Hvis du eller en af dine nærmeste har hyppige episoder med ekstreme humørsvingninger, der går fra perioder med mani eller et overdrevet forhøjet godt humør til hurtigt at opleve en sænkning eller et deprimeret humør ofte uden grund, kan du have en bipolar lidelse. Lad os tale om denne tilstand, og hvordan den kan håndteres. Som netop nævnt er bipolar lidelse en hjernetilstand, der forårsager usædvanlige skift i humør, energi og evne til at udføre daglige opgaver. Symptomerne kan være alvorlige og vare fra dage til måneder. En person med bipolar lidelse kan være let distraheret, have et lille behov for søvn, udøve dårlig dømmekraft og temperamentskontrol og udvise hensynsløs adfærd og mangel på selvkontrol. De kan have meget forhøjede stemninger, være meget engagerede i deres aktiviteter og kan lejlighedsvis virke meget ophidsede eller irriterede. På den anden side kan depressive symptomer på bipolar lidelse omfatte daglig tristhed, koncentrationsbesvær, spiseproblemer, mangel på energi, følelse af værdiløshed og tanker om død eller selvmord. Personer med bipolar lidelse har en højere risiko for selvmord end personer uden denne tilstand. De kan også misbruge alkohol eller andre stoffer, hvilket normalt kun gør deres symptomer værre. Hvordan behandles bipolar lidelse så? Hovedmålene med behandlingen er at hjælpe personen med at undgå at gå fra en fase til en anden, at undgå behovet for at opholde sig på et hospital eller behandlingscenter, at hjælpe patienten med at fungere så godt som muligt mellem episoderne, at forebygge selvskade og selvmord og at gøre bipolære episoder mindre hyppige og mindre alvorlige. Husk på, at perioder med depression eller mani ofte vender tilbage hos en person med bipolar lidelse, selv når de er behandlet. Medicin, kaldet stemningsstabilisatorer, er normalt den første behandlingslinje. Ofte ledsages de af psykoterapi og psykoedukation. En person med bipolar lidelse kan også have brug for stærkere medicin, f.eks. antipsykotisk medicin eller medicin mod krampeanfald. Angstdæmpende medicin, antidepressiva til behandling af depression er problematisk, fordi de kan øge sandsynligheden for en manisk episode, selv når folk også tager en stemningsstabiliserende medicin. Nogle patienter kan få en procedure, der kaldes elektrokonvulsiv terapi, hvor en lille mængde elektrisk strøm bliver leveret til deres hoved for at forårsage anfaldsaktivitet i hjernen for at behandle enten depression eller mani. Der findes beviser til støtte for denne behandling, men de er begrænsede. Støtteprogrammer for mennesker med bipolar lidelse er vigtige. Familieprogrammer, der kombinerer støtte og uddannelse om bipolar lidelse, kan hjælpe familierne med at klare sig og mindske risikoen for, at symptomerne vender tilbage. Programmer, der tilbyder opsøgende og samfundsmæssige støttetjenester, kan hjælpe personer, der ikke har familie og social støtte. Det er også vigtigt for mennesker med bipolar lidelse at lære at håndtere deres symptomer, få nok søvn, leve en sund livsstil, undgå rekreative stoffer og tage deres medicin korrekt, og lære at holde øje med de tidlige tegn på tilbagevendende symptomer og have en handlingsplan for at vide, hvad de skal gøre, hvis og når de vender tilbage. Husk også på, at støtte er meget vigtig i behandlingen af bipolar lidelse. Familiemedlemmer kan hjælpe patienten med at finde de rette støttetjenester og sørge for, at patienten tager sin medicin korrekt.