Øens 648 km lange kystlinje byder på endeløse strækninger med gyldent sand, afsondrede bugter og klippebugter, mens Cypern inde i landet domineres af de spektakulære Troodos-bjerge. Denne fantastiske ø er legendarisk fødested for Afrodite, gudinden for kærlighed og skønhed, og deler søgrænse med Egypten 300 km mod syd, Syrien 105 km mod øst og Tyrkiet 71 km mod nord, mens Grækenland ligger 800 km mod nordvest.
Klima og geografi
Cypern er velsignet med et varmt, solrigt klima og nyder godt af hele 340 solskinsdage om året. Der er varme, tørre somre og milde vintre med en gennemsnitstemperatur på 12 °C om vinteren og 33 °C om sommeren.
Øen består af en central slette med pinjeklædte bjerge mod nord og syd og spredte sletter langs den sydlige kyst. De massive Troodos-bjerge dækker en stor del af den sydlige og vestlige del af øen. Mindre end 11 procent af øen betragtes som dyrkbar jord, og de vigtigste afgrøder er kartofler, citrusfrugter, grøntsager, korn, vinstokke, oliven, meloner og blomster.
Naturressourcer
Cypern er rig på naturressourcer som mineraler og metaller, faktisk menes navnet Cypern at være en afledning af det gamle græske ord for kobber. Dette metal blev udvundet i stor udstrækning på øen i oldtiden, og kobber og kobberprodukter udvindes og fremstilles stadig på Cypern. I dag er der ca. 250 stenbrud, der udvinder materialer som sand, grusaggregater, kalksten, gips, byggesten og ler til hjemmemarkedet og bentonit, marmor, gips, okker og umbra til eksport. I 2011 meddelte Cypern også, at der var gjort et stort gasfund i landets eksklusive økonomiske zone i Middelhavet. Det amerikanske selskab Noble Energy foretog vurderingsboringer i blok 12 i oktober 2013, og resultaterne bekræftede naturgasreserver på 3,6 billioner kubikfod (tcf) til 6 tcf, med et bruttomiddel på 5 tcf – nok til potentielt at dække Cyperns indenlandske gasbehov i over 100 år. Cypern er i øjeblikket i gang med sin tredje licensrunde.
Mennesker og kultur
Cypern er kendt for sin gæstfrihed, hvilket afspejles i det græske ord “xenos”, der bruges for både fremmede og gæster, og som er et tegn på den varme velkomst, der venter besøgende på øen. Livet skal nydes på Cypern, som er kendt for sin fremragende livskvalitet, hvor der lægges vægt på at arbejde for at leve, i modsætning til at leve for at arbejde. Cafékulturen er fremherskende, og både forretningsmøder og sociale møder finder sted over en afslappet frappe (iskaffe) på de mange caféer i alle byer. Som i de fleste middelhavskulturer spiller mad – både tilberedning og spisning – en afgørende rolle, og den berømte cypriotiske meze, et stort udvalg af små, lækre retter, nydes bedst “siga siga” (“langsomt langsomt”) udendørs, omgivet af venner og familie og ledsaget af et glas eller to af den fremragende cypriotiske vin.Cyperns befolkning nedstammer fra to store civilisationer. Græsk-cyprioterne kan spore deres rødder til de mykenske grækere, mens tyrkisk-cyprioterne nedstammer fra osmanniske bosættere. Cypern har en samlet befolkning på næsten en million, hvoraf 803.200 mennesker bor i Republikken Cypern. Størstedelen af øens befolkning, 78 %, er af græsk-cypriotisk etnisk oprindelse, mens 18 % er tyrkisk-cypriotisk.
Cyprioterne er højtuddannede og flersprogede. De officielle sprog på Cypern er græsk og tyrkisk, men engelsk tales og skrives i stor udstrækning og er det internationale handelssprog. Tysk, fransk og russisk er også meget udbredt i erhvervslivet, både på grund af antallet af cypriotiske kandidater fra oversøiske universiteter og øens handelsforbindelser med det globale erhvervsliv. Med en af de yngste befolkninger i Europa har regeringen gjort uddannelse til en vigtig prioritet. Øen har en samlet alfabetiseringsgrad på næsten 98 %, og uddannelse er universel. Hvad angår videregående uddannelse, har landet flere universitetsuddannede pr. indbygger end noget andet sted i Europa. Arbejdsstyrken tæller ca. 400 000 personer, hvoraf størstedelen (over 70 %) arbejder i servicesektoren, mens ca. 20 % arbejder i industrien og ca. 3 % arbejder i landbruget.
Religionsfrihed er indskrevet i den cypriotiske forfatning, og katolikker, jøder, armeniere og maronitter lever fredeligt side om side på øen. Muslimer udgør den næststørste religiøse gruppe og udgør 18 % af befolkningen. Det overvældende flertal af cyprioterne er dog medlemmer af den græsk-ortodokse kirke, en institution, der spiller en vigtig rolle i både det personlige og offentlige liv på øen.