Lad dig ikke narre af navnet på det nye projekt af den tidligere Georgia Satellites-frontmand Dan Baird og den tidligere Tom Petty and the Heartbreakers-trommeslager Stan Lynch. The Chefs har aldrig været på kokkeskole.
Deres album, Heated & Treated, kom spontant sammen i løbet af et år, selv om det har simret længe før det. Parret mødtes første gang på Rock ‘n’ Roll Caravan-turnéen i 1987, hvor Petty, the Satellites og Del Fuegos var med. Og som Lynch husker det, blev han og Baird hurtigt venner.
“Jeg glædede mig til at se Dan hver dag,” fortæller han til UCR. “På en turné får man sådan set en dude-turneekone. Man tænker: ‘Hvem skal være min fyr, indtil jeg brænder ham ud og slider ham op?’ Man slider alle på vejen op. Alle bliver trætte af dine jokes efter et stykke tid. Du er sjov i omkring en måned. Dan var straks respektløs.”
De blev løbevenner og tog ud på stierne hver dag og joggede i kilometervis. Lynch indrømmer, at det visuelle er et mærkeligt billede, når man tænker på, at de røg Marlboro Reds undervejs. “Vi elskede begge at grine! Dan var skide højrøstet! Jeg kan huske, at man kunne høre Dan grine fra en kvart mils afstand,” siger Lynch. “Jeg tror, at han på en eller anden måde lavede en joke om en plænekok eller noget en dag, og det fik bare mit hoved til at eksplodere. Jeg tænkte bare: ‘Nå, vi har fået et nyt turnékoncept’. Hvis du er på toppen af dit spil, er du nu en kok. Så det eneste, jeg skulle sige til Dan, var: “Er han god nok? Og han ville sige: ‘Ja, ja, ja, den skiderik er en kok’.”
Lyt til The Chefs’ ‘My Babe’s on Weed’
Nogle af de bedste øjeblikke på den turné i sommeren 1987 blev ikke engang optaget på bånd, husker Baird. “Jeg hang ud med Benmont , og han sagde: ‘Hey, har du lyst til at gå rundt og fjolle lidt rundt?’ Han satte sig bag sættet, og jeg tog en guitar op. Vi begyndte at spille sangen ‘Let It Bleed’.”
“Jeg tror, at Mike kom over og begyndte at spille bas. Stan kom over og begyndte at spille anden guitar. Og så kom Tom og Howie op, Howie tog fat i noget, og så begyndte Tom at synge harmoni. Jeg tænker: ‘Det er utroligt. Jeg er backstage, og jeg har hele Heartbreakers som mit backup-band i fire minutter. Det bliver ikke meget bedre end det her i dit liv, det forstår du godt, ikke?”
De forblev venner, da turnéen var slut, og Lynch kom endda forbi til sessionerne til Bairds første soloalbum efter Satellites, Love Songs for the Hearing Impaired fra 1992. Han lokkede også trommeslageren og flere Heartbreakers ind i studiet for at tage fat på Grateful Dead’s “U.S. Blues” til 1991’s all-star Deadicated tribute LP.
Lyt til Harshed Mellows’ “U.S. Blues’
Sangen blev udgivet som Harshed Mellows, men den mistede originalens shuffle, da den nye gruppe “rettede beatet ud, og det blev aggressivt, så det føltes rigtigt”, siger Baird. Men de var trofaste i en anden henseende. “Vi var det eneste band på Deadicated-pladen, der havde to trommeslagere, to guitarer, bas, keys og kvindelig vokal. Vi havde den rigtige besætning – ’76-besætningen.”
Et par årtier senere, da Baird satte nogle sange sammen i sin kælder, kunne han bedst lide numrene uden vokal. Det var der, ideen om at lave en instrumental plade begyndte at tage form.
Lynch vidste, at Baird havde kæmpet mod kronisk lymfatisk leukæmi, og han ringede for at høre til sin ven. De brugte et par timer på at snakke sammen, inden Baird spurgte trommeslageren, om han var interesseret i at spille med på noget af den nye musik, han arbejdede på.
“Jeg følte mig som nørden, der inviterer den smukke pige ud på date, når han er 17 år,” siger Baird. “Han var sådan: “Selvfølgelig, send det over,” og han siger: “Mand, det er en fantastisk melodi, er du sikker på, at du ikke vil skrive ord? Jeg sagde: ‘Stan, jeg kan ikke synge den. Det kan jeg ikke gøre. … Jeg kan ikke hoppe en kvint og lande i melodi. Jeg har brug for noter ved siden af den anden tone, så jeg kan bedømme.”
Lynch genkendte straks en udfordring. “Jeg sagde: “Dan, hvis jeg lægger et beat til det her, vil det ikke gøre det, som trommemaskinen gør,” hvilket i bund og grund betyder, at korthuset bare kunne falde sammen rent musikalsk,” husker han. “Jeg ændrer selve DNA’et i det nu. Det er denne trommeslager og ikke en maskine. Men han var sådan: “Ja, jeg er med.”
Lyt til Chefs’ ‘Hippy Surf Party’
Da Lynch sendte tilbage, hvad han havde lavet i “Hippy Surf Party”, vidste Baird med det samme, at Lynch var en ildsjæl til projektet. “Han hører det, han hører alt,” siger han og bemærker, at der måtte foretages nogle justeringer. “Vi mødtes, og jeg var nødt til at rette min bas en lille smule op til hans kickdrum. Jeg er lidt af en fritgående kylling nogle gange, især med tid på basen. Jeg er en guitarist. Jeg ved, hvad bas skal gøre – hvis jeg var en god bassist. “
Hvertfald siger han, at Baird “altid foretrækker følelsen frem for perfektion”. Det var Lynchs ansvar at sørge for, at tingene var perfekt afstemt. “Som trommeslager er det lidt af dit job at gøre det ærligt. Du er nødt til at være ærlig dernede.”
Det hjælper, at de gamle venner har samme musiksmag. “Vi er stort set vokset op næsten i det samme rum,” forklarer Lynch. “Vi havde så meget til fælles, uden at vi overhovedet talte om det. Dan henviste til en sang af T-Bones … der hedder ‘No Matter What Shape (Your Stomach’s In)’. Det var en reklamefilm. Jeg sagde: ‘Det er sgu da løgn, mand? Det er den første single, jeg nogensinde har købt! Det var bogstaveligt talt den første 45’er. Jeg tilbad det beat, og det viste sig, at det var den uforlignelige Hal Blaine. Så selvfølgelig kommer det til at lyde godt. Når han henviste til den slags ting, var det ligesom: “Shit, jeg vil være med til festen.””
Det er ikke svært at spore Lynchs hengivenhed for sangene på Heated & Treated. Det instrumentale materiale knitrer med en temperamentsfuld energi, der lejlighedsvis leder tankerne hen på soundtrack-arbejde fra den pågældende periode. “Du kan se det næsten som musik til et politiprogram fra ’67, der ikke blev til noget – de lavede pilotprojektet, men alle afviste det”, siger Baird. “Dette ville have været noget af temamusikken til den. Derfor ‘Obligatory Chase Scene’. Hvis man ser på det som musik til små vignetter i et bad cop show fra ’67, er det det, det hele handler om.”
Lyt til kokkenes ‘Obligatory Chase Scene’
Baird og Lynch mener begge, at Heated & Treated blot er det første af flere samarbejder, der kommer.
“Det er virkelig sjovt, at han ikke sang , fordi en af de bedste ting, jeg elskede ved ham, er den måde, han synger harmoni på,” bemærker Baird. Lynch håber, at hans partner også træder op til mikrofonen næste gang. “Jeg har ikke tænkt mig at lade ham slippe af sted med det. Jeg er nødt til at høre Dan synge. Jeg er nødt til at høre auktionarius ved vokalmikrofonen. Dan er en fantastisk poet.”