MIT Medical besvarer dine spørgsmål om COVID-19. Har du et spørgsmål om COVID-19? Send det til os på [email protected], og vi vil gøre vores bedste for at give et svar.
Min datters familie og min svigerfamilies familie har alle overlevet COVID-19-virussen. De ønsker at inddrage min mand og mig i en feriesammenkomst. Min datter siger, at det er sikkert for os, fordi alle andre, der vil være til stede, er immune. Men hvad nu, hvis en af dem blev udsat for en smittet person før vores sammenkomst? Kunne de på en eller anden måde overføre virussen til os og gøre os syge?
Vi har fået spørgsmål som dette oftere og oftere på det seneste. Det korte svar er, at personer, der er blevet raske efter COVID-19, ikke kan sprede virussen til andre, medmindre de selv bliver reinficeret. Den dårlige nyhed er, at reinfektion er mulig.
Fra hvad vi ved om andre vira, mener de fleste eksperter, at det er sandsynligt, at de fleste mennesker, der kommer sig efter COVID-19, har en vis grad af immunitet i en vis periode. Men vi ved ikke, hvor meget immunitet de har, eller hvor længe den varer. En nylig undersøgelse af en anden type coronavirus, forkølelse, viste, at folk ofte blev reinficeret inden for 12 måneder.
Da vi første gang skrev om muligheden for COVID-19 reinfektioner for to måneder siden, rapporterede vi om fire bekræftede tilfælde. I dag har vi kendskab til mindst 30, men det er næsten helt sikkert en undervurdering. Det skyldes, at et bekræftet tilfælde af reinfektion kræver genetisk bevis for, at virussen var tilstrækkeligt anderledes anden gang. Genomisk sekventering af denne type kræver virusprøver fra begge PCR-tests; det kræver også tid, penge og andre ressourcer, som der ofte er mangel på. Som følge heraf er antallet af bekræftede reinfektioner langt lavere end de mere end 2.000 mistænkte tilfælde, der er blevet rapporteret til dato.
Og det er sandsynligt, at mange andre tilfælde af mulig reinfektion ikke bliver rapporteret eller, værre endnu, ikke opdaget. Immunologer forventer normalt, at en anden infektion med den samme virus vil være mildere end den første. Hvis det gælder for de fleste reinfektioner med SARS-CoV-2-virus, kan mange reinficerede personer forblive asymptomatiske og uprøvede, men meget vel i stand til at overføre virussen til andre.
Det betyder desværre, at dine slægtninges tidligere COVID-19-infektioner ikke gør dem til sikre feriekompagnoner for dig eller endda for hinanden. Test før ferien garanterer heller ikke en sikker sammenkomst.
I denne juletid er der ingen sikker måde at mødes med folk uden for din egen husstand eller boble på. Men selv om det kan føles som om, vi alle er fanget i et uendeligt marshmallow-eksperiment, tilbyder vacciner lys for enden af denne meget lange tunnel. Hvis vi udskyder sammenkomster i den udvidede familie nu, er der større sandsynlighed for, at vi vil kunne samles til julefrokoster næste år – og i mange år fremover.