BaggrundRediger
I juleferien 1894-95 inviterede den studerende Malcolm Greene Chace fra Yale University, der senere blev kendt som “ishockeyens fader i USA”, Alexander Meiklejohn, sammen med et hold af mænd fra Yale, Brown, Harvard og Columbia til at rejse rundt i Canada med det formål at lære det canadiske ishockeyspil, som adskilte sig fra det spil ispolo, der normalt blev spillet af amerikanske universitetsstuderende. Efter deres hjemkomst oprettede de studerende ishockeyklubber på deres respektive skoler. Meiklejohn promoverede spillet på Cornell, hvor han var kandidatstuderende.
Tidlige årRediger
Cornell University holdet i 1900-01. Øverste til nederste række fra venstre: Erwin Armstrong, Ezra Whitman, Albert Ellis, Charles Brown, John Lee, Herbert Wood, G. A. Smith, Roger Roberts, Charles Day, Joseph Straus.
Cornells historie med ishockey begynder i begyndelsen af det 20. århundrede, hvor den første organiserede kamp blev spillet i februar 1901 i Philadelphia Ice Palace. Ishockeyholdet spillede i alt tre kampe over en periode på fire dage og vandt hver kamp. Den første weekend ansatte Cornell G. A. Smith som holdets træner, men i de næste otte år skulle holdet gå uden. Det var måske lige så godt, for Cornell spillede fire kampe i løbet af en treårig periode, hvor hver kamp blev afviklet på St. Nicholas Rink i New York City, og derefter blev de sat i mølpose i to år. Det nyligt omdøbte Big Red vendte tilbage i februar 1907 og spillede for første gang to kampe på campus. Da der ikke var nogen indendørs eller endog kunstige faciliteter til rådighed, blev alle hjemmekampe spillet på Beebe Lake. Dette endte med at blive en ret dårlig ordning, da ishockeyholdet skulle være afhængig af godt vejr til deres kampe indtil anden halvdel af århundredet.
I 1909 ankom Talbot Hunter som den første fuldtidsansatte cheftræner for Big Red og var i stand til at føre ishockeyholdet til en perfekt 10-0-rekord i 1910-11, hvor ingen af kampene blev spillet i Ithaca. Talbot ville forlade efter 1912, men efter én sejr i to sæsoner vendte han tilbage som fælles ishockey-, lacrosse- og fodboldtræner og stod i spidsen for holdene i to år, inden han gik videre. 1916 var også det sidste år for ishockeyholdet, da det blev lukket på grund af Første Verdenskrig og mangel på tilgængelige faciliteter. Indtil 1916 havde Cornell kun spillet 6 kampe på deres “hjemmebane”, og holdet ville ikke vende tilbage til isen før 1921. Da de gjorde det, blev deres nye cheftræner den tidligere NHA-er Nick Bawlf, som skulle lede programmet indtil 1947. Cornell spillede så meget som muligt i de næste 27 år, men undgik ofte Beebe Lake, når det ikke var koldt nok til at skøjte sikkert på isen. Efter 1931 kunne Cornell ikke klare mere end to hjemmekampe hver sæson, men på trods af ulemperne fortsatte universitetet med at støtte programmet. Cornell var et af de få hold, der fortsatte med at spille under hele Anden Verdenskrig, men efter Bawlf døde i sommeren 1947, aftog drivkraften til at holde holdet i live. Cornell ville spille endnu en ishockeysæson under Bud Boeringer, men efter så mange problemer med vejret blev programmet suspenderet på ubestemt tid.
Programmets tilbagevendenRediger
I marts 1957 åbnede Cornell sin første arena på campus, Lynah Rink. Den følgende vinter genstartede Cornell sit ishockeyprogram med en overbevisende 16-3 sejr over Lehigh-klubholdet. Selv om Big Red ikke ville vinde mange flere kampe i løbet af de følgende tre sæsoner, byggede cheftræner Paul Patten langsomt programmet op igen, indtil det var et respektabelt hold. Cornell var en af de 28 skoler, der var stiftende medlemmer af ECAC Hockey i 1961, og fejrede begivenheden ved at skrive deres første vindende sæson siden deres tilbagevenden. Big Red sluttede på ottendepladsen i konferencen, men var ikke højt nok rangeret til at få et bud til den 8-holds turnering efter sæsonen.
Patten sagde op i 1963 og blev erstattet af den tidligere Rensselaer-cheftræner Ned Harkness. Dette skridt var et vigtigt vendepunkt i programmets historie. I løbet af to sæsoner forvandlede Harkness Big Red til et kraftcenter og førte dem til en 19-7 rekord, deres første af 11 på hinanden følgende 0,700+-rekorder. selvom de tabte deres første playoffkamp til Brown, forbedrede de sig til 22-5 det næste år og nåede ECAC-mesterskabsspillet. Cornell modtog det andet østlige bud for at slutte som konferencens nummer to, men på grund af en uenighed mellem NCAA og Ivy League om deltagelse i eftersæsonen afslog Cornell invitationen.
MesterskabsårRediger
I november 1966 kunne Cornell-trofaste få deres første smagsprøve på Ken Dryden, en målmand, der havde gjort bølger på førsteholdet året før, og de var overlykkelige, da Big Red fik en 11-0 start. Der blev afholdt en stor kamp mellem landets to bedste hold den 30. december, da Cornell mødte Boston University i mesterskabskampen i Boston Arena Christmas Tournament. De to hold kæmpede sig til en 3-3 uafgjort gennem den regulære kamp og fortsatte kampen til langt ud på natten. Efter to ekstraperioder havde hverken Dryden eller hans modspiller lukket endnu et mål ind, og cheftrænerne for begge hold blev enige om at erklære kampen for uafgjort, og begge hold fik mesterskabet. Den følgende weekend stod senior David Quarrie i målet for Cornells første nederlag i sæsonen, men 3-4-nederlaget på hjemmebane til Yale tændte en ild under Big Red. Cornell skulle ikke tabe endnu en kamp på Lynah Rink før februar 1972 og satte dermed en rekord, der stadig står i dag, på 63 hjemmesejre i træk. Big Red, anført af Dryden, Harry Orr og Doug Ferguson, dominerede konkurrenterne resten af året og lukkede kun 12 mål ind i de næste 11 kampe (alle sejre) og sluttede den regulære sæson med en 22-1-1-rekord. Big Red var dog ikke i stand til at vinde ECAC-titlen, da Boston University sluttede med 19-0-1 i konferencen med en 19-0-1-rekord. Cornell omsatte sin andenplads til en 11-2-turnering af Brown i kvartfinalen, som blev fulgt op af en 12-2-nedrykning af Boston College på tredjepladsen i semifinalen. Big Red mødte BU i ECAC-mesterskabskampen til den længe ventede omkamp, men denne gang var der ikke brug for overtid, da Cornell vandt titlen 4-3.
Trods mesterskabssejren fik Boston University den bedste østlige seedning og kunne spille mod 15-14-1 Michigan State, mens Cornell var tvunget til at møde det bedste hold i vest, North Dakota. Cornell var i stand til at besejre de stærke, men scoringsfattige Fighting Sioux i en neglebidder og vandt 1-0, inden de mødte Boston University for tredje gang i mesterskabsspillet. Cornell kom hurtigt fra start og scorede mindre end to minutter inde i kampen, og så sig aldrig tilbage og tog deres første nationale titel med 4-1. Ud over at det var det første mesterskab for Big Red, var det også den første krone for et østligt hold siden cheftræner Ned Harkness vandt sit mesterskab med Rensselaer i 1954.
Ken Dryden ville fortsætte med at skrive flotte rekorder for Big Red i de næste to sæsoner og vandt både ECAC-mesterskabet i den regulære sæson og turneringen begge år, men vaklede i NCAA-turneringen, hvor han sluttede henholdsvis på tredje og andenpladsen. Dryden forlod skolen med en forbløffende karriererekord på 76-4-1 og satte en lang række nye NCAA-rekorder, bl.a. for sejre i karrieren, redningsprocent (.939) og mål mod gennemsnit (1,59). Mens de fleste af hans rekorder siden er blevet slået, vil hans karrieremæssige sejrsprocent på 0,944 sandsynligvis forblive uberørt.
Da Dryden tog sin eksamen i 1969 og efterlod Cornell uden den bedste spiller i programmets historie, forventede man, at Big Red ville tage et skridt tilbage, men holdkaptajnerne Dick Bertrand, Dan Lodboa og John Hughes ville ikke lade det ske. Efter en skræk i begyndelsen af sæsonen mod Brown løb holdet gennem konkurrenterne og gik 24-0 i den regulære sæson og scorede 156-43 point mere end modstanderne. Lawrence med 8-1 i kvartfinalerne fik Cornell endelig lidt modspil med en tæt 6-5 sejr over Harvard i semifinalen. I mesterskabsspillet mødte Big Red Clarkson for første gang i sæsonen, hvor Golden Knights topmålmand Bruce Bullock blev set som det eneste, der kunne forhindre Big Red i at fortsætte deres ubesejrede sæson. Mens Bullock gjorde sit arbejde, kunne resten af Clarkson-holdet ikke gøre det, og Cornell vandt sit fjerde ECAC-turneringsmesterskab i træk (en rekord, som de holder sammen med Boston University).
I NCAA-turneringen mødte Cornell Wisconsin for første gang i holdets historie og blev kvalt af Badgers, der for første gang i hele sæsonen blev holdt nede på mindre end tre mål. Wisconsin var dog ikke i stand til at løse det undertrykkende Big Red-forsvar, og Cornell vandt kampen 2-1. I mesterskabskampen var Cornell igen sat mod Clarkson, og Golden Knights fik et tidligt springbræt med et mål 20 sekunder inde i kampen. Big Red opbyggede en 2-1 føring, inden Clarkson udlignede sidst i første periode og derefter genvandt fordelen midtvejs i anden periode. Cornell fik udlignet lidt over fire minutter senere og sendte kampen ind i tredje periode med uafgjort 3-0. I den sidste periode brød Cornells offensive angreb endelig Clarkson ned, og Lodboa scorede et naturligt hattrick med et mål på lige styrke, i powerplay og i undertal. Den stjerneagtige individuelle præstation gjorde det muligt for Cornell at vinde kampen med 6-4, vinde deres anden nationale titel og få den første (og eneste i 2018) ubesejrede mesterskabssæson i NCAA Division I’s historie.
Fortsat succesRediger
Efter den ubesejrede sæson forlod Ned Harkness skolen for at overtage Detroit Red Wings og blev den første collegetræner, der hoppede direkte ind i NHL. Hans efterfølger blev kort efter udpeget som Dick Bertrand. Da Bertrand tog over, havde han endnu ikke taget sin eksamen og blev dermed den første undergraduate til at blive udnævnt som cheftræner for et program i NCAA’s historie. The Big Red tabte næsten ikke et skridt under deres nye bænkchef og gik 22-5 i hans første sæson, men Cornell vaklede i konferenceslutspillet og endte på fjerdepladsen og gik glip af NCAA-turneringen for første gang i fem år. Holdet indhentede det i de to følgende sæsoner ved at vinde ECAC-kroner i træk og nåede konferencens titelkamp begge gange, og vandt i 1973. Big Red nåede mesterskabsspillet i 1972, men denne gang var de ikke noget match for Boston University, og hvert af de 39 skud, de affyrede mod sølvmedaljevinder Tim Regan, blev afvist, og de tabte kampen 0-4. De fulgte denne skuffelse op med at få deres dårligste turneringsresultat i programmets historie, idet de sluttede på fjerdepladsen i 1973. Cornell ville fortsætte med at producere fremragende resultater i resten af 1970’erne og opnåede resultater på over .700 i hver sæson undtagen i 1976 (.638), men holdet formåede ikke at vinde endnu en regulær sæson i nogen af disse år. Desuden tabte de hver ECAC-semifinale, de spillede, og blev dermed udelukket fra NCAA-turneringen.
Langsom tilbagegangRediger
Cornell spiller mod Clarkson i 1987
I 1980 sluttede Cornell med den dårligste rekord siden før Ned Harkness ankom, men sneg sig ind i eftersæsonen som 8. seedning. Big Red gik overraskende igennem konferenceturneringen, tog titlen over Dartmouth og kom i NCAA-turneringen. Trods en stærk præstation tabte Cornell deres kamp mod Northern Michigan og endte endnu en gang på en 4. plads. I den følgende sæson vandt Cornell West Region og tog deres eneste ECAC-divisionstitel, men vigtigere endnu nåede Cornell frem til ECAC-titelkampen. Selv om NCAA havde udvidet turneringen til 8 hold i den sæson og havde fjernet de formodede bud til konferencens næstsidste hold, havde Cornell en stærk nok rekord til at få en 3. seedning og få en omkamp mod Northern Michigan. Kvartfinalen var fastlagt som en serie på to kampe med to samlede mål, og da Wildcats vandt den første kamp med 7-3, var Big Red bagud med otte point. Cornell kæmpede sig tappert tilbage og vandt anden kamp 4-3, men det var ikke nok til at holde dem i live i turneringen.
I den næste sæson producerede Cornell en tabende rekord og missede ECAC playoff for første gang siden 1964 kort efter sagde Bertrand op og overlod cheftræneropgaverne til sin assistent Lou Reycroft. Det tog tre år, før Big Red vendte tilbage til ECAC-postseason, hvilket skete året efter at 7 hold havde forladt klubben for at danne Hockey East. Året efter vandt Cornell 20 kampe for første gang i syv sæsoner og vandt ECAC-titlen, men de blev endnu en gang slået ud i kvartfinalen og tabte med 1 mål til Denver, der var mesterskabs-æraens fjende. Efter at holdet faldt til en 9. plads i konferencen det følgende år og missede slutspillet, blev Reycroft fyret og erstattet af Brian McCutcheon, der havde spillet på Big Red’s mesterhold i 1970. McCutcheon var i stand til at få Cornell tilbage til en vindende rekord og holde dem der i fem sæsoner, men kunne kun nå frem til en NCAA-turnering og en kamp om konferencemesterskabet i den tid. Herefter gik det stærkt ned ad bakke for Big Red, der i 1993 slog holdets rekord for flest nederlag i en sæson (19). Efter yderligere to år med manglende succes blev McCutcheon afsat og erstattet af en anden Cornell-uddannet, Mike Schafer.
Tilbage til fremtrædende stillingRediger
Holdet hylder fansene i Lynah Rink efter en kamp
Schafer-æraen begyndte med et brag, da Cornell fik sin første sæson med over 20 sejre i et årti og samtidig vandt ECAC-turneringen i 1996. Han fulgte det op med endnu et ECAC-mesterskab og fik Cornell til at vinde sin første NCAA-turneringsrunde i 25 år. Cornell gennemgik en kort pause i de fire år efter den første succes, men vandt ECAC-mesterskabet i den regulære sæson i 2002, deres første i 29 år, og året efter havde de deres mest succesfulde sæson siden 1970 ved at vinde ECAC-mesterskabet i den regulære sæson, konference-turneringen og nåede deres første frosne firekamp siden 1980. I den sæson slog David LeNeveu den 45 år gamle NCAA-rekord for laveste gennemsnitlige antal mål mod mål i en enkelt sæson med et gennemsnit på 1,20 (siden brudt), da han hjalp Big Red med at opnå deres første sæson med 30 sejre.
Cornell fortsatte med at skabe gode resultater under Schafer i de næste mange år og vandt begge konferencetitler i 2005, hvor David McKee slog Ken Drydens holdrekord for laveste redningsprocent i en enkelt sæson (.947). Året efter sluttede holdet som nummer to i ECAC-turneringen, og selv om det ikke lykkedes dem at komme videre fra regionsmesterskaberne, spillede de dog med i den længste pointløse uafgjorte kamp i NCAA’s historie. Mens Wisconsin skød, udskudte og udchancerede Big Red hele kampen igennem, holdt McKee Badgers væk fra tavlen, indtil der var 5 sekunder tilbage i den tredje overtidsperiode, hvilket var næsten to hele kampe værd at spille. Efter et dårligt år i den følgende sæson sluttede Cornell i top tre i ECAC-mesterskabet i fem sæsoner i træk og vandt titlen i 2010, men gik derefter ind i en fireårig nedtur, hvor deres højeste placering var en fjerdeplads i konferencen.
I 2017 opnåede holdet 20 sejre for første gang siden 2010 og sluttede som konferencens næstsidste. De fulgte den sæson op med en ECAC-titel i den regulære sæson, og selv om de kom med i NCAA-turneringen begge år, røg de begge gange ud i første runde.
I 2019-2020 sluttede holdet 23-2-4 og rangerede som nummer 1 i nationen i USCHO.com’s meningsmåling. Cornell havde den bedste rekord i ECAC Hockey League-spillet og modtog Cleary Cup for tredje år i træk. ECAC- og NCAA-turneringerne i 2020 blev aflyst på grund af coronavirus-pandemien.