De morfologiske forskelle inden for arten C. pepo er så store, at dens forskellige underarter og kultivarer er blevet fejlidentificeret som helt separate arter. Disse store forskelle har deres rod i dens vidtstrakte geografiske udbredelse. C. pepo er en af de ældste, hvis ikke den ældste domesticerede art. De ældste kendte steder er i det sydlige Mexico i Oaxaca for 8.000-10.000 år siden og Ocampo, Tamaulipas, Mexico for ca. 7.000 år siden. Dens gamle territorium strakte sig nordpå til Texas og op gennem Mississippiflodens dal til Illinois og østpå til Florida og muligvis endda til Maine. Den er en af flere planter, der blev dyrket i det forhistoriske Nordamerika som en del af det østlige landbrugskompleks. Den er kendt for at være dukket op i Missouri for mindst 4.000 år siden. Nogle sorter vokser i tørre områder og andre i fugtige områder.
Debatter om C. pepo’s oprindelse har været i gang siden mindst 1857. Traditionelt er der givet to modsatrettede teorier om dens oprindelse: 1) C. pepo er en direkte efterkommer af C. texana og 2) C. texana er vildtvoksende C. pepo. En nyere teori går ud på, at C. pepo er en efterkommer af C. fraterna og har hybridiseret med C. texana, hvilket har resulteret i to forskellige domesticeringsbegivenheder i to forskellige områder: en i Mexico og en i det østlige USA med henholdsvis C. fraterna og C. texana som forfædrenearter. C. pepo kan være dukket op i den gamle verden, før den flyttede fra Mexico til Sydamerika.
Den findes fra havniveau til lidt over 2.000 m (6.600 fod). Bladene har tre til fem fliger og er 20-35 cm brede. Alle underarter, sorter og kultivarer er artsfælles og interfertile. Random amplified polymorphic DNA har vist sig at være nyttigt i forbindelse med at udrede slægtskabsforbindelserne mellem C. pepo-arter, -sorter og -kultivarer og har vist, at kun få, om nogen, moderne kultivarer har deres oprindelse i C. texana. De er associeret med C. fraterna eller et endnu ukendt forfædreneksemplar i det sydlige Mexico.
Vild C. pepo findes stadig i de samme områder som C. fraterna i Mexico. Deres isozymer er meget ens. C. pepo har flere ligheder med C. fraterna end den har med C. texana, som også hævdes at være en forfader til C. pepo. Alle undersøgte C. fraterna-alleler findes også i C. pepo. Følgelig er C. fraterna den nærmeste slægtning til C. pepo. C. pepo er højst sandsynligt en tidlig domesticeret form af C. fraterna. Den krydses godt med både C. pepo og C. texana. I modsætning til de fleste vilde Cucurbita-arter er der fundet nogle frugteksperimenter af C. fraterna, som ikke var bitre. Dens sædvanlige levested er tørre buskområder i højlandet. C. pepo kunne være en compilospecies af C. fraterna og C. texana, som ser ud til at være to arter, der oprindeligt var adskilte. Baseret på genetisk allelanalyse forekommer der to forskellige grupper inden for C. pepo: græskar, calabaza, criolla og marvgræskar hører til den ene, og pyntegræskar, kroghals, agern, kammusling og nogle få andre hører til den anden gruppe. C. fraterna er genetisk tættere på den første gruppe, og C. texana er genetisk tættere på den anden gruppe. Prydgræskar, der findes i Texas, kaldes var. texana, og dem, der findes uden for Texas (Illinois, Missouri, Arkansas, Oklahoma og Louisiana), kaldes var. ozarkana. I en undersøgelse fra 1989 om oprindelsen og udviklingen af C. pepo foreslog Paris, at det oprindelige vilde eksemplar var en lille rund frugt, og at det moderne græskar er en direkte efterkommer heraf. Han foreslog også, at krum hals, prydkål og kammusling er tidlige varianter, og at agern er en krydsning mellem kammusling og græskar.
Der er blevet foreslået flere taxa, men i 2012 er ingen af dem blevet universelt accepteret. I 2002 var de taxa-konventioner, der blev foreslået af Decker-Walters:
- C. pepo subsp. pepo – dyrkede græskar, græskar, de orange græskar (“Orange Ball” og “Orange Warted”)
- C. pepo subsp. ovifera var. ovifera – dyrkede kroghalser, kammuslinger, agern, de fleste pyntegræskar
- C. pepo subsp. ovifera var. ozarkana – vilde populationer i Greater Mississippi Valley og Ozark Plateau
- C. pepo subsp. ovifera var. texana – vilde bestande i Texas
- C. pepo subsp. fraterna – vilde bestande i det nordøstlige Mexico
En undersøgelse fra 2003 anerkendte tre underarter:
- Cucurbita pepo subsp. fraterna
- Cucurbita pepo subsp. pepo
- Cucurbita pepo subsp. texana
I 1986 foreslog botaniker Paris en taxonomi af C. pepo bestående af otte spiselige grupper baseret på deres grundlæggende form. Alle C. pepo-kultivarer på nær nogle få kan indgå i disse grupper. Disse otte spiselige dyrkede sorter af C. pepo varierer meget i form og farve, og der er én uspiselig dyrket sort:
| Kultivargruppe | Botanisk navn | Billede | Beskrivelse |
|---|---|---|---|
| Acorn | C. pepo var. turbinata |
 |
vintersquash, både en buskagtig og krybende plante, obovoid eller kegleformet, spids i spidsen og med langsgående riller, så den ligner en snurretop, ex: Acorn squash |
| Cocozelle | C. pepo var. ionga |
 |
sommersquash, lange runde slanke frugter, der er let løgformede i spidsen, ligner fastigata, ex: Cocozelle von tripolis |
| Crookneck | C. pepo var. torticollia |
 |
sommersquash, buskagtig plante, med gule, gyldne eller hvide frugter, der er lange og krumme i enden og som regel har en verrucose (vortebelagt) skal, ex: Yellow crookneck squash |
| Pumpkin | C. pepo var. pepo | 
|
vintersquash, krybende plante, rund, aflang eller oval form og rund eller flad i enderne, ex: Græskar; omfatter C. pepo subsp. pepo var. styriaca, anvendes til Styrian pumpkin seed oil |
| Scallop | C. pepo var. clypeata; kaldes C. melopepo af Linnaeus |
 |
sommersquash, foretrækker halvbuskagtigt levested, fladtrykt eller let diskosformet form, med bølger eller ækvatoriale kanter, ex: Pattypan squash |
| Straightneck | C. pepo var. recticollis |
 |
sommersquash, buskagtig plante, med gul eller gylden frugt og verrucose skorpe, ligner var. torticollia, men en stængelende, der bliver smallere, ex: Gul sommersquash |
| Vegetabilsmarv | C. pepo var. fastigata |
 |
sommer- og vintersquash, krybende træk og en halvbusk, cremefarvet til mørkegrøn farve, korte runde frugter med en lidt bred spids, ex: Spaghettisquash (en vintersort) |
| Zucchini (US) Courgette (UK, IE) |
C. pepo var. cylindrica |
 |
sommersquash, i øjeblikket den mest almindelige gruppe af sorter, oprindelse er nyere (19. århundrede), halvbuskagtig, cylindrisk frugt med en for det meste ensartet diameter, ligner fastigata, ex: Zucchini |
| Ornamental gourds | C. pepo var. ovifera |
 |
ikke spiselige, markgræskar, nært beslægtet med C. texana, vinstokkehabitat, tynde stængler, små blade, tre undergrupper: C. pepo var. ovifera (ægformet, pæreformet), C. pepo var. aurantia (orange farve) og C. pepo var. verrucosa (runde vorteagtige græskar), prydgræskar, der findes i Texas og kaldes var. texana, og prydgræskar, der findes uden for Texas (Illinois, Missouri, Arkansas, Oklahoma og Louisiana), kaldes var. ozarkana. |