Omkring 37 arter af Cryptococcus er anerkendt, men gruppens taksonomi er i øjeblikket ved at blive revurderet med opdaterede metoder. Størstedelen af arterne lever i jorden og er ikke skadelige for mennesker. Meget almindelige arter omfatter C. laurentii og C. albidus. Af alle arter er C. neoformans det vigtigste patogen for mennesker og dyr. C. laurentii og C. albidus er dog kendt for lejlighedsvis at forårsage moderat til alvorlig sygdom, nærmere bestemt meningitis, hos menneskelige patienter med svækket immunitet (på grund af HIV-infektion, kemoterapi mod kræft, metabolisk immunosuppression osv.).
C. neoformansRediger
C. neoformans er den mest fremtrædende medicinsk vigtige art. Den er bedst kendt for at forårsage en alvorlig form for meningitis og meningoencephalitis hos personer med HIV/AIDS. Den kan også smitte modtagere af organtransplantater og personer, der modtager visse kræftbehandlinger. C. neoformans findes i ekskrementer fra vilde fugle, ofte duer; når støv fra ekskrementerne røres op, kan den inficere mennesker eller kæledyr, der indånder støvet. Inficerede mennesker og dyr overfører ikke deres infektion til andre; de er ikke smittefarlige. Når C. neoformans anbringes på Niger- eller fuglefrøagar, producerer C. neoformans melanin, hvilket får kolonierne til at få en brun farve, og denne melaninproduktion menes at være en vigtig virulensfaktor. C. neoformans producerer ekstracellulære vesikler, som indeholder proteinkomponenter, der er forbundet med virulens. Disse vesikler interagerer med cellevæggen, og deres dannelse ændres ved mutationer i gener, der er ansvarlige for kapseldannelse.
Taxonomien for denne art er blevet gennemgået: det er blevet foreslået, at den opdeles i to arter – Cryptococcus neoformans og Cryptococcus deneoformans.
Feltfarve, der viser Cryptococcus-arter i lungevæv
C. gattiiRediger
C. gattii (tidligere C. neoformans var gattii) er endemisk til tropiske dele af det afrikanske kontinent og Australien. Den er i stand til at forårsage sygdom (cryptococcosis) hos ikke-immunkompromitterede mennesker. Den er blevet isoleret fra eukalyptustræer i Australien. Siden 1999 har der været et udbrud af C. gattii-infektioner på den østlige del af Vancouver Island, et område, der normalt ikke anses for at være endemisk for denne organisme. Siden da er der blevet beskrevet tilfælde i det nordvestlige Stillehavsområde i både Canada og USA.
C. albidusRediger
C. albidus er blevet isoleret fra luften, tørt mos i Portugal, græshopper i Portugal og tuberkuløse lunger. Kolonierne på makroskopisk plan er cremefarvede til lyserøde, og størstedelen af kolonierne er glatte med et slimformet udseende. Nogle af kolonierne er fundet ru og rynkede, men det er en sjælden forekomst. Denne art ligner meget C. neoformans, men kan adskilles, fordi den er phenoloxidase-negativ, og når den dyrkes på Niger- eller fuglefrøagar, producerer C. neoformans melanin, hvilket får cellerne til at tage en brun farve, mens C. albidus-cellerne forbliver cremefarvede. På mikroskopisk plan har C. albidus en ovoid form, og når man ser på den med tusch, kan man se en kapsel. Denne art formerer sig også ved knopskydning. Dannelse af pseudohyphaer er ikke blevet set. C. albidus er i stand til at anvende glukose, citronsyre, maltose, saccharose, trehalose, salicin, cellobiose og inositol samt mange andre forbindelser som eneste kulstofkilder. Denne art er også i stand til at anvende kaliumnitrat som kvælstofkilde. C. albidus producerer urease, som det er almindeligt for Cryptococcus-arter. C. albidus forveksles meget let med andre Cryptococcus-arter samt arter fra andre gærslægter, så man bør lade den vokse i mindst 7 dage, før man forsøger at identificere denne art.
Mens denne art hyppigst findes i vand og planter og også findes på dyre- og menneskehud, er den ikke et hyppigt humant patogen. Tilfælde af C. albidus-infektion er steget hos mennesker i løbet af de sidste par år, og den har forårsaget okulær og systemisk sygdom hos personer med immuninkompetente systemer, f.eks. patienter med AIDS, leukæmi eller lymfom. Mens systemiske infektioner er blevet fundet med stigende regelmæssighed hos mennesker, er det stadig relativt sjældent hos dyr. Indgivelse af amphotericin B hos dyr har været en succes, men hos mennesker har behandlingen normalt dårlige resultater.
C. albidus var. albidus er en sort af C. albidus, som er blevet betragtet som unik. Den adskiller sig fra C. neoformans på grund af sin evne til at assimilere laktose, men ikke galaktose. Denne art anses også for at være unik, fordi dens stammer har et maksimalt temperaturinterval på mellem 25 og 37 °C. Dette er vigtigt, fordi det er i strid med van Uden’s regel, som siger, at gærstammerne af en bestemt art ikke kan have deres maksimale væksttemperatur varierende med mere end 5 °C. Der er dog en vis diskussion om, hvorvidt dette maksimale temperaturområde for stammerne af C. albidus er korrekt, fordi andre undersøgelser har vist, at C. albidus var. albidus-stammer ikke kan vokse ved 37 °C. En anden sort, “C. albidus var. diffluens”, adskiller sig fra C. neoformans ved at kunne assimilere melibiose, men ikke galactose.
C. uniguttulatusRediger
C. uniguttulatus (Filobasidium uniguttulatus er en teleomorph) var den første ikke-neoformans Cryptococcus, der inficerede et menneske. Den blev isoleret fra ventrikelvæske fra en patient, der havde gennemgået et neurokirurgisk indgreb. Denne art viste sig at være meget følsom over for amphotericin B ved den mindste hæmmende dosis. Denne art blev første gang isoleret fra en menneskelig negl.