1,2 TB abonnementet til ubegrænset data, eller 25 dollars om måneden for kunder, der køber xFi Complete, som omfatter ubegrænset data og leje af Comcast gateway modem/router. xFi Complete-gebyret er kun 20 dollars på nogle markeder, men Comcast har fortalt Ars, at selskabet hæver prisen på disse markeder til 25 dollars for at matche prisen i resten af landet.
Comcast giver programmører skylden
Comcast forsvarede prisstigningerne med denne erklæring:
Stigende programomkostninger – især for tv og sport – er fortsat de største faktorer, der driver prisstigninger for alle indholdsdistributører og deres kunder, ikke kun Comcast. Vi arbejder fortsat hårdt på at styre disse omkostninger for vores kunder, samtidig med at vi investerer i vores netværk for at levere den bedste og mest pålidelige bredbåndstjeneste i landet og fleksibiliteten til at vælge vores brancheførende videoplatform med X1 eller det streamingprodukt af højeste kvalitet med Flex, den eneste gratis streaming-tv-enhed med stemmestyret fjernbetjening, der er inkluderet i bredbåndstjenesten.
Men Comcast kan ikke alene give andre programmører skylden for prisstigninger, fordi Comcast selv ejer NBCUniversal og dermed bestemmer prisen på alt indhold fra NBCUniversal, herunder de nationale kanaler og otte RSN’er på de store markeder. Selv om Comcast ejer NBC, advarede kabelselskabet for nylig kunderne om, at de kan miste NBC-kanalerne, hvis Comcast ikke er i stand til at indgå en ny kontrakt med NBC… NBC. Den absurde situation blev sammenfattet af TechDirt i en artikel med den passende titel: “Comcast Tells Customers They May Lose Access To Comcast Channels If Comcast Can’t Agree With Comcast.”
På bredbåndssiden synes Comcast at retfærdiggøre prisstigninger på baggrund af selskabets investeringer i forbedring af sit netværk. Men Comcast reducerede kapitaludgifterne til sin kabelafdeling i 2019 og reducerede igen kapitaludgifterne til kabelafdelingen i de første ni måneder af 2020.
Som vi rapporterede i mandags, vil Comcast også håndhæve loftet på 1,2 TB månedlig data i hele sit område med 39 stater i 2021. I øjeblikket håndhæver Comcast loftet i 27 stater.
Comcast er det største kabelselskab og den største bredbåndsudbyder i USA, efterfulgt af Charter, som også har hævet priserne med jævne mellemrum. Selskaberne konkurrerer ikke med hinanden, og de har hver især et næsten monopol på højhastighedsbredbånd via kabel i store dele af USA. Charter hæver priserne på sin Spectrum-tjeneste i december. Charter har forbud mod at indføre datalofter indtil maj 2023 takket være en fusionsbetingelse, men har anmodet Federal Communications Commission om at droppe forbuddet mod datalofter i maj 2021 i stedet.
Oplysning: Advance/Newhouse Partnership, som ejer 13 procent af Charter, er en del af Advance Publications. Advance Publications ejer Condé Nast, som ejer Ars Technica.