Den gamle egyptiske kultur udviklede sig gennem årtusinder, selv om meget i dens kerne forblev konstant. Herskeren, kongen, var en guddommelig enhed, hvis opgave var at opretholde enhed og fred og sørge for sit folk. Arvefølgen var arvelig, da kongernes guddommelige legitimitet var en forudsætning for deres styre. De gamle egyptere værdsatte livet frem for alt, og deres bestemmelser for de døde (såsom ejendele og offergaver i gravene) skulle sikre et behageligt liv efter døden for dem, der var gået bort.
Egyptologer mener, at basisvarer i det gamle Egypten var brød og øl, takket være den store mængde tekstbeviser, vi har, der fortæller om udveksling og handel med begge disse varer. Kosten var naturligvis mere varieret end som så, hvilket bekræftes af kunstneriske beviser på offergaver i grave, fysiske fund af planter og dyreknogler, foruden keramik og mange andre former for materiel kultur.
Af de mest almindelige grøntsager kan nævnes forårsløg og almindelige løg, chate meloner, salat og hvidløg. Vilde urter blev sandsynligvis også udnyttet til mad, som f.eks. malve, der har mørkegrønne blade, der ikke er ulig spinat. Det var først i Det Nye Rige, at oliventræ og -kviste blev fundet i stort omfang på arkæologiske udgravninger, hvilket tyder på, at der blev dyrket oliven. De gamle egyptere spiste også en næringsrig knold, der er kendt som tigernød (hab al-‘aziz), og bælgfrugter, herunder linser og ærter. Det menes fejlagtigt at have været en del af den gamle egyptiske kost, men vores elskede ful (fava-bønner) synes ikke at være blevet spist før den græsk-romerske periode.
Dyre proteiner som fisk, får, ged, gris og en række fjerkræarter var kendt allerede fra den prædynastiske tid. Tilberedningsmetoderne omfattede grilning, kogning og stegning samt saltning og tørring. Oste og andre mælkeprodukter blev også fremstillet og spist. Vi ved ikke meget om kogte retter, fordi disse ofte er meget svære at påvise arkæologisk, men der blev helt sikkert tilberedt gryderetter af forskellige slags.
Vi har ikke mange opskrifter, med en bemærkelsesværdig undtagelse af et sæt instruktioner om, hvordan man laver en type kage med tiger nødder fra Rekhmires grav i Theben. Mange medicinske opskrifter med fødevarer giver dog en idé om visse typer af tilberedte fødevarer, f.eks. en pandekageagtig dadelret. Der kendes dog et rigt udvalg af bagværk, herunder søde og salte kager og kager, fra det gamle Egypten.
Frugter som figner, meloner, nabq og druer var kendt i hele den egyptiske historie. Dadler synes først at være blevet populære i Mellemste Rige. Drikkevarer omfattede naturligvis vand ud over den almindelige øl og den mere luksuriøse vin, der blev indtaget af eliten og kun blev givet til masserne ved særlige lejligheder. Der er ikke fundet nogen spor efter andre drikkevarer, men johannesbrødsaft, frugtsaft og varme drikke kan meget vel have været på tilbud.
***
TIGERNØTTEKAGE
Kilde: Datering: 18. dynasti (1550-1292 f.Kr.), Det Nye Rige
Udarbejdet af Moustafa Elrefaey (efter Pierre Tallet)
En scene fra graven viser mænd, der laver en kagelignende ret lavet af tigernødder, hvilket giver os det tætteste, vi kan komme på en opskrift på mad fra det gamle Egypten.
Ingredienser
- 1 kop tiger nødder malet til et pulver
- 3/4 kop vand
- 1/2 kop malede dadler
- 2 tsk honning
- olie (til stegning)
Metode
Mix tiger nøddepulveret med vand og form en blød dej. Del dejen i små kugleformer. Bland de malede dadler med honning til en puré. For at fylde hver kugle skal du lave en lille fordybning med tommelfingeren og fylde kuglerne med honning/daddelpuré, lukke hullet og forme dem til trekanter. Steg trekanterne i olie og vend dem ofte. Lad dem dryppe af på køkkenrulle og server dem kolde.
***
HONNING- OG DADELKAGE
Kilde: Ebers Papyrus, University of Leipzig
Dato: 1550 f.v.t.
Udviklet af Moustafa Elrefaey (efter Pierre Tallet)
Ebers Papyrus er en medicinsk tekst fra det gamle Egypten, der indeholder opskrifter og opskrifter til behandling af forskellige lidelser og sygdomme. Denne ‘kage’ er tænkt som en kur mod hoste.
Ingredienser
- 1 kop tørrede dadler, stødt til pulver
- 1/2 kop vand
- 1 tsk honning
Metode
Mix dadelpulver med vand til en løs pasta. Hæld blandingen i en velopvarmet gryde under konstant omrøring. Når det er halvt kogt, kommes det tilbage i skålen og blandes med honning. Fordel pastaen i små kugleformede kager, og server.