Andrija Mohorovičić, en kroatisk seismolog, blev født den 23. januar 1857. Den 8. oktober 1909 var der et jordskælv på Balkan. Mohorovičić, der var direktør for det meteorologiske observatorium i Zagreb, studerede seismogrammerne fra jordskælvet og bemærkede en mærkelig række ekkoer blandt de registrerede seismiske bølger. Den eneste måde, han kunne forklare det dobbelte sæt bølger på, var at antage, at der er en diskontinuitet i klippestrukturen et sted under overfladen, således at det ene sæt bølger bevægede sig langs overfladen, mens det andet bevægede sig længere nede i den tættere klippe under diskontinuiteten. Han var endda i stand til at beregne, hvor langt nede diskontinuiteten lå – omkring 30 miles.
Mohorovičić havde kort sagt opdaget, at jorden har en tynd skorpe, der ligger på en tættere kappe, og grænsen mellem dem er lige siden blevet kaldt Mohorovičić-diskontinuiteten, eller kort sagt Moho. Det første billede ovenfor er et farvet diagram over jordens lag, hvor lag 1 er jordskorpen, lag 2 er Moho, og lag 3 er den øvre kappe.
Hans afhandling blev offentliggjort i Godiesnj Izvjesce (årbog) fra Meteorologisk Observatorium i Zagreb i 1910 (se andet billede ovenfor). Vi har dette nummer i vores samling af serier; Mohorovičićs artikel er trykt først på kroatisk (jeg går ud fra, at det er kroatisk) og derefter igen på tysk (det er jeg sikker på). Artiklen er blevet citeret tusindvis af gange i den seismologiske litteratur, men jeg spekulerer på, hvor mange af dem, der citerer den, der nogensinde har set den, for den er ret sjælden i USA. Vi er heldige at have den.
I Clementinum i Prag, der huser Tjekkiets nationalbibliotek, blev der i 2011 afsløret en buste af Mohorovičić (tredje billede ovenfor). Læg mærke til, hvor snedigt hans ansigt er skulptureret i to forskellige lag, som om det menneskelige kranium har en skorpe og en kappe ligesom jorden. I hans tilfælde har den helt sikkert en Moho.
Dr. William B. Ashworth, Jr., konsulent for videnskabshistorie, Linda Hall Library og lektor, Department of History, University of Missouri-Kansas City