Den tidligere MLB-kastmand Curt Schilling tjente over 115 millioner dollars i løbet af sin 20-årige karriere. Tre år efter han gik på pension, mistede Schilling dog det hele. Ikke fra spil som John Daly eller overdådige indkøb som Mike Tyson, men fra et videospil.
Curt Schilling startede et videospilfirma i 2006
Da Schilling nærmede sig slutningen af sin MLB-karriere, besluttede han sig for at lægge en plan for livet efter baseball. Hans mål var at opbygge det største videospilfirma, verden nogensinde har set – og at blive stenrig i processen. Schilling havde allerede tjent mere end 115 millioner dollars på sin baseballkarriere, men han ville have Bill Gates’ penge.
Schilling grundlagde 38 Studios i 2006, tre år før han officielt trak sig tilbage fra baseball. Efter at have sagt op i 2009 begyndte Schilling at sænke sit liv – og sin pengepung – i 38 Studios. Han satte oprindeligt 50 millioner dollars af sine egne midler ind for at starte virksomheden. Andre investorer bidrog med i alt 5-10 millioner dollars, men størstedelen af finansieringen kom fra et garanteret lån på 75 millioner dollars fra staten Rhode Island.
38 Studios udgav sit første videospil med titlen “Kingdoms of Amalur: Reckoning” i 2012. Spillet fik faktisk strålende anmeldelser ved udgivelsen, men det endte med at være det eneste spil, som 38 Studios nogensinde ville udgive. Få måneder senere gik Schillings firma konkurs.
38 Studios går konkurs i 2012
Selv om 38 Studios fik succes med sit første videospil, holdt firmaets ansatte op med at få løn i maj 2012. Et par uger senere fik de alle via e-mail besked om, at de ikke længere havde et job. Schillings virksomhed var konkurs.
Schilling mistede hele sin investering på 50 millioner dollars sammen med de 75 millioner dollars i skatteydernes penge fra Rhode Island.
“Jeg satsede alt i mit navn på denne virksomhed, og jeg troede på det, vi byggede,” sagde Schilling. Jeg tog aldrig en penny i løn, jeg tog aldrig en penny for noget som helst.”
Schilling har måske ikke taget en penny fra virksomheden, men han mistede alt, hvad han tjente fra sin lange MLB-karriere. Efter at have betalt sine investorer tilbage og indgået forlig i en retssag med staten Rhode Island, sagde Schilling, at han var “tappet ud”. 115 millioner dollars i afløbet. Alt sammen for ét videospil.
Curt Schilling gik konkurs for mere end bare sig selv
Schilling mistede hele sin formue på tre korte år væk fra baseball, men 38 Studios’ konkurs ramte mere end bare Red Sox-storspilleren.
Hundredvis af 38 Studios-ansatte blev overrumplet af sammenbruddet. Schilling var så dårligt forberedt på en nedlukning, at han ikke kunne give de ansatte de fordele, de fortjente. Nogle oplevede, at deres sundhedsydelser forsvandt, og deres 401(k)s frøs inde. Nogle få mennesker fik endda besked om, at de igen skulle betale deres gamle huslån, fordi det firma, som 38 Studios havde hyret til at sælge det, ikke havde gjort det.
Med intet job, forfalden husleje og nu et gammelt realkreditlån at dække, kæmpede hårdtarbejdende mennesker for at betale deres regninger. Schilling forlod virksomheden for at få et job i et ESPN-studie, mens de ansatte i 38 Studios måtte klare sig selv.
ESPN fik Schilling på fode igen for en tid, men han ville aldrig genvinde den formue, som professionel baseball gav ham. Schilling sagde, at det at fortælle sin familie om virksomhedens undergang var en af de sværeste ting, han nogensinde har måttet gøre.
” 38 Studios ville sandsynligvis gå fallit og gå konkurs, og at de penge, jeg havde tjent og sparet op under baseball, sandsynligvis alle var væk,” sagde Schilling. “Og at det var min skyld, og at de måske ville begynde at høre nogle ting i skolen og den slags ting. Og lad os gøre det klart: Vi taler ikke om en dødelig sygdom eller om nogen, der er døende. Men det er en livsomvæltende ting. Det er ikke en samtale, som jeg ville ønske for nogen far eller for nogen som helst.”