Compass må vide, hvordan det er. Mike og jeg mindedes i morges dengang, hvor vi blev nærmest skældt ud for at påpege, at fælgens indvendige bredde var det eneste, der betød noget for samspillet mellem dæk og kørsel (ja, vi ved godt, at aerodynamik er et andet emne), og at det ideelle inflationstryk for et givet dæk ville variere med forskellige indvendige fælgebredder. Det sjove er, at de mennesker, der skældte os mest ud, nu er blevet store fortalere for disse kendsgerninger.
Compass har rullet efter sin egen trommeslager i lang tid. Tidligt, hvis ikke faktisk som de første, bemærkede og afprøvede (afprøvning – sikke en skør idé), at brede, smidige dæk med lavere tryk er hurtigere end smalle, hårde dæk med højt tryk. De udviklede sig til at få deres egne dæk fremstillet på kontrakt af Panaracer i Japan. Deres sortiment strækker sig fra det gigantiske Antelope Hill 700c x 55 mm-dæk ned til Cayuse Pass 26 mm-dækket, med CX- og 650b- og endda 26″-muligheder.
Da de stod i spidsen for tendensen med tan wall-dæk, er de ret nemme at lægge mærke til, når nogen bruger dem, og jeg har gjort det til en vane at genere folk, jeg ser bruge dem, for at spørge, hvordan de kan lide dem. Alle er glade for dem. Ligesom den mærkelige entusiasme hos den ægte evangeliske (i den meget sekulære betydning, tak) konvertit. Da vi har flere ting at afprøve og prøve, end vi har til at afprøve og prøve dem, tog det et stykke tid at prøve dem på første hånd, men da vi først gjorde det, var det “åh, hvorfor gjorde vi ikke det her for længe siden?”.
Det første, man lægger mærke til, er bare, at de er glatte. I løbet af et par sekunder er det indlysende. Så kører man rundt om nogle hjørner, og så begynder håndteringen at blive tydelig. Så kører du ned ad en bakke blandt andre mennesker, og selv om de andre på turen slår dig ihjel, fordi du ikke er så veltrænet, og du har lige taget et stort træk, og du har lyst til at gemme dig bagi lidt, så kører du bare lige forbi alle. Normalt er jeg hardcore skeptisk over for ting af denne størrelsesorden, men det er svært ikke at lægge mærke til det. Mit første fingerpeg om det var på 26 mm Cayuse Pass (sat op med latexrør, i henhold til min sædvanlige vejopsætning, på Café Racer 46s), men så tog jeg ud på parts bin 1x-projektet med 35 mm Bon Jon Pass (tubeless, på RCG36-hjul), og det var endnu mere udtalt. Aero, kan jeg på det varmeste forsikre dig om, er ikke alt.
Det er dog ikke alt sammen dandy og vidunderligt. For de farvede i uld “tubeless er hvor det er” sæt, er de smallere vejdæk kun tubed clincher. Compass har ikke tillid til tubeless til smalle dæk med højere tryk. Og for folk som mig, der bruger tubeless til lavere tryk og højere volumen (for mig er jeg tubeless, hvis det har knopper eller er større end ca. 33 mm), kan det kræve en smule tætningsmiddel at få dækkene helt tætte. Det er det.
Den oppustede bredde er mere nøjagtig på de fælge med 19 mm til 22 mm indvendig bredde, som vi bruger, selv om de er en smule bredere end angivet (Cayuse Pass er 27,7 mm på en RCG36, f.eks.). Holdbarheden er det store spørgsmålstegn på dette tidspunkt, da vi ikke har fået kilometertallet til at tale om det. Vi bruger den tungere normale konstruktion på vores hjul, som faktisk føles ret lette og smidige – jeg kan ikke se et stort behov for at gå lettere, i hvert fald ikke på vejene her omkring.
Så det er godt at have et beslægtet mærke derude, der følger sin egen vej og udgiver virkelig gode ting. Vi er glade for at kunne levere dem med nogen af vores hjul (eller bare alene, hvis du vil).